أعلنت شركة General Dynamics European Land Systems (GDELS) Santa Bárbara Sistemas، في 8 مارس 2024، أنها أكملت تسليم أربع مركبات قتالية مدرعة من طراز ASCOD "Castor" إلى الجيش الإسباني. يعد هذا التسليم علامة بارزة في المرحلة الثانية من برنامج بيزارو، الذي يهدف إلى تجهيز وحدات الهندسة التابعة للجيش الإسباني بمركبات متطورة لمجموعة واسعة من العمليات والمهام.
تم التسليم الرسمي لهذه المركبات المدرعة المتقدمة، والمجهزة بشفرات الجرافات، في مصنع GDELS Santa Bárbara Sistemas في الكالا دي غوادايرا، إشبيلية، في 5 مارس. وقد حضر هذا الحدث ممثلون عن مكتب برنامج بيزارو التابع لوزارة الدفاع الإسبانية و مجمع الأنظمة المدرعة ومركز الصيانة (PCMASA) رقم 1. بعد التسليم، تم نقل مركبات "Castor" إلى PCMASA ثم تم نشرها في سرقسطة وبورغوس ومدريد للاستخدام التشغيلي.
استنادًا إلى منصة ASCOD 2 Pizarro، فإن Castor عبارة عن مركبة هندسية مدرعة (AEV) مصممة لأداء مجموعة متنوعة من المهام الأساسية في ساحة المعركة، مثل تسوية التضاريس وملء الخنادق وإزالة العوائق. ويمتد تنوعها إلى عمليات عبور النهر، حيث يمكن تجهيزها بشفرة جرافة، ومحراث، وبكرة، ونظام تحديد الاختراقات، ونظام إطلاق خرطوم ثقيل لإزالة الألغام يعرف باسم MICLIC (M-58). هذه المجموعة من المعدات تجعلها مفيدة بشكل خاص في مختلف السياقات التشغيلية، حيث توفر الدعم الحيوي للوحدات المتحركة.
تشترك Castor في مجموعة نقل الحركة الخاصة بها مع Pizarro Phase II، والتي تتضمن محرك MTU 8V 199 TE20 بقوة 720 حصانًا وناقل الحركة المنطقي الثنائي SAPA SG850. يسهل هذا الأساس الفني المشترك الصيانة وقابلية التشغيل البيني مع المركبات الأخرى في برنامج بيزارو، بينما يضع أيضًا الأساس لمزيد من التطوير للمرحلة الثالثة من بيزارو.
يتراوح وزن Castor بين 31 و35 طنًا، ويمكنه حمل ما يصل إلى 13 طنًا من معدات المهام والدروع والأسلحة، مما يجعلها مناسبة لمجموعة واسعة من العمليات العسكرية. وهي مجهزة أيضًا بأنظمة تحديد الأهداف في جميع الأحوال الجوية، والتي يمكن تشغيلها من داخل المركبة. وتسمح هذه الأنظمة، بما في ذلك الكاميرا الحرارية، بإطلاق النار بدقة أثناء تحرك المركبة، مما يضمن قدرات هجومية ودفاعية أثناء قيامها بمهامها الهندسية.
كجزء من الاتفاقية مع وزارة الدفاع الإسبانية، تلتزم GDELS Santa Bárbara Sistemas بتسليم إجمالي 36 مركبة من طراز "Castor". يتضمن هذا العدد نموذجًا أوليًا واحدًا و35 نموذجًا إنتاجيًا، كل منها مصحوب بشفرة جرافة. وبدأت عملية التسليم في ديسمبر 2023، حيث تم تسليم ست مركبات في البداية. ومع التسليم الأخير، تم حتى الآن تسليم ما مجموعه عشر مركبات، بما في ذلك النموذج الأولي. ويستمر جدول التسليم، بهدف استكمال تسليم جميع المركبات المتبقية طوال عام 2024.
