وقعت شركة صناعة الطيران التركية عقدين بقيمة تقارب 2 مليار دولار مع أكبر شركة دفاعية في البلاد لتحديث طائرات مقاتلة من طراز F-16. وبلغت قيمة الصفقات التي أعلنت عنها شركة أسلسان المتخصصة في الإلكترونيات العسكرية 1.2 مليار دولار و 20.7 مليار ليرة (789.2 مليون دولار أمريكي). دعمت إدارة بايدن رغبة تركيا في شراء 40 طائرة F-16 جديدة بالإضافة إلى مجموعات التحديث من الولايات المتحدة. إنها خطوة عارضها البعض في الكونجرس، وعلى الأخص رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ، بوب مينينديز ، D-NJ ، بشأن منع تركيا عضوية الناتو بالنسبة للسويد، سجلها في مجال حقوق الإنسان، وعلاقاتها باليونان ومخاوف أخرى. لم تكشف TAI ولا Aselsan عن تفاصيل العقود، التي تم توقيعها في 13 يوليو. لكن مسؤول مشتريات حكومي ومصادر من الشركات أبلغت موقع Defense News أن العقود مرتبطة ببرنامج لترقية طائرات F-16 القديمة في تركيا ، بدءًا من مستوى Block 30. سيشمل برنامج الترقية حاسوبًا جديدًا للمهمة، ورادارًا نشطًا ممسوحًا إلكترونيًا وأجنحة إلكترونية جديدة لحوالي 150 طائرة تركية من طراز F-16. سيتضمن البرنامج أيضًا شاشات ملونة جديدة لقمرة القيادة، ونظامًا جديدًا لتحديد صديق أو عدو، ووحدة واجهة نظام جديدة، ومقياس وقود هيدروليكي، وأجهزة استقبال تحذير رادار جديدة، ونظام ملاحة بالقصور الذاتي. العمود الفقري لبرنامج الترقية هو نظام فرعي أُطلق عليه اسم Ozgur ويهدف إلى تطوير وإنتاج أول رادار AESA في تركيا، والذي يأمل مسؤولو Aselsan في تمديد وقت الرحلة لبعض طائرات F-16 في البلاد بمقدار النصف، إلى 12000 ساعة. وفقًا لخطط الترقية، سيتم أولاً تعديل رادار AESA على Akinci ، وهي طائرة بدون طيار تم إنشاؤها بواسطة TAI ؛ ثم على دفعة من 36 طائرة من طراز F-16 Block 30 ؛ وعلى المدى الطويل ، فإن TF-X ، أول طائرة مقاتلة محلية الصنع في تركيا. Block 30 هو طراز F-16 الوحيد الذي تتوفر رموز مصدره لتركيا. قال أوزغور إكسي ، الذي يدير المنفذ الإعلامي TurDef: هذه الصفقة لها نتيجتان: الأولى، أنها جزء من الجهود التركية لتحقيق التوازن بين التفوق الجوي المتزايد لليونان فوق بحر إيجه، لا سيما من خلال شراء رافال جديد فرنسي الصنع؛ وثانيًا، بمجرد نجاح [الترقية] وإثبات نجاحها في القتال، قد يمهد ذلك الطريق أمام Aselsan و TAI للتوغل في سوق تحديث F-16 الكبير في العالم.. في عام 2019 ، طلبت تركيا رابط البيانات التكتيكية Link 16، من بين تقنيات أخرى، لـ 199 طائرة F-16. بعد ذلك وفقًا لتقارير وسائل الإعلام في يناير 2023 ، أخطرت إدارة بايدن الكونجرس بشكل غير رسمي بنيتها بيع 40 طائرة F-16 جديدة في تكوين Block 70/72 Viper (F-16Vs) وحزم ترقية Viper لـ 79 مقاتلة موجودة ، إلى جانب أشارت وثيقة صادرة عن خدمة أبحاث الكونغرس إلى 900 صاروخ جو-جو و 800 قنبلة ، بقيمة إجمالية تقدر بـ 20 مليار دولار. وفي أبريل، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية علنًا على بيع المعدات والخدمات إلى تركيا لدعم ترقية أسطول الدولة الأوروبية من طراز F-16 في صفقة محتملة تقدر قيمتها بنحو 259 مليون دولار. كتبت خدمة أبحاث الكونغرس أن هذا البيع المحتمل يشمل الرابط 16. ورفض سلاح الجو التركي التعليق على هذه القصة متذرعا بالأمن القومي. Aselsan هي أكبر شركة دفاعية في تركيا ، والمرتبة 49 في العالم على أساس عائدات الدفاع ، وفقًا لقائمة Defense News Top 100. أفادت الشركة أن إجمالي مبيعاتها في عام 2022 بلغ 35.3 مليار ليرة ، وأن أرباح الاستهلاك قبل الضريبة وأرباح الفوائد بلغت 9.5 مليار ليرة ، بزيادة 77٪ عن العام السابق. وارتفع صافي أرباحها في عام 2022 بنسبة 70٪ إلى 11.9 مليار ليرة. ذكرت Aselsan أيضًا أنه خلال السنة المالية 2022 ، نجحت في "توطين / تأميم" 160 نظامًا ، مما يعني أن الأعمال المنتجة محليًا كانت تستوردها الدولة سابقًا. بشكل عام ، تفتخر الشركة بأنها فعلت ذلك لما مجموعه 670 نظامًا. من جانبها ، احتلت شركة صناعة الطيران التركية المرتبة 67 على قائمة أفضل 100 شركة. بعد إعادة انتخابه في 28 مايو ، أجرى الرئيس رجب طيب أردوغان تغييرات في التسلسل الهرمي للمشتريات الحكومية. تم تعيين إسماعيل دمير ، الذي ترأس رئاسة الصناعات الدفاعية ، رئيسًا لمجلس إدارة شركة كارديمير للصلب والحديد التي تسيطر عليها الحكومة. حلوك جورجون ، الرئيس التنفيذي لشركة Aselsan ، محل ديمير. وذكر بيان صادر عن الشركة في 22 يونيو أن الرئيس التنفيذي الجديد لأسيلسان هو أحمد أكيول ، نائب المدير العام السابق للشركة. يواصل العمل كعضو مجلس إدارة في Aselsan. أكيول مهندس كمبيوتر خضع للتدريب في الكلية الأمريكية بجامعة ستانفورد وكلية المملكة المتحدة بجامعة كرانفيلد. يتمتع Akyol بخلفية في الصناعة والحكومة ، حيث عمل في مزود البرمجيات العسكرية Havelsan وأخصائي المحاكاة Quantum3D ، ومع وزارة الصناعة والتكنولوجيا وكذلك وزارة الدفاع ، بالإضافة إلى وكالة البحث العلمي الحكومية Tubitak. كما شغل سابقًا منصب رئيس الحرب الإلكترونية وأنظمة الرادار في SSB (المعروفة آنذاك باسم SSM).
