قال مسؤولو شركة لوكهيد مارتن إن المشاكل مع أحدث ترقيات مقاتلة F-35 Joint Strike Fighter ستفقد الشركة المصنعة للطائرة هدف التسليم لعام 2023 بما يصل إلى 50 طائرة تقريبًا. قد يؤدي التأخير إلى انخفاض عائدات شركة لوكهيد لعام 2023 بمئات الملايين من الدولارات. خططت شركة لوكهيد في الأصل لتسليم ما بين 147 و 153 مقاتلة هذا العام. لكن مشاكل البرامج مع الترقيات المعروفة باسم Technology Refresh 3 أو TR-3 ، تسبب تأخيرات كبيرة. وكانت وزارة الدفاع الأمريكية "بنتاجون" أعلنت في يونيو أنها لن تقبل طائرات F-35 المبنية حديثًا مع TR-3 حتى تصبح الترقيات جاهزة تمامًا. وقال الرئيس التنفيذي للشركة Jim Taiclet أن الشركة تتوقع الآن تسليم 100 إلى 120 طائرة من طراز F-35 هذا العام، بالنظر إلى مشكلات برمجيات TR-3. وكشف جاي مالاف، المدير المالي لشركة لوكهيد، إن التأخير في التسليم سيكلف الشركة ما بين 210 ملايين دولار و 350 مليون دولار هذا العام، اعتمادًا على الوقت الذي يمكن أن تبدأ فيه الشركة في تسليم المقاتلات المزودة بـ TR-3. ومع ذلك، فإن الشركة لم تبطئ إنتاجها على F-35 ، كما أضاف مالاف، وسوف تخزن الطائرات المكتملة حتى تصبح جاهزة للتسليم. وأوضح مالاف: "لن يكون هناك تأخير في الإنتاج". "لن يكون هناك سوى تأخير في التسليم بناءً على إكمال اختبار تكامل البرامج الذي يجب إجراؤه في الهواء." وأضاف أنه في العام المقبل ، من المرجح أن تنتهي شركة لوكهيد بتسليم أكثر من 156 مقاتلة كانت تخطط مسبقًا لبناء وتسليم في عام 2024. مؤكدا أن الشركة تجري نوبات عمل إضافية وترسل خبرائها إلى شركات وموردين آخرين لضمان بقاء برنامج F-35 على المسار الصحيح. وأشار أيضًا إلى أن لدى لوكهيد ووزارة الدفاع عددًا كافيًا من الطيارين للقيام برحلات قبول لتخليص تلك الطائرات المبنية حديثًا للتسليم بمجرد أن تكون جاهزة. TR-3 هو اسم البرنامج لحزمة الترقيات التي تهدف إلى إعطاء F-35 أفضل شاشات العرض وذاكرة الكمبيوتر وقوة المعالجة ، وهو ضروري قبل إضافة تحديث أكثر شمولاً يُعرف باسم Block 4. ستسمح الكتلة 4 للطائرة F-35 بحمل المزيد من الأسلحة الدقيقة بعيدة المدى ، وتحسين قدرات الحرب الإلكترونية والتعرف على الهدف بشكل أفضل. أجرى سلاح الجو الأمريكي في يناير أول رحلة تجريبية لطائرة F-35 مزودة بتقنية TR-3. لكن الجدول الزمني لطرح TR-3 ، الذي كان من المقرر أصلاً في أبريل 2023 ، قد تأخر. يتوقع مكتب البرنامج المشترك F-35 وصولها في ديسمبر 2023 على أقرب تقدير ، أو ربما أبريل 2024. قال مكتب البرنامج المشترك F-35 إن التطوير والإنتاج الأولي لأجهزة TR-3 كان بطيئًا في الأصل ، ولكن تم حل مشكلات الأجهزة الآن. تقوم شركة لوكهيد مارتن الآن ببناء طائرات F-35 مع تثبيت أجهزة TR-3. لكن مكتب اليابان قال الشهر الماضي إن برنامج TR-3 ، وجعله يعمل مع الأجهزة الجديدة للمقاتلين ، يثبت أنه صعب. قال Taiclet أولاً أن إصدارات TR-3 ستؤدي إلى عدد أقل من عمليات التسليم في مكالمة أرباح لشهر أبريل ، ولكن في ذلك الوقت وصف نطاق المشكلة بأنه "جزء" من إجمالي عمليات التسليم لعام 2023 ، وقال إنه من المتوقع أن يكون "قليلًا أو معدومًا" "التأثير على عائدات الشركة من صناعة الطيران أو أرباحها.
