ظهرت شركة كامبريدج إيروسبيس، وهي شركة دفاعية بريطانية ناشئة، ببرنامج يهدف إلى تزويد المملكة المتحدة بأنظمة اعتراضية منخفضة التكلفة، تُشبه القبة الحديدية الإسرائيلية، كما ذكرت صحيفة التلغراف في 8 سبتمبر 2025. تأسست الشركة عام 2024، وجمعت أكثر من 130 مليون دولار، بما في ذلك جولة تمويلية من الفئة "أ" بقيمة 100 مليون دولار، من مستثمرين استثماريين مثل سبارك كابيتال، ولاكستر، ولوكس، وأكسل، وصندوق D3 الأوكراني، والذي يُعدّ إريك شميدت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل، من بين داعميها الرئيسيين.
عملت الشركة بشكل سري حتى ظهورها الأول في معرض DSEI 2025 في لندن، حيث كشفت عن أنظمة اعتراضية من طرازي Skyhammer وStarhammer. عُيّن وزير الدفاع البريطاني السابق، جرانت شابس، رئيسًا، وهو تعيين وافقت عليه اللجنة الاستشارية للتعيينات التجارية بشروط. تقول شركة كامبريدج إيروسبيس إن تركيزها ينصب على إنتاج حلول دفاع جوي واسعة النطاق لتلبية الطلب المُلحّ المُحدّد في مراجعة الدفاع الاستراتيجي البريطانية، والتي خصّصت ما يصل إلى مليار جنيه إسترليني للدفاع الجوي والصاروخي المُتكامل.
يُوصف نظام الاعتراض "سكاي هامر"، الذي يخضع للاختبار منذ أوائل عام 2025، بأنه يصل مداه إلى 30 كم وسرعته إلى حوالي 700 كم/ساعة، أو ماخ 0.7. يُعرّف نظام "ستار هامر" بأنه نظام اعتراضي عالي السرعة دون سرعة الصوت، بمدى يصل إلى 10 كم، ومُصمّم لمواجهة التهديدات الجوية الأسرع. يُطلق كلا النظامين من أنابيب سطحية، ويحملان رؤوسًا حربية مُتشظية، ومُزوّدين بجهاز رادار طوّرته كامبريدج إيروسبيس لتوفير قدرات في جميع الأحوال الجوية. تُشير الشركة إلى أن هذا النهج القائم على الرادار يُميّز أنظمة الاعتراض عن البدائل الأقل تكلفة التي تعتمد على التوجيه البصري. وقد تطوّرت دورات الاختبار والتطوير، وفقًا للتقارير، من المفهوم إلى تجارب الطيران في حوالي ستة أسابيع، مع استمرار اختبار الميزات أسبوعيًا كجزء من عملية تكرارية. أعلنت الشركة أيضًا عن برنامجها لمحركات الصواريخ "نايت ستار" التي تعمل بالوقود الصلب، والذي يهدف إلى إنشاء سلسلة توريد بريطانية مستقلة، بدءًا من منشأة قيد التطوير في نورفولك.
وتُصرح شركة "كامبريدج إيروسبيس" بأن هدفها الصناعي هو البدء بإنتاج كميات بالمئات شهريًا والتوسع إلى آلاف. ويتضمن النهج الهندسي للشركة أنظمة ذاتية التشغيل للحفاظ على انخفاض تكاليف التصميم والتصنيع، حيث تستهدف تكاليف الوحدة حوالي 1-2% من سعر الصواريخ الاعتراضية التقليدية. وأفادت الشركة بوجود اهتمام قوي من المستثمرين والحكومة، حيث أفادت التقارير بأن مناقشات جارية مع وزارة الدفاع البريطانية ووزارات دفاع أوروبية لم تُسمَّ. ووفقًا لمؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي ستيفن باريت، الرئيس السابق لأبحاث الفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، تسعى الشركة إلى تلبية "حاجة ماسة وملحة" لدفاع جوي قابل للتطوير وبأسعار معقولة في المملكة المتحدة وأوروبا. وقد جادل علنًا بأن النزاعات الأخيرة، وخاصة الحرب في أوكرانيا، تُثبت ضرورة وجود أعداد كبيرة من الصواريخ الاعتراضية منخفضة التكلفة لمواجهة هجمات الطائرات بدون طيار وصواريخ كروز.
يُظهر سياق الاستثمار تحولاً في أولويات التمويل الأوروبية وعبر الأطلسي نحو تقنيات الدفاع. لسنوات، تجنب العديد من المستثمرين قطاع الدفاع لأسباب أخلاقية، إلا أن الصراع في أوكرانيا والوعي المتزايد بالتهديدات التي تواجه البنية التحتية الوطنية غيّرا مواقفهم. وصف إريك شميدت، الذي استثمر في D3، حرب الطائرات بدون طيار بأنها سمة مميزة للصراعات المستقبلية، متوقعاً أنها قد تقلل من أهمية الدبابات والمدفعية. وقد نشطت D3 في دعم تطوير ونشر الطائرات بدون طيار في أوكرانيا. ويعكس جمع كامبريدج إيروسبيس للتمويل بأكثر من 130 مليون دولار هذه الحركة الرأسمالية الأوسع، مع توجه صناديق رأس المال الاستثماري بشكل متزايد نحو الدفاع كجزء مما يصفه البعض الآن بالمساهمة في مرونة الديمقراطية. وقد صرّح باريت نفسه بأن الاستثمار في الدفاع قد تحوّل في النظرة إليه، من كونه يُتجنب إلى اعتباره جزءاً من المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة تحت شعار الدفاع عن الديمقراطية.
يعتمد هيكل الدفاع الجوي البريطاني الحالي على نهج متعدد الطبقات، إلا أن التقارير البرلمانية وبيانات لجنة الدفاع حذّرت من وجود فجوات كبيرة في القدرات. لا تُشغّل بريطانيا نظام دفاع صاروخي باليستي داخلي يُضاهي القبة الحديدية الإسرائيلية، حيث تُوفّر مدمرات البحرية الملكية من طراز 45 وصواريخها من طراز Sea Viper القدرة الوحيدة المتعلقة بالدفاع الصاروخي الباليستي، وإن كانت محدودة في التطبيقات الداخلية نظرًا لحجم الأسطول وتغطية الرادار.
يُشغّل الجيش البريطاني أنظمة Sky Sabre متوسطة المدى وصواريخ Starstreak عالية السرعة، بينما يُحافظ سلاح الجو الملكي على طائرات Typhoon سريعة الاستجابة في لوسيموث وكونينغسبي. تُكمّل هذه الطائرات شبكة رادار نظام المراقبة والتحكم الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، ودور الإنذار المبكر بالصواريخ الباليستية التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في فيلينغديلز، والذي يتكامل أيضًا مع شبكة الدفاع الصاروخي لحلف شمال الأطلسي (الناتو).
من المقرر أن تدخل طائرة الإنذار المبكر المحمولة جوًا E-7 Wedgetail الخدمة بحلول نهاية عام 2025 بعد تأخيرات، لتحل محل أسطول E-3D Sentry المُتقاعد. على الصعيد الدولي، تشارك المملكة المتحدة في برنامج الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل لحلف شمال الأطلسي (الناتو)، الذي يُنسّق أجهزة الاستشعار، والقيادة والتحكم، وأنظمة الاعتراض عبر الدول الأعضاء.
أطلقت بريطانيا مبادرة "دايموند" (DIAMOND) مع حلفائها عام ٢٠٢٤ لتحسين التكامل، والتوافق التشغيلي، وسرعة الاستجابة. كما وقّعت المملكة المتحدة خطاب نوايا للانضمام إلى مبادرة "درع السماء" الأوروبية التي تقودها ألمانيا، والتي تهدف إلى شراء أنظمة دفاع جوي أوروبية متعددة الطبقات، بما في ذلك "أرو ٣" (Arrow 3)، و"باتريوت" (Patriot)، و"آيريس-تي" (IRIS-T). على الرغم من أن بريطانيا لم تُلزم نفسها بشراء أنظمة بموجب مبادرة "درع السماء" (ESSI)، إلا أنها أبدت اهتمامها بالعمل مع شركائها لتكملة برنامج "سكاي سابر" (Sky Sabre) وبرامج "الدفاع الجوي الأرضي" (Land GBAD) المخطط لها.
وتُجرى أبحاث إضافية من خلال مركز الدفاع الصاروخي ومختبر علوم وتكنولوجيا الدفاع في مجال أسلحة الطاقة الموجهة، ومن المقرر تركيب نظام ليزر "دراغون فاير" (DragonFire) على المدمرات من طراز "٤٥" (Type ٤٥) ابتداءً من عام ٢٠٢٧. كما تُشارك المملكة المتحدة في مشاريع "الركيزة الثانية" (AUKUS Pillar 2) التي تُركز على تقنيات فرط الصوتية والمضادة لها.
حددت مراجعة الدفاع الاستراتيجي لشهر يونيو 2025 استثمارًا بقيمة مليار جنيه إسترليني في نظام الدفاع الجوي المتكامل (IAMD)، مع الأخذ في الاعتبار التهديدات التي تشكلها الطائرات بدون طيار وصواريخ كروز والضربات الباليستية أو الأسرع من الصوت المحتملة. وقد وصفت المناقشات البرلمانية وتقارير اللجان وتعليقات الخبراء الدفاعات الجوية البريطانية بأنها "ضئيلة" أو "غير كافية" ضد الهجمات الصاروخية المكثفة. وتشمل المخاوف عدم كفاية وحدات الدفاع الجوي الأرضية، وعدم كفاية قدرة الإنذار المبكر، وانخفاض أسطول القتال الجوي بسبب التخفيضات، مما يترك تساؤلات حول المرونة في سيناريو الحرب الشاملة.
قبلت المراجعة 62 توصية وأيدت رؤية لوضع دفاعي أكثر تكاملاً وتمكينًا رقميًا مع دمج الذكاء الاصطناعي والاستقلالية في هياكل القوة المستقبلية. وشددت على تعاون الناتو، وشراء طائرات E-7 Wedgetail إضافية عندما يكون ذلك في متناول اليد، وتطوير أنظمة الهيمنة الجوية البحرية من الجيل التالي بما في ذلك المدمرات من طراز Type 83، وحماية البنية التحتية الوطنية الحيوية. وأشار المحللون إلى أن مصداقية أي حل بريطاني على غرار "القبة الحديدية" سوف تعتمد على القدرة على ترجمة النماذج الأولية مثل سكاي هامر وستارهامر إلى إنتاج ضخم موثوق به، ودمجها بشكل فعال في أطر الدفاع الأوسع لحلف شمال الأطلسي.
