أعلن سلاح الصيانة والقوات البرية الأمريكية عن منح شركة BAE Systems عقداً جديداً بقيمة 840 مليون دولار لتأمين الإنتاج الكامل (Full-Rate Production) لـ 110 مدافع ذاتية الحركة من طراز M109A7 Paladin وعربات إعادة التزويد بالذخيرة المصاحبة لها من طراز M992A3 CAT (Carrier Ammunition Tracked).
تستهدف هذه الخطوة استكمال تحديث خطوط المدفعية الثقيلة الميدانية وتزويد فرق المناورة البرية بقدرات إسناد ناري متطورة تتجاوز مشكلات الاستهلاك السريع التي أظهرتها النزاعات البرية الحديثة.
خصائص المنصة والعمود الفقري للقدرات التسليحية: يُشكل نظام M109A7 القفزة النوعية الأبرز في هيكلية المدفعية ذاتية الحركة المخصصة للقتال المباشر: - الهيكل والبنية الكهربائية: يعتمد نظام A7 على شاسي ومكونات نقل حركة مشتقة من مدرعة "برادلي" (Bradley IFV)، مما يسهل عمليات الصيانة والتوافق اللوجستي، بالإضافة إلى دمج شبكة طاقة كهربائية بجهد 600 فولت لتشغيل أنظمة التلقيم والتوجيه الرقمية السريعة. - المدفع والتوجيه: يحتفظ المدفع بسبطانة عيار 155 ملم (L39)، مدمجة بنظام إداري رقمي للنيران يتيح الإطلاق السريع لجميع أنواع الذخائر الدقيقة الموجهة بالأقمار الصناعية (مثل M982 Excalibur) والذخائر التقليدية المدى.
العقيدة العملياتية: الإسناد الناري الخاطف والمناورة بالرمي تكمن العقيدة التكتيكية لمدفعية M109A7 في تنفيذ تكتيكات "اطلاق النار والانسحاب الفوري" (Shoot-and-Scoot): - سرعة التموضع والرمي: يتيح نظام التوجيه الرقمي للمدفع التوقف، وتحديد الإحداثيات، وإطلاق الرشقات النارية الأولى خلال أقل من 60 ثانية من تلقي الأوامر، ثم التحرك فوراً للابتعاد عن مرمى النيران المضادة لمدفعية العدو (Counter-battery Fire). - التكامل مع عربات CAT: تضمن القاطرة المصاحبة M992A3 النقل والتزويد الآلي السريع للذخائر في أرض المعركة، مما يرفع من معدل استمرارية الرمايات النارية لدعم التشكيلات المدرعة في العمليات الهجومية.
