كشفت مجموعة ثلاثية من شركاء الصناعة المشاركين في برنامج نظام المراقبة المحمولة جواً الألماني المستمر (PEGASUS) الذي تبلغ تكلفته مليار دولار عن أول طائرة نفاثة تجارية معدلة من طراز Bombardier Global 6000 قامت برحلتها الأولى في مركز اختبار الطيران الخاص بالشركة المصنعة (BFTC) في ويتشيتا بولاية كانساس، في النصف الثاني من شهر سبتمبر.
أعلنت Bombardier، جنبًا إلى جنب مع المتعاونين الألمان Lufthansa Technik Defense و Hensoldt، عن إنجاز الرحلة الأولى يوم الأربعاء، مشيرة إلى أن الطائرة لم تكن مجهزة بنظام مهمة استخبارات الإشارات (SIGINT) المركزي لدور المراقبة المحمولة جواً للمنصة.
وقد تم اختيار حزمة Kalaetron Integral من Hensoldt للدمج، ولكن تماشياً مع الخطط للتركيز أولاً على مرحلة تعديل الطائرة والرحلة الأولى، فإن نظام SIGINT لن يتم تركيبه إلا من قبل Lufthansa في مركز المهام الخاصة للشركة في هامبورج، ألمانيا، العام المقبل.
قال ستيف باتريك، نائب رئيس Bombardier Defense للصحفيين يوم الأربعاء: "منذ ذلك الحين [أول رحلة في سبتمبر] كنا نحلق بالطائرة بشكل منتظم". "الطائرة تعمل بشكل جيد للغاية ... أكد طيارو الاختبار أن الطائرة تتعامل كما هو متوقع".
وأشار إلى أن الطائرات الثلاث التابعة لشركة PEGASUS سيتم نقلها إلى هامبورج "خلال الأشهر المقبلة"، قبل دمج أنظمة المهمة وعملية التصديق العسكري.
من المرجح أن يستغرق تجهيز هياكل الطائرات بنظام Kalaetron "عامًا إلى عامين"، وفقًا لـ يورجن هالدر، نائب رئيس SIGINT المحمولة جواً في Hensoldt.
وأضاف أن اختبارات الطيران الإضافية مع "الأنظمة الكاملة" ستتبع، قبل أن تتم عمليات التسليم للقوات الجوية الألمانية.
وقالت بومباردييه في بيان يوم الأربعاء: "أكملت لوفتهانزا تكنيك أنشطتها التصميمية لدمج نظام المهمة، وأنظمة الطيران المدنية والعسكرية الإضافية بالإضافة إلى مقصورة الطائرة". "كما بدأت عملية إنتاج الأجزاء الداخلية بالفعل من أجل ضمان جاهزية المكونات للتثبيت الفوري عند وصول الطائرة إلى هامبورغ".
منحت برلين هينسولدت عقدًا لتطوير وإنتاج ودمج SIGINT لـ PEGASUS، بما في ذلك هياكل الطائرات الثلاثة Global 6000 في عام 2021، لكن مورد الإلكترونيات واثق من أن القوات الجوية الألمانية ستوافق على شراء لاحق، بناءً على عدم الاستقرار الجيوسياسي المتزايد.
وقال هالدر: "إذا نظرت إلى الوضع الجيوسياسي الحالي ... على الرغم من أن أي طائرة يمكنها مراقبة منطقة شاسعة باستمرار، إلا أنه لسوء الحظ هناك العديد من النقاط الساخنة على مستوى العالم لتغطيتها". "نتوقع ارتفاعًا إضافيًا [طلب إضافي] سيأتي في النهاية. بدأت المناقشات في مرحلة مبكرة للغاية، ولكن من الواضح أن ثلاث طائرات ليست كافية".
اختارت ألمانيا PEGASUS لإنهاء فجوة القدرة على SIGINT المحمولة جواً والتي ظهرت عندما تم تقاعد أسطول من خمس طائرات Breguet BR1150 Atlantic في عام 2010.
بعد الاستقرار في البداية على خطة لشراء أنظمة الطائرات بدون طيار Northrop Grumman MQ-4C Triton SIGINT عالية الارتفاع طويلة المدى (HALE) بقيمة 2.5 مليار دولار، ألغت برلين ذلك، وسط مخاوف بشأن التكاليف المتصاعدة ومعايير السلامة للطيران في المجال الجوي الأوروبي. وبدلاً من ذلك، تم اتخاذ القرار بشأن طائرة Global 6000 المأهولة.
