قرر الجيش الأمريكي تسريع برنامج تحديث دبابات أبرامز M1E3، حيث من المقرر أن تدخل أربعة نماذج أولية إلى تشكيلات الجيش في عام 2026، وهو ما يمثل تحولًا كبيرًا عن التوقعات السابقة لعام 2030، ووفقًا لما ذكرته صحيفة "ديفينس ديلي" في 9 سبتمبر 2025. وصرح الجنرال راندي جورج، رئيس أركان الجيش، في مؤتمر "مانوفر وورفايتر 2025" في فورت بينينج، بأن النماذج الأولية ستكون "داخل تشكيلاتنا" العام المقبل، مما يقلل الجدول الزمني الأصلي البالغ 65 شهرًا بمقدار الثلثين على الأقل.
ووصف الجيش الأمريكي النماذج الأولية بأنها برمجية، ومكونة من وحدات، ومصممة لطاقم أصغر، مع أنظمة حماية نشطة متكاملة لمواجهة الصواريخ الموجهة المضادة للدبابات، والقذائف الصاروخية، وتهديدات الطائرات بدون طيار. وبمجرد استلامها، سيتم اختبار النماذج الأولية في تشكيلات عملياتية لتحديد المتطلبات النهائية. لم يُتخذ قرار بشأن الوحدات التي ستُشغّلها أولًا، ولكن الهدف هو دمج مُدخلات الجنود في مرحلة مُبكرة بدلًا من مُتأخرة في العملية. بدأ برنامج دبابات أبرامز M1E3 بعد أن أغلق الجيش خط تطوير دبابات M1A2 SEPv4 في سبتمبر 2023. وخلص القادة إلى أن دبابات أبرامز لا يُمكنها استيعاب المزيد من القدرات دون زيادة الوزن وزيادة الأعباء اللوجستية، وهو قيد أصبح أكثر وضوحًا مع التجارب القتالية في أوكرانيا.
أعلن الجيش الأمريكي أنه سيواصل إنتاج دبابات M1A2 SEPv3 بمعدل مُخفض حتى الانتقال إلى المنصة الجديدة، والتي لا تزال الدبابة الرئيسية في فرق القتال التابعة للواء المُدرّع. يمتلك الجيش النشط 11 دبابة قتالية مُدرّعة، بينما يمتلك الحرس الوطني للجيش 5 دبابات قتالية مُدرّعة، كل منها مُزوّدة بـ 87 دبابة أبرامز. بدأ برنامج أبرامز في أوائل السبعينيات، ودخلت دبابة M1A2 الخدمة في أوائل التسعينيات. تم تصدير دبابات أبرامز أيضًا إلى شركاء، بما في ذلك أستراليا ومصر والعراق والمغرب والكويت والمملكة العربية السعودية، وتم تسليم 31 منها إلى أوكرانيا في عام 2023. يُموّل عقد بقيمة 4.6 مليار دولار مُنح في عام 2020 ترقيات SEPv3 المقرر استمرارها حتى يونيو 2028.
تعكس أهداف تصميم M1E3 توصيات دراسة أجراها مجلس العلوم بالجيش عام 2019، والتي اقترحت استثمارًا لمدة سبع سنوات بقيمة 2.9 مليار دولار لمركبة قتالية من الجيل الخامس. تشمل القدرات المحتملة محركًا كهربائيًا هجينًا، وجهاز تحميل آلي، ومدفعًا رئيسيًا جديدًا، وذخائر متطورة مثل قذائف المناورة الأسرع من الصوت والصواريخ الموجهة المضادة للدبابات التي تُطلق من المدافع، وحماية متكاملة للدروع، وشبكات قيادة وتحكم مُحسّنة، وتطبيقات الذكاء الاصطناعي، والتوافق مع المركبات الآلية، وتقليل البصمات الحرارية والكهرومغناطيسية.
يوفر نموذج AbramsX التجريبي، الذي كشفت عنه شركة General Dynamics Land Systems في عام 2022، أساسًا لتحقيق هذه الأهداف. تميزت دبابة AbramsX بتخفيض وزنها بمقدار 10 أطنان، ومحرك ديزل هجين كهربائي حسّن كفاءة استهلاك الوقود بنسبة 50%، وبرج آلي يُقلل عدد أفراد الطاقم من أربعة إلى ثلاثة، ونظام كشف التهديدات بعيدة المدى المدعوم بالذكاء الاصطناعي وتحديد أولويات إطلاق النار، وأنظمة اتصال مع الطائرات بدون طيار، وحماية مُحسّنة ضد الذخائر التي تُسقطها الطائرات المسيرة. ورغم أن جميع الميزات لن تنتقل مباشرةً، إلا أن AbramsX أكدت الجدوى الفنية للعديد من مسارات التصميم الرئيسية.
منح الجيش الأمريكي شركة GDLS عقدًا بقيمة 150 مليون دولار ضمن برنامج هندسة Abrams في مايو 2024 لتطوير تقنيات ستُستخدم في دبابة M1E3. ومن المقرر الانتهاء من العمل بحلول يونيو 2027، ويشمل جهودًا لتقليل المساحة والوزن ومتطلبات الطاقة مع تحسين الدروع وزيادة القدرة على البقاء. كما يُركز على بنية الأنظمة المفتوحة المعيارية، مما يسمح بترقيات أسرع وأقل تكلفة، ويدعو إلى دمج مُلقم آلي في البرج لتمكين طاقم من ثلاثة أفراد. ويُعتبر تطوير المُلقم الآلي تحديًا تكنولوجيًا فريدًا من نوعه، وقد يُؤخر هذا الجانب من التصميم. يهدف البرنامج أيضًا إلى دمج أنظمة الحماية النشطة مباشرةً في المنصة، على عكس نظام الحماية النشط الإسرائيلي "تروفي" الذي أُضيف سابقًا كمجموعة. ويعتزم الجيش مواءمة نشر M1E3 مع برنامج مركبة المشاة القتالية الآلية XM30، باستخدام جداول زمنية مشتركة ومعالم تطوير التكنولوجيا.
دعماً للتخطيط الصناعي، أصدر الجيش عدة دراسات استقصائية للسوق في عام ٢٠٢٥. وفي مايو ٢٠٢٥، سعى استطلاعٌ إلى استطلاع آراء القطاع الصناعي حول قدرات إنتاج المركبات المجنزرة، وإدارة التكوين، والخدمات اللوجستية التنبؤية، والهندسة الرقمية، وأنظمة الجودة، والتعامل الآمن مع المعلومات السرية. وحدد الاستطلاع موعداً نهائياً في ٢٢ مايو، واشترط تقديم أدلة على توافر المرافق والأدوات ومهارات القوى العاملة اللازمة لتجميع المركبات والتحقق منها واختبارها. وركز استطلاع لاحق في أغسطس ٢٠٢٥ على إنتاج مجموعات المكونات وتركيبها واختبار التقنيات الجديدة. وطُلب من المقاولين إثبات خبرتهم في أنظمة مكافحة النيران، وأنظمة الدفع، ومعدات التثبيت، والوحدات الإلكترونية، والتعامل مع الدروع المتجانسة المدلفنة، والفولاذ المدرع عالي الصلابة، وصفائح التيتانيوم.
وأكد الجيش على ضرورة وجود أنظمة جودة حاصلة على شهادة ISO أو ما يعادلها، وسعى إلى الحصول على أدلة على تصاريح المرافق للأعمال السرية. تعكس هذه الخطوات نية الحفاظ على الجاهزية الصناعية بينما يستمر SEPv3 بوتيرة منخفضة حتى بدء الإنتاج الكامل لـ M1E3. تشمل أسئلة الرقابة في الكونجرس التي أبرزتها دائرة أبحاث الكونجرس كيفية إعادة تخصيص الأموال المخصصة لـ SEPv3، وما هو تأثير الانتقال على الموردين الأصغر، وما إذا كانت M1E3 ستحل محل أبرامز واحدًا لواحد أو تؤدي إلى أسطول مختلط، وكم سنة ستستغرق لنشر M1E3 في جميع فرق الدبابات المدرعة المدرعة. تشمل الأسئلة الإضافية ما إذا كانت وحدات الحرس الوطني للجيش ستتلقى M1E3 وما إذا كان سيتم اعتماد التصميم للمبيعات العسكرية الأجنبية.
يؤكد السياق العالمي على إلحاح الجهود الأمريكية. تسعى فرنسا للحصول على Leclerc Evolution بمدفع ASCALON عيار 140 ملم، وتعمل ألمانيا على تطوير KF51 Panther بمدفع عيار 130 ملم وتكامل الطائرات بدون طيار، وتخطط المملكة المتحدة لنشر Challenger 3 بمدفع Rheinmetall L55A1 الأملس عيار 120 ملم، وقد عرضت كوريا الجنوبية مفهوم K3 الخاص بها مع خلايا وقود الهيدروجين والذكاء الاصطناعي وبرج بدون طيار. تُطوّر الصين دبابة أخف وزنًا تتسع لشخصين ومُدمجة مع طائرات مُسيّرة، بينما تتضمن دبابة T-14 Armata الروسية برجًا آليًا، لكنها تواجه تأخيرات في الإنتاج. من خلال تصميم M1E3 بوزن أخف، وحماية مُتكاملة، ومحرك كهربائي هجين، وترقيات معيارية، يعتزم الجيش مواكبة التطورات المماثلة والمُشابهة.
يرتبط جهد تحديث M1E3 أيضًا بمبادرات الجيش الأوسع نطاقًا، بما في ذلك المركبة المُدرّعة متعددة الأغراض، ومركبة برادلي الكهربائية الهجينة، وأهداف استراتيجية المناخ لتحويل المركبات التكتيكية إلى مركبات كهربائية بحلول عام 2050، مع اعتماد أنظمة هجينة كحلول مؤقتة. يُجادل الجيش بأن دبابة أبرامز الهجينة ستُقلل من عبء الوقود في ساحة المعركة وتُخفّض البصمة الكهرومغناطيسية، مما يزيد من القدرة على البقاء في مواجهة الكشف المُتقدّم. وكجزء من هذا التحديث الأوسع، من المتوقع أن تُصبح M1E3 قدرةً أساسيةً للتشكيلات المُدرّعة حتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين. في حين يُتوقع أن تصل القدرة التشغيلية الأولية إلى ذروتها في أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، فإن قرار إنتاج أربعة نماذج أولية بحلول عام ٢٠٢٦ يعكس سعيًا مدروسًا لتسريع الجداول الزمنية، وقبول إدارة المخاطر، وإصلاح عمليات الاستحواذ التي كانت تستغرق عقودًا في السابق. وسيحدد نجاح البرنامج في تحقيق أهداف الأداء والجدول الزمني دوره في تشكيل مستقبل القوات المدرعة الأمريكية.
