وفقًا للمعلومات التي نشرتها شركة Leonardo DRS في 10 يناير 2024، فقد مُنحت الشركة عقودًا تتجاوز 3 مليارات دولار لتزويد منتجات نظام الدفع الكهربائي المتكامل للغواصات الجديدة من فئة كولومبيا التابعة للبحرية الأمريكية.
وبموجب الاتفاقية مع شركة General Dynamics Electric Boat والبحرية الأمريكية، ستقوم شركة Leonardo DRS بتصميم وتصنيع المكونات المهمة لنظام الدفع الكهربائي لشركة Columbia.
تشمل هذه المكونات المحرك الكهربائي الرئيسي للدفع، ومحركات المحركات، والمفاتيح الكهربائية، وأدوات التحكم في الدفع، والتي تعد جزءًا لا يتجزأ من نظام الدفع الأساسي للغواصات. وقد أكملت النماذج الأولية لهذه المكونات اختبارات مكثفة في منشأة برية تابعة للبحرية.
نظام الدفع من فئة كولومبيا
إحدى ميزات فئة كولومبيا هو نظام الدفع النووي الخاص بها. تستخدم الغواصات مفاعلًا نوويًا صالحًا لعمر السفينة، والذي يهدف إلى أن يستمر طوال عمر السفينة المقدر بـ 42 عامًا. يلغي نهج التصميم هذا الحاجة إلى التزود بالوقود في منتصف العمر. لم يتم الكشف علنًا عن تفاصيل كفاءة المفاعل وإنتاج الطاقة، ولكن من المفهوم عمومًا أنه تحسن عن المفاعلات المستخدمة في الغواصات من طراز أوهايو.
يمثل نظام الدفع لفئة كولومبيا خروجًا عن المحركات الميكانيكية التقليدية، حيث يستخدم نظام دفع كهربائي بدلاً من ذلك. ومن المتوقع أن يكون هذا المحرك الكهربائي أكثر هدوءًا ويتطلب صيانة أقل، ومن المحتمل أن يوفر خصائص خفية محسنة.
وقد تم تجهيز هذه الغواصات أيضًا بنظام دفع مساعد (APS) لسيناريوهات الطوارئ وتتضمن أنظمة مناورة متقدمة للتحكم بشكل أفضل. تم تصميم تصميم المروحة والهيكل الهيدروديناميكي للغواصة لتقليل الضوضاء، وهو عامل حاسم في خلسة الغواصة. تم تصنيف السرعة القصوى لهذه الغواصات بدقة، لكن الجمع بين التصميم الهيدروديناميكي وقوة الدفع يهدف إلى تحقيق أداء عالي السرعة.
فيما يتعلق بإدارة الطاقة، تم تصميم الغواصات من طراز كولومبيا مع مراعاة الكفاءة. يهدف المفاعل النووي طويل الأمد وأنظمة إدارة النفايات إلى دعم المهام الممتدة دون الحاجة إلى إعادة الإمداد أو الصيانة بشكل متكرر.
