أعلنت وزارة الدفاع الإستونية في 16 ديسمبر 2023، عن تسليم دفعة إضافية من ستة مدافع هاوتزر ذاتية الدفع من طراز K9 Thunder عيار 155 ملم من كوريا الجنوبية. يعد هذا التسليم جزءًا من عملية شراء أوسع لمدافع الهاوتزر ذاتية الدفع K9، والتي يبلغ مجموعها 36 وحدة وتقدر قيمتها بحوالي 120 مليون يورو.
وصلت مدافع الهاوتزر الستة من طراز K9 Thunder مؤخرًا إلى إستونيا، مع خطط لإجراء التعديلات اللازمة لتكييفها مع الظروف الجوية المحلية وتعزيز قدراتها على حمل القوات. سوف يقوم مقاول الدفاع الإستوني Go Craft بإجراء هذه التعديلات، مع الإشارة إلى مدافع الهاوتزر المعدلة باسم K9 Kõu.
بمجرد اكتمال التعديلات، سيتم دمج مدافع الهاوتزر K9 Kõu في كتيبة المدفعية الإستونية، وفقًا للخطط التي حددها مركز الاستثمارات الدفاعية (RKIK).
أكد كارمو سار، رئيس فئة المركبات الجوية والبحرية والمعركية في RKIK، أن هذا التسليم الأخير يرفع إجمالي عدد مدافع الهاوتزر K9 Thunder في إستونيا إلى 24. بالإضافة إلى ذلك، تتوقع إستونيا وصول اثني عشر مدافع هاوتزر ذاتية الدفع إضافية من طراز K9 Thunder إلى السنوات المقبلة، إلى جانب الأدوات الأساسية وقطع الغيار والبراميل البديلة.
إن K9 Thunder، الذي تم تطويره في الأصل بواسطة Samsung Techwin ويتم تصنيعه حاليًا بواسطة Hanwha Land Systems، هو مدفع هاوتزر مدرع ذاتي الدفع مجنزرة عيار 155 ملم وله تاريخ حافل. بدأ تطويرها في عام 1989، مع خضوع النموذج الأولي الأول للاختبار في عام 1996. واعتمد جيش جمهورية كوريا رسميًا K9 Thunder في عام 1999، ومنذ ذلك الحين شهد انتشاره في بلدان متعددة، بما في ذلك فنلندا والهند وبولندا ومصر وأستراليا والنرويج. ، واستونيا.
يشترك K9 Kõu في نفس الميزات الأساسية مثل K9 Thunder. وكلاهما مجهز بمدفع 155 ملم قادر على إطلاق مقذوفات مختلفة، بما في ذلك ذخيرة حلف شمال الأطلسي القياسية 155 ملم وقذائف مدعومة بالصواريخ، بمدى أقصى يصل إلى 40 كيلومترًا. يسمح نظام التحميل التلقائي بمعدل إطلاق نار سريع يصل إلى 6 جولات في الدقيقة. والجدير بالذكر أن كلا مدفعي الهاوتزر يمكنهما إجراء إطلاق نار متزامن متعدد الجولات، حيث يتم إطلاق ثلاث جولات في غضون 15 ثانية، تتبع كل منها مسارًا مميزًا للوصول إلى الهدف في وقت واحد. بالإضافة إلى ذلك، تم تجهيز K9 Kõu بمدفع رشاش ثقيل عيار 12.7 ملم للدفاع المباشر.
تتميز K9 بهيكل وبرج فولاذي ملحوم بالكامل بسماكة درع تصل إلى 19 ملم، للحماية من نيران الأسلحة الصغيرة وشظايا قذائف المدفعية. ويتكون طاقمها من خمسة أفراد، بما في ذلك القائد والسائق والمدفعي ومساعد المدفعي والمحمل. يتم تشغيل K9 Kõu بواسطة محرك ديزل MTU ألماني بقوة 1000 حصان ونظام تعليق مائي، مما يسمح بسرعة قصوى على الطريق تبلغ 65 كم / ساعة ومدى إبحار أقصى يبلغ 480 كيلومترًا، مع وزن قتالي يبلغ 47 طنًا.
يأتي كلا الطرازين من مدافع الهاوتزر K9 مزودين بملحقات حديثة مثل نظام الحماية CBRN وأنظمة الاتصالات الداخلية والخارجية ونظام التحكم الآلي في الحرائق. كما أنها تتميز بنظام تحديد موضع السمت من هانيويل ونظام رفع/خفض المدفع، مما يعزز الدقة والقدرات التشغيلية في سيناريوهات قتالية مختلفة.
