أعلنت شركة Raytheon، إحدى شركات RTX، في 6 نوفمبر أن البحرية الأمريكية قد أرسلت سلاح الشركة الذكي StormBreaker إلى مقاتلاتها F/A-18E/F Super Hornets. السلاح الذكي StormBreaker عبارة عن ذخيرة جو-أرض متصلة بالشبكة ويمكنها الاشتباك مع أهداف متحركة في جميع الظروف الجوية باستخدام رأسها الحربي متعدد التأثيرات وباحث ثلاثي الوضع.
الطائرة F/A-18 هي أول طائرة معتمدة من البحرية الأمريكية تحمل StormBreaker. ومن خلال الاستفادة من المعرفة المتعلقة بتشغيل طائرات F-15E، تمكنت شركة Raytheon من تقليل عدد اختبارات الطيران المطلوبة، مما أدى إلى توفير الوقت والموارد لتوفير هذه الإمكانية للبحرية الأمريكية.
وقال بول فيرارو، رئيس قسم القوة الجوية في شركة Raytheon: "إن قدرات السلاح غير المسبوقة توفر للطيارين القدرة على ضرب الأهداف في سيناريوهات صعبة وديناميكية". ضمان استمرار أهمية طائرات الجيل الرابع."
يتميز StormBreaker بباحث مبتكر متعدد الأوضاع يوجه السلاح باستخدام كاميرا تصوير تعمل بالأشعة تحت الحمراء، ورادار الموجات المليمترية، والليزر شبه النشط بالإضافة إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وتوجيه نظام الملاحة بالقصور الذاتي أو معه. يتيح الحجم الصغير لـ StormBreaker لعدد أقل من الطائرات معالجة نفس العدد من الأهداف مقارنة بالأسلحة الأكبر حجمًا التي تتطلب طائرات متعددة. ويمكنها أيضًا الطيران لمسافة تزيد عن 40 ميلًا لضرب أهداف برية وبحرية متحركة، مما يقلل من مقدار الوقت الذي تقضيه أطقم الطائرات في طريق الأذى.
أعلنت القوات الجوية الأمريكية عن القدرة التشغيلية الأولية لـ StormBreaker على F-15E Strike Eagle في عام 2022، وجميع الإصدارات الثلاثة من F-35 Joint Strike Fighter تخضع حاليًا لاختبار التكامل مع StormBreaker.
