تستعد بلجيكا لاتخاذ خطوة هامة في تعزيز قدراتها العسكرية بتسليم أول طائرة مسيرة من طراز MQ-9B SkyGuardian، المقرر تسليمها في أغسطس. أعلن وزير الدفاع ثيو فرانكن عن ذلك يوم الأربعاء خلال لجنة برلمانية، مضيفًا أن أول رحلة للطائرة الأمريكية الصنع مُخطط لها في سبتمبر. ومن المتوقع وصول وحدة ثانية في الخريف، كجزء من برنامج أُطلق عام 2018 عندما قررت السلطات البلجيكية اقتناء أربعة "أنظمة طائرات مسيرة عن بُعد" (RPAS). إلا أن المشاكل الفنية التي واجهتها أثناء اختبار الإنتاج أدت إلى تأخير الموعد الأصلي لمدة عامين.
على مدار عدة أشهر، دأبت وزارة الدفاع البلجيكية على الاستعداد لوصول هذه الأنظمة الجديدة. وقد شارفت البنية التحتية اللازمة لاستضافة طائرات SkyGuardian المسيرة على الاكتمال، وبدأ تدريب الطاقم بالفعل. وخضع العديد من الطيارين لتدريب مُكثف على أجهزة المحاكاة قبل إكمال تدريبهم، حيث أُجريت رحلات تجريبية هذا العام. وأشار الوزير فرانكن إلى أنه من المقرر إجراء دفعة ثانية من التدريب في فبراير 2026 لاستكمال تطوير مهارات المُشغلين.
طائرة MQ-9B SkyGuardian، التي طورتها شركة جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران، هي النسخة الأكثر تطورًا من طائرة MQ-9 Reaper المسيرة الشهيرة. صُممت طائرة SkyGuardian لمهام طويلة المدى وعالية الارتفاع، وهي متوافقة مع معايير الطيران المدني الدولية، بما في ذلك STANAG 4671، مما يُمكّنها من الاندماج في المجال الجوي المدني. يبلغ طول جناحيها حوالي 24 مترًا، ويبلغ أقصى وزن للإقلاع 5670 كجم، ويمكنها العمل لأكثر من 40 ساعة، والوصول إلى ارتفاعات تصل إلى 40,000 قدم. مزودة بمحرك توربيني من نوع Honeywell TPE331-10 بقوة 900 حصان، ويمكنها قطع مسافات تصل إلى 11,000 كيلومتر، مما يجعلها مناسبة لمهام المراقبة الاستراتيجية والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR).
طائرة سكاي جارديان مُجهزة بتسع نقاط تثبيت قادرة على حمل مجموعة واسعة من الأسلحة، بما في ذلك ما يصل إلى عشرة صواريخ بريمستون جو-أرض أو قنابل بافواي 4 المُوجهة بوزن 500 رطل. وتتميز برادار الفتحة التركيبية Lynx II، ومستشعر الأشعة تحت الحمراء الكهروضوئي AN/DAS-1 MTS-B، ورادارات بحرية اختيارية، ونظام تحديد تلقائي (AIS) للكشف البحري. كما يُمكن تزويد الطائرة المُسيّرة بمجموعة معدات حربية مضادة للغواصات تتضمن موزعات سونار. وتتيح التكوينات الإضافية استخدام الحرب الإلكترونية، واستخبارات الإشارات (SIGINT)، وترحيل الاتصالات، والإنذار المُبكر الجوي. تتوافق طائرة سكاي جارديان مع أنظمة ربط البيانات التكتيكية مثل Link-16، مما يُعزز قدرتها على العمل في البيئات المُتنازع عليها مع ضمان التوافق التشغيلي مع القوات المُتحالفة.
يُمثل وصول طائرة سكاي جارديان جزءًا من تحوّل استراتيجي أوسع نطاقًا للقوات المُسلحة البلجيكية، لا سيما في مجال قدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR). لأول مرة، قررت بلجيكا تسليح هذه الطائرات المسيرة، وهو قرار سياسي أقرته الأغلبية الحاكمة الجديدة. وأكد الوزير فرانكن أن استخدام طائرات MQ-9B سيلتزم بقواعد اشتباك صارمة ومعتمدة سياسياً. وستُستخدم هذه الطائرات في المقام الأول لمهام المراقبة والاستخبارات، ولكن يمكن نشرها أيضاً لشن ضربات مُحددة إذا اقتضت الحاجة العملياتية ذلك. لم تُحدد بعد منطقة نشر محددة، مما يسمح بمرونة الاستخدام العملياتي.
يأتي هذا التعزيز للقدرات في ظل تزايد مشاركة بلجيكا في الجهود الدولية للتكنولوجيا العسكرية. في مايو، أعلنت الحكومة البلجيكية مشاركتها في "تحالف الطائرات المسيرة" لدعم أوكرانيا، وهي مبادرة متعددة الجنسيات تهدف إلى تعزيز القدرات الجوية لكييف ضد العدوان الروسي. في هذا السياق، رُقّي اللواء ميشيل فان سترايثم في يونيو إلى رتبة فريق، ليصبح أول ضابط يقود فرقة العمل الدفاعية البلجيكية "الطائرات المسيرة والابتكار"، مما يؤكد الأهمية الاستراتيجية المُعطاة لهذه التقنيات.
يُمثل تسليم طائرة SkyGuardian نقطة تحول في مسيرة الدفاع البلجيكي، إذ يوفر جيلاً جديداً من قدرات الإسقاط والمراقبة، بما يتماشى مع تطور الحروب المعاصرة. يعكس قرار تسليح هذه الطائرات المسيّرة، وهو موضوع نقاش داخل الائتلاف الحكومي، عزمًا على تزويد البلاد بأدوات متعددة الاستخدامات قادرة على مواجهة مجموعة واسعة من التهديدات. ويؤكد توسيع فرقة العمل المعنية بالطائرات المسيّرة ومشاركة بلجيكا في التحالف الدولي لدعم أوكرانيا التزام البلاد بتكييف مواردها لمواجهة التحديات الأمنية الحالية والمستقبلية.
