حققت شركة Hindustan Aeronautics Limited (HAL) إنجازًا مهمًا في إدخال طائرات الهليكوبتر القتالية الخفيفة (LCH) براشاند في القوات المسلحة الهندية. وفقًا لتقرير Ujjwal Shrotryia في Swarajya، أكملت HAL بنجاح إنتاج 15 وحدة LCH قبل الجدول الزمني المتعاقد عليه. يمثل هذا التطور خطوة حاسمة في نشر LCH.
في مارس 2022 وافقت لجنة مجلس الوزراء للأمن (CCS) على إنتاج 15 LCHs ، منها 10 مخصصة للقوات الجوية الهندية (IAF) و 5 مخصصة للجيش الهندي.
تم تصميم LCH كطائرة هليكوبتر هجومية، وهي مزودة بترسانة تتضمن صواريخ غير موجهة عيار 70 ملم، وصواريخ موجهة بالليزر، وصواريخ موجهة مضادة للدبابات، وصواريخ جو-جو، ومدفع أوتوماتيكي 20 ملم. يتمثل دوره الأساسي في الدعم الجوي القريب (CAS) في التضاريس عالية الارتفاع، مما يجعله فعالًا للغاية في مهام مثل تدمير الدفاعات الجوية للعدو، وإجراء عمليات خرق للمخابئ على ارتفاعات عالية، واعتراض الطائرات بدون طيار بطيئة الحركة.
LCH Prachand هي المروحية الوحيدة في العالم القادرة على العمل على ارتفاعات تزيد عن 5000 إلى 6000 متر بينما تحمل حمولة هجومية كبيرة. لقد أثبتت قوتها من خلال الهبوط والإقلاع بنجاح في Siachen، على ارتفاع 4700 متر فوق مستوى سطح البحر، بينما تحمل حمولة 500 كجم.
كشفت حرب Kargil في عام 1999 عن الحاجة إلى طائرة دوارة مسلحة قادرة على العمل دون قيود في البيئات عالية الارتفاع. دفع هذا الإدراك HAL والقوات المسلحة الهندية إلى بدء الجهود لوضع تصور لطائرة هليكوبتر قتالية لهذا الدور. بدأ برنامج تطوير LCH في عام 2006، وكان من المتوقع أصلاً أن يحقق القدرة التشغيلية الأولية (IOC) بحلول ديسمبر 2010. ومع ذلك، واجه المشروع تأخيرات وتحديات ، تُعزى جزئيًا إلى الموردين.
تعتمد LCH Prachand بشكل كبير على مروحية HAL الأصلية السابقة، ALH Dhruv، مما قلل بشكل كبير من تكلفة البرنامج. قام أول نموذج أولي لـ LCH برحلته الأولى في 29 مارس 2010 ، وتم تنفيذ برنامج اختبار شامل يتضمن أربعة نماذج أولية. أثناء الاختبار ، أصبحت LCH أول طائرة هليكوبتر هجومية تهبط في Siachen ، وهبطت مرارًا وتكرارًا على ارتفاعات عالية من 13600 إلى 15800 قدم (4100 إلى 4800 متر). بحلول منتصف عام 2016 ، أكملت LCH تجارب الأداء الخاصة بها ، مما أدى إلى اعتماد تكوينها الأساسي.
في 26 أغسطس 2017 ، تم افتتاح سلسلة إنتاج محدودة من Prachand رسميًا. قام رئيس الوزراء ناريندرا مودي بتسليم LCH إلى قائد القوات الجوية IAF المارشال فيفيك رام تشوداري في 19 نوفمبر 2021 ، مما يمهد الطريق للتحريض على نطاق واسع. في 3 أكتوبر 2022 ، تم إدخال LCH رسميًا في IAF وأطلق عليه رسميًا اسم "Prachand". بحلول نوفمبر ، بدأ الجيش الهندي في نشر طائرات هليكوبتر LCH بالقرب من الحدود الصينية على طول خط التحكم الفعلي (LAC).
في الوقت الحالي ، يتميز LCH المصمم والمطور محليًا بمحتوى أصلي بنسبة 45 في المائة من حيث القيمة ، مع مبادرات إستراتيجية جارية لزيادة هذه النسبة إلى أكثر من 55 في المائة ، مما يعزز هويته وقدراته المحلية.
