وفقًا لمجلة Asia Pacific Defense Journal، كانت هناك تطورات تتعلق بالجيش الأسترالي واستحواذهم على طائرات هليكوبتر للخدمات. التفاصيل تتعلق بدفعة من ثلاث طائرات هليكوبتر من طراز سيكورسكي UH-60M بلاك هوك متعددة المهام، والتي تم تسليمها إلى الجيش الأسترالي كجزء من اتفاقية بين أستراليا والولايات المتحدة تم الكشف عنها علنًا في يناير من العام 2023.
تم إرسال هذه الشحنة بطريقة عمليتين منفصلتين للنقل الجوي. وصل الزوجان الأوليان من طائرات الهليكوبتر إلى وجهتهما في قاعدة RAAF في ريتشموند في 30 يوليو 2023 ، تلاها وصول وحدة واحدة في 4 أغسطس 2023. ومن الجدير بالذكر أن وسيلة التسليم المستخدمة في كلتا الحالتين كانت C-17 طائرات Globemaster 3 ، التي تنتمي إلى أسطول القوات الجوية الأمريكية.
تتماشى هذه الخطوة الاستراتيجية من قبل الجيش الأسترالي مع نيته لاستبدال مروحيات MRH-90 Taipan الحالية ، وهي أسطول واجه صعوبات وتورط للأسف في حادث مأساوي أودى بحياة أربعة أفراد من الجيش الأسترالي. وقع هذا الحادث قبل أيام فقط من إدخال أول طائرتي هليكوبتر من طراز بلاك هوك.
إن محاولة استبدال طائرات الهليكوبتر المذكورة أعلاه بطائرات هليكوبتر UH-60M Black Hawk من Sikorsky يشملها عقد واسع تبلغ قيمته حوالي 2.79 مليار دولار أسترالي (ما يعادل 1.82 مليار دولار أمريكي). وتجدر الإشارة إلى أن البديل الذي يُشار إليه باسم التكرار "M" يشير إلى أحدث متغير للمرافق في خط إنتاج Sikorsky Aircraft ، ويتم أيضًا تخصيص هذه المروحيات في نفس الوقت للجيش الأمريكي.
من المتوقع أن تواصل الشركة المصنعة ، Sikorsky ، تسليم طائرات هليكوبتر إضافية في الأشهر المقبلة. يعتبر فوج الطيران الخامس للجيش الأسترالي ، المتمركز في Oakey ، وكذلك فوج الطيران الثامن المتمركز في Holsworthy ، من المستفيدين المعينين لهذه التسليمات الوشيكة.
