في 5 مايو 2024، تلقت شركة Elbit Systems عقدًا من شركة General Dynamics Ordnance and التكتيكية Systems، بقيمة 37 مليون دولار تقريبًا، لتزويد عدد غير محدد من أنظمة الحماية النشطة Iron Fist لبرنامج Bradley M2A4E1 التابع للجيش الأمريكي. ومن المقرر الانتهاء من العقد في غضون 24 شهرا.
يأتي هذا العقد بعد إعلان المكتب التنفيذي لبرنامج الأرض القتالية الأمريكي في 30 أبريل 2024 عن الكشف عن مركبة المشاة القتالية M2A4E1 Bradley في ساكو بولاية مين. بالإضافة إلى ذلك، قام الجيش الأمريكي بتمويل شراء برادلي M2A4E1 لكل مركبة من حوالي 200 مركبة تم توريدها سابقًا إلى أوكرانيا.
سوف يدمج M2A4E1، وهو نسخة محسنة من Bradley M2A4 المصممة لتصحيح القيود المفروضة على النماذج السابقة، نظام الحماية النشط للقبضة الحديدية، ومنظار مدفعي عالي الدقة ذو مظهر أمامي يعمل بالأشعة تحت الحمراء، ووحدة التحكم البيئي.
أدت هذه التعديلات إلى زيادة الوزن وتقليل القدرات التشغيلية للمركبة. ولمعالجة هذه المشكلات، تم تنفيذ مقترحات التغيير الهندسي (ECPs). يركز ECP1 على استعادة القدرة على الحركة عن طريق تركيب مسارات أخف، وممتصات صدمات جديدة، ونظام دعم تعليق منقح، وقضبان الالتواء ثقيلة الوزن، بهدف إدارة الوزن الزائد بشكل أفضل مع الحفاظ على الخلوص الأرضي الكافي للتضاريس الوعرة وتقليل التعرض للأجهزة المتفجرة المرتجلة ( العبوات الناسفة).
بعد ذلك، يهدف ECP2 إلى تعزيز قوة السيارة من خلال محرك أكبر، وناقل حركة جديد، ونظام إدارة طاقة ذكي يهدف إلى تحسين توزيع الطاقة الكهربائية، وتسهيل تكامل أجهزة الراديو التكتيكية الشبكية المتقدمة وأنظمة قيادة المعركة. يتم تصنيف المركبات التي تتلقى ترقيات ECP1 وECP2 على أنها M2A4، مع إرسال ترقيات ECP1 الأولية في منتصف عام 2015 وترقيات ECP2 بدءًا من عام 2018.
من حيث الإنتاج، تم بناء M2A4 على الإطارات الموجودة من متغيرات برادلي مثل M2A3، M7A3، وM2A2 ODS-SA. في يونيو 2018، تلقت شركة BAE Systems Land and Armaments عقدًا لإنتاج ما يصل إلى 164 مركبة قتالية من طراز M2A4 وM7A4 Bradley. يتضمن M2A4 تحسينات مثل مجموعة نقل الحركة المحسنة ومحرك أكثر قوة، إلى جانب الإلكترونيات الرقمية الجديدة التي تدعم العمليات العسكرية الحديثة. تشمل الميزات الإضافية نظامًا جديدًا لإخماد الحرائق وجهاز تشويش العبوات الناسفة لتحسين سلامة الطاقم في مناطق النزاع. تم نشر الوحدات الأولى من M2A4 في أبريل 2022.
الميزة الرئيسية لـ M2A4E1 هي نظام الحماية النشطة للقبضة الحديدية (APS)، الذي تم تطويره من خلال التعاون بين General Dynamics وElbit Systems. آلية الدفاع المتقدمة هذه، المثبتة على المركبات المدرعة لمواجهة التهديدات مثل القنابل الصاروخية والصواريخ الموجهة المضادة للدبابات (ATGMs)، تعمل على أساس "القتل الصعب"، مما يعني أنها تعترض وتحييد التهديدات الواردة قبل أن تتمكن من التأثير على عربة. وهي مجهزة بأجهزة استشعار ورادارات تراقب المناطق المحيطة بشكل مستمر بحثًا عن التهديدات المحتملة. عند اكتشاف التهديد، يقوم النظام بحساب المعلمات اللازمة لإطلاق ذخيرة مضادة في لحظة محسوبة بدقة. يتم تفجير هذا الصاروخ الاعتراضي، وهو عبارة عن عبوة ناسفة صغيرة، بالقرب من التهديد، مما يؤدي إلى تعطيله من خلال إطلاق شظايا وموجة صدمية، وبالتالي منع إلحاق الضرر بالمركبة المستهدفة.
تتميز القبضة الحديدية بقدرتها على التكيف عبر مختلف منصات المركبات العسكرية، بدءًا من المركبات المدرعة الخفيفة إلى الدبابات المدرعة بشكل أكبر. ويتضمن النظام أجهزة استشعار بصرية ورادارية توفر تغطية دفاعية شاملة بزاوية 360 درجة. يسمح تصميمها المعياري بالتكامل مع أنواع مختلفة من المركبات مع الحد الأدنى من التعديلات. على الرغم من تعقيد النظام وقدراته، فقد تم تصميمه ليكون خفيف الوزن نسبيًا ويحافظ على مظهر منخفض عن السيارة، مما يضمن أنه لا يغير بشكل كبير القدرات التشغيلية للمركبة أو مظهرها المادي.
يشتمل جهاز Bradley M2A4E1 أيضًا على نظام رؤية مدفعي عالي الدقة يعمل بالأشعة تحت الحمراء (HD FLIR Gunner's Sight) يستخدم تقنية الأشعة تحت الحمراء المستقبلية (FLIR) من الجيل الثالث، والمدمجة بشكل أساسي في المركبات العسكرية مثل دبابات M1A2 Abrams. يسمح هذا النظام للمشغلين باكتشاف الانبعاثات الحرارية من الأشياء، وتحويلها إلى صور حرارية لعرضها. تعتبر هذه القدرة ضرورية لتحديد الأهداف والاشتباك معها على مسافات طويلة، والعمل بفعالية بغض النظر عن الظروف البيئية، بما في ذلك من خلال الدخان والضباب والظلام الكامل. وبالتالي، يدعم نظام FLIR أنشطة الكشف والمشاركة من خلال توفير تصوير حراري واضح بغض النظر عن الظروف البيئية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن وحدة التحكم البيئي (ECU) المدمجة في M2A4E1 Bradley هي نظام مصمم لتنظيم الظروف الداخلية للمركبة، والتحكم في درجة الحرارة والرطوبة وجودة الهواء للحفاظ على بيئة مستقرة للركاب. عادةً ما تكون وحدات التحكم الإلكترونية ضرورية في المركبات العسكرية لضمان بقاء الجو الداخلي ملائمًا لأداء الطاقم في مختلف الظروف البيئية. إن إدراج مثل هذه الأنظمة يدعم عمومًا التحسينات الأخرى لتحسين قدرة المركبات العسكرية على البقاء ووظائفها، مثل توليد الطاقة بشكل أفضل والأنظمة الإلكترونية المحسنة.
