أعلنت مانيلا أن سفينة تابعة للبحرية الصينية اصطدمت بسفينة تابعة لخفر السواحل الصيني أثناء مطاردة قارب دورية فلبيني في بحر الصين الجنوبي يوم الاثنين، ونشرت لقطات فيديو صادمة للمواجهة.
وقال المتحدث باسم خفر السواحل الفلبيني، العميد البحري جاي تاريلا، في بيان إن الحادث وقع بالقرب من جزر سكاربورو المتنازع عليها، بينما كان خفر السواحل الفلبيني يرافق قوارب توزع مساعدات على الصيادين في المنطقة.
أظهر مقطع فيديو نشرته مانيلا سفينة تابعة لخفر السواحل الصيني وسفينة أكبر بكثير تحمل الرقم 164 على بدنها تصطدمان بصوت عالٍ.
وأظهرت لقطات وصور إضافية نشرها خفر السواحل الفلبيني لاحقًا أن السفينة الصينية المنكوبة لا تزال طافية، ولكن مقدمتها منكمشة بالكامل إلى الداخل.
قال تاريلا في بيان: "قامت سفينة خفر السواحل الصيني CCG 3104، التي كانت تطارد سفينة خفر السواحل الفلبينية BRP Suluan بسرعة عالية، بمناورة محفوفة بالمخاطر من الجانب الأيمن للسفينة الفلبينية، مما أدى إلى اصطدامها بالسفينة الحربية التابعة لبحرية جيش التحرير الشعبي الصيني".
وأضاف: "أدى ذلك إلى أضرار جسيمة في مقدمة سفينة خفر السواحل الصيني، مما جعلها غير صالحة للإبحار".
وفي مؤتمر صحفي لاحق، قال تاريلا إن أفراد الطاقم على متن السفينة الصينية الأصغر حجمًا كانوا مرئيين في قسمها الأمامي قبل الاصطدام مباشرة.
وقال للصحفيين: "لسنا متأكدين مما إذا كانوا قد تمكنوا من إنقاذ الأفراد الذين كانوا في المقدمة قبل الاصطدام. لكننا نأمل أن يكون هؤلاء الأفراد في حالة جيدة". وأضاف تاريلا أن الطاقم الصيني "لم يستجب أبدًا" لعرض المساعدة الذي قدمته السفينة الفلبينية.
أكد غان يو، المتحدث باسم خفر السواحل الصيني، وقوع مواجهة دون الإشارة إلى حادثة الاصطدام.
وقال في بيان: "اتخذ خفر السواحل الصيني الإجراءات اللازمة وفقًا للقانون، بما في ذلك المراقبة والضغط من الخارج وعرقلة السفن الفلبينية والسيطرة عليها لإبعادها".
ولم تؤكد وزارة الخارجية الصينية أو تنفي وقوع الاصطدام عندما سألتها وكالة فرانس برس عنه.
يُعد حادث يوم الاثنين الأحدث في سلسلة من المواجهات بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي، الذي تدعي بكين ملكيته بالكامل تقريبًا على الرغم من حكم دولي يفيد بأن هذا الادعاء لا أساس قانوني له.
يمر أكثر من 60% من التجارة البحرية العالمية عبر الممر المائي المتنازع عليه.
وفي مؤتمر صحفي صباحي، قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس إن سفن الدوريات التابعة للبلاد "ستظل موجودة" في المنطقة للدفاع عن حقوق مانيلا السيادية على ما تعتبره جزءًا من أراضيها، بالإضافة إلى ممارستها لها.
كانت جزر سكاربورو - وهي سلسلة مثلثة من الشعاب المرجانية والصخور - بؤرة توتر بين البلدين منذ أن استولت عليها الصين من الفلبين عام ٢٠١٢.
وفي وقت سابق من المواجهة، استُهدفت سفينة بي آر بي سولوان "بمدفع مياه" من قبل الصينيين، لكنها "نجحت" في الإفلات منه، وفقًا لبيان تاريلا.
