تُخطّط ألمانيا لزيادة طلبها من طائرات F-35A المقاتلة من 35 إلى 50 طائرة. ولا تزال المحادثات بين برلين وواشنطن بشأن هذا الاستحواذ المُحتمل جارية، ولكن لم يُعلن عنها بعد، وفقًا لما أوردته بوليتيكو في 10 يوليو 2025. وتأتي هذه الخطوة في ظلّ تجدد التوترات في برنامج نظام القتال الجوي المستقبلي (FCAS) الثلاثي الذي يضمّ فرنسا وألمانيا وإسبانيا، حيث أفادت التقارير بأنّ الخلافات حول تقاسم الأعمال الصناعية قد ساهمت في تعثّر التقدم. وخلال اجتماع مع الأمين العام لحلف الناتو، مارك روته، أقرّ المستشار فريدريش ميرز بوجود خلافات لم تُحلّ داخل الكونسورتيوم، وصرّح بأنّ المسألة ستُعالَج في الأشهر المُقبلة. ويُمثّل الشراء المُحتمل لـ 15 طائرة مقاتلة أمريكية الصنع خطوةً هامّةً من قِبَل الحكومة الألمانية في سعيها إلى سدّ الثغرات المُتوقّعة في القدرات قبل دخول نظام FCAS الخدمة.
إن دراسة ألمانيا لطائرة F-35 تسبق قرار شرائها لعام 2022 ولها خلفية سياسية ومؤسسية معقدة. جرت المناقشات السرية الأولى مع شركة لوكهيد مارتن خلال معرض باريس الجوي في يونيو 2017، والتي بدأت بطلب من وزارة الدفاع الألمانية. وبحلول سبتمبر من ذلك العام، تم الاتصال أيضًا بشركة بوينج وإيرباص للحصول على إحاطات سرية حول طائرات F-15 وسوبر هورنت ويوروفايتر تايفون على التوالي. فضلت القوات الجوية الألمانية في البداية طائرة F-35 بناءً على ملاءمتها للمهمة، ولكن ظهرت معارضة داخلية. أدت تصريحات التفضيل التي أدلى بها الفريق كارل مولنر إلى إقالته في عام 2018، وهو إجراء تم تفسيره على نطاق واسع على أنه محاولة لإعادة توجيه المشتريات نحو تايفون. وعلى الرغم من المقاومة السياسية السابقة، أعلنت ألمانيا في مارس 2022 عن نيتها شراء 35 طائرة من طراز F-35A لتحل محل طائرة تورنادو في دور تقاسم الأسلحة النووية لحلف الناتو. وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على صفقة بقيمة 8.4 مليار دولار في يوليو 2022. ووافق البوندستاغ على التمويل في 14 ديسمبر 2022، ووُقّع العقد في اليوم نفسه. من المتوقع أن يبدأ تسليم الطائرات في عام 2026، على أن تكون القدرة التشغيلية الأولية في عام 2028، ومن المقرر وصول أول طائرة إلى قاعدة بوشل الجوية في عام 2027.
طائرة F-35A هي النسخة التقليدية من طائرة F-35 Lightning II للإقلاع والهبوط، وهي مصممة لدعم استراتيجية حلف شمال الأطلسي لتقاسم الأسلحة النووية من خلال حمل قنابل B61 النووية المتمركزة في ألمانيا. تسمح حجرات الأسلحة الداخلية وتصميمها الممتص للرادار باختراق المجال الجوي المتنازع عليه مع تقليل اكتشاف أنظمة رادار العدو. يمكنها القيام بمهام جو-جو وجو-أرض، وتحمل مزيجًا من الذخائر الموجهة بدقة، بما في ذلك القنبلة النووية B61-12، وذخائر الهجوم المباشر المشترك (JDAM)، وصواريخ AIM-120 AMRAAM. تُمكّن مجموعة أجهزة استشعار الطائرة، بما في ذلك رادار AN/APG-81 AESA ونظام الفتحة الموزعة (DAS)، من رصدٍ شاملٍ للمواقف واستهدافٍ دقيقٍ في بيئاتٍ مُعقدة. وتُمكّن قدرات دمج أجهزة الاستشعار وربط البيانات في طائرة F-35A من العمل كعقدةٍ ميدانية، حيث تُشارك بيانات الاستهداف مع منصاتٍ أخرى لتنسيق العمليات متعددة المجالات. يدعم نصف قطرها القتالي الذي يزيد عن 1200 كيلومتر وحمولتها الداخلية من الوقود التي تزيد عن 8200 كيلوغرام مهام الهجوم والدوريات بعيدة المدى دون الاعتماد على خزاناتٍ خارجيةٍ من شأنها أن تُضعف التخفي.
في المقابل، لا يزال نظام القتال الجوي المستقبلي (FCAS) في مراحله الأولى من التطوير، ومن غير المتوقع أن تُجري الطائرة رحلةً تجريبيةً قبل عامي 2028 أو 2029. ولم تُسفر المناقشات الداخلية الألمانية في عام 2023 بشأن اقتناء ثماني طائرات F-35 إضافية عن أي نتائج ملموسة، ولكن يُقال إن الاقتراح الحالي لشراء 15 طائرة يخضع لمراجعةٍ أكثر جدية. أقرّ المستشار ميرز، الذي دعا سابقًا إلى تعزيز القدرات الدفاعية الأوروبية وتقليل الاعتماد على الولايات المتحدة، في وقت سابق من هذا العام بأن الاستقلالية الاستراتيجية لا تزال هدفًا بعيد المدى. ومع ذلك، فقد حدد في خطاب متلفز تعزيز القدرات الأوروبية كـ"أولوية"، محذرًا في يونيو/حزيران من أن تسامح الولايات المتحدة مع انخفاض الإنفاق الدفاعي الأوروبي "لن يستمر". يعكس قرار السعي للحصول على طائرات أمريكية إضافية المتطلبات التشغيلية للقوات الجوية الألمانية والتزام ألمانيا بموجب أطر حلف شمال الأطلسي (الناتو).
شهد الجانب الصناعي لمشاركة ألمانيا في برنامج F-35 توسعًا ملحوظًا مع اكتمال إنشاء منشأة إنتاج راينميتال في فيزه، شمال الراين-وستفاليا، بتكلفة 200 مليون يورو في الأول من يوليو 2025. سيُصنّع المصنع، الذي طُوّر بالتعاون مع شركتي لوكهيد مارتن ونورثروب غرومان، أجزاءً مركزيةً من هيكل الطائرة F-35A. وهو ثاني خط تجميع من نوعه عالميًا بعد خط التجميع في بالمديل، كاليفورنيا. يمتد موقع فيزه على مساحة 60,000 متر مربع، ويشمل أقسامًا لوجستية، ومراقبة الجودة، وتدريبًا، وأبحاثًا. صُمم المصنع لإنتاج 30 جزءًا من هيكل الطائرة سنويًا، بطاقة استيعابية قابلة للتوسع تصل إلى 36 جزءًا، وقد وظف 200 عامل حتى منتصف عام 2025، ومن المتوقع أن يتجاوز 400 موظف بحلول نهاية عام 2026. ومن المقرر تسليم أول جزء من هيكل الطائرة، والذي يتكون من حوالي 300,000 قطعة ويزن طنين، إلى الولايات المتحدة في خريف عام 2026. ووقعت شركة راينميتال اتفاقية إطارية مع شركة نورثروب جرومان لتصنيع 400 وحدة على الأقل على مدى فترة تتراوح بين 17 و20 عامًا. وتم تجهيز خط الإنتاج بتسليم المعدات من الولايات المتحدة بدءًا من أوائل عام 2025، بإجمالي حوالي 35 شحنة من الآلات الثقيلة. كما تم إطلاق اتفاقية تدريب مع شركة AERO-Bildungs GmbH في أبريل 2024 لتكرار نموذج التدريب الخاص بشركة نورثروب جرومان وضمان الجاهزية الفنية المحلية. بدأ بناء أول طائرة ألمانية من طراز F-35A، والمُسماة MG-01، في الولايات المتحدة في 6 ديسمبر 2024.
يُعد استحواذ ألمانيا على طائرة F-35A جزءًا من مشاركة أوروبية أوسع في البرنامج، والذي يتضمن مساهمات من دول متعددة. ووفقًا لنائب رئيس الوزراء البلجيكي كريس بيترز، تُصنع حوالي 30% من مكونات الطائرة في أوروبا. وتساهم المملكة المتحدة بحوالي 15% من قيمة كل طائرة، بما في ذلك هيكل الطائرة الخلفي، وأدوات التحكم في الطيار، ومقاعد القذف، وأنظمة مراوح الرفع العمودية لطائرة F-35B. وتُعدّ شركتا BAE Systems وRolls-Royce الموردان الرئيسيان. وأنتجت شركة Terma الدنماركية أكثر من 30,000 مكون، بما في ذلك أبراج الطاقة، والألواح المركبة، وأغطية الإلكترونيات. وتوفر شركات هولندية مثل Fokker Technologies وThales Netherlands الرادار، وأنظمة الطاقة، وعناصر هيكل الطائرة. تُعدّ قاعدة فونسدريشت الجوية في هولندا واحدة من ثلاثة مراكز عالمية لقطع غيار طائرات إف-35، إلا أن ملكية هذه القطع تبقى للولايات المتحدة حتى تركيبها. تُنشئ شركة باتريا الفنلندية مصنع إنتاج في يامسا لإنتاج 400 قسم من هيكل الطائرة وأبواب معدات الهبوط من عام 2026 إلى عام 2040. كما ستُحافظ على محرك إف-135 المستخدم في طائرة إف-35. وقد حصلت شركات بلجيكية على عقود لتوريد المكونات، حيث تُنتج شركة أسكو روافع جناح الجناح المصنوعة من التيتانيوم والتي تُسلم إلى شركة فوكر، وتُصنّع شركة سابكا أقسام الذيل الأفقية والأجزاء الأطول من هيكل الطائرة.
خارج الاتحاد الأوروبي، تُساهم العديد من الدول الشريكة في سلسلة توريد طائرات إف-35. ففي اليابان، تُتولى شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة مسؤولية التجميع النهائي للطائرات لصالح قوة الدفاع الذاتي الجوية اليابانية، وتُصنّع الأجزاء الهيكلية، بينما تُنتج شركة ميتسوبيشي إلكتريك الرادار والمكونات الإلكترونية. وفي أستراليا، تُزوّد شركة بي إيه إي سيستمز أستراليا حواجز من التيتانيوم ومثبتات رأسية. وتُصنّع شركة كويك ستيب هولدينغز أجزاء من ألياف الكربون، بما في ذلك الواجهات والأغطية الجانبية السفلية. تساهم شركات كندية مثل ماجلان إيروسبيس وهيرو-ديفتيك في تصنيع الذيول الأفقية، وعناصر معدات الهبوط، وأجزاء المحركات. في إسرائيل، تُنتج شركة إلبيت سيستمز بالاشتراك مع كولينز إيروسبيس نظام العرض المُثبت على الخوذة وعناصر واجهة قمرة القيادة. يشارك هؤلاء الموردون في شبكة تصنيع عالمية لامركزية تضم أكثر من 1900 شركة من دول متعددة، مما يُتيح مرونة في الخدمات اللوجستية، ودعمًا مشتركًا، ووفرة في حال حدوث أي انقطاعات. جميع الأجزاء التي لم تُركّب بعد على الطائرات تبقى ملكًا للحكومة الأمريكية، ويتم توزيعها بموجب نظام لوجستي دولي مُشترك.
من المتوقع أن يجتمع المستشار ميرز والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في برلين في وقت لاحق من يوليو 2025 لمناقشة مأزق نظام FCAS ومسار التعاون الدفاعي الأوروبي. في الوقت نفسه، من المقرر أن يلتقي وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس بوزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث الأسبوع المقبل. لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان سيتم الانتهاء من عملية شراء طائرات F-35 الإضافية المقترحة في ذلك الاجتماع. وقد رفضت وزارة الدفاع الألمانية التعليق علنًا. أعلنت الحكومة الألمانية أن الجيش الألماني يعتزم تشغيل طائرة إف-35 بالاستعانة بكوادر عسكرية داخلية ونظام تجميع قطع الغيار الدولي، وذلك للحفاظ على جاهزيته حتى في حال تقييد وصول النظام الأمريكي. ووفقًا لتصريحات عامة، لا توجد حاليًا أي طائرة أوروبية تُقدم قدرة مماثلة للمهمة النووية الألمانية. ويتماشى قرار توسيع طلبية طائرات إف-35 مع المتطلبات التشغيلية والتخطيط الاستراتيجي الصناعي الأوسع، في ظل الجهود الجارية لسد فجوات القدرات قصيرة المدى مع أهداف الدفاع الأوروبية طويلة المدى.
