فازت شركة إلبيت سيستمز بعقد رئيسي لتحديث دبابات ميركافا القتالية الرئيسية الإسرائيلية، في صفقة تُعدّ من أهمّ عمليات التجديد الشاملة للأسطول المدرّع منذ سنوات.
بموجب هذه الاتفاقية البالغة قيمتها 210 ملايين دولار، والممتدة على ست سنوات، ستُستبدل إلبيت التجميعات الإلكترونية القديمة وتُدمج مجموعة جديدة من التقنيات المتقدمة على متن الدبابات، مُصمّمة لإطالة عمر خدمة الدبابات.
بدلاً من التركيز فقط على تجديد المعدات، تُركّز جهود التحديث على تحسين كيفية رؤية الطواقم للتهديدات وكشفها والتعامل معها في بيئات قتالية سريعة التحوّل.
ستوفّر إلبيت مناظير كهروضوئية مُعزّزة بالذكاء الاصطناعي، قادرة على المراقبة البانورامية ليلاً ونهاراً، بالإضافة إلى أنظمة مُطوّرة لاقتناص الأهداف وتتبعها.
تشمل الحزمة أيضاً قطع غيار، وصيانة طويلة الأمد، وخدمات دعم شاملة تضمن بقاء دبابات ميركافا المُطوّرة جاهزة للقتال في عمليات مُستدامة.
وصف بِزَهَالِيل مِخْلِيس، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة إلبيت، المشروع بأنه استمرار لعقود من التعاون مع المؤسسة الدفاعية الإسرائيلية، مؤكدًا أن تعزيز القدرة على البقاء والفعالية لا يزالان من الأهداف الأساسية لبرنامج التطوير.
تُعدّ الميركافا دبابة القتال الرئيسية الإسرائيلية، التي طُرحت لأول مرة في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وتطورت باستمرار إلى أنواع متعاقبة، من الميركافا Mk.1 إلى الميركافا Mk.4 المتطورة، وصولًا إلى تشكيلة باراك الجديدة.
تُعرف الميركافا بدروعها الثقيلة، وحماية طاقمها، وقوتها النارية، وقد كانت عنصرًا أساسيًا في القوات البرية الإسرائيلية لعقود. يُعزز محركها الأمامي الفريد ومخرجها الخلفي من قدرة الطاقم على البقاء، لا سيما في بيئات الحرب الكثيفة أو في المناطق الحضرية.
إلى جانب أدوارها التقليدية في ساحة المعركة، تدعم الميركافا عمليات متعددة المجالات. تُساعدها الترقيات الحديثة، مثل تلك التي تُقدمها إلبيت، على اكتشاف التهديدات وتتبعها بشكل أفضل، والاشتباك على مسافات أطول، والعمل بفعالية أكبر في البيئات المتنازع عليها، مثل تلك التي تتضمن طائرات بدون طيار، أو الحرب الإلكترونية، أو العمليات الليلية.
يأتي هذا الاستثمار في الوقت الذي تُسرّع فيه إسرائيل تطوير أسطولها القتالي البري في خضم حربها الدائرة في غزة. في أغسطس/آب 2025، وافقت إسرائيل على برنامج لتسريع إنتاج المركبات المدرعة بقيمة 1.5 مليار دولار أمريكي لتوسيع إنتاج دبابات مثل الميركافا، بالإضافة إلى مركبات الدعم وناقلات الجنود المدرعة.
كما منحت وزارة الدفاع مؤخرًا عقدًا بقيمة 155 مليون دولار أمريكي لمشروع مشترك بين رافائيل وإلبيت لتوسيع الإنتاج المحلي لأجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء المتقدمة عبر نطاقات الموجات القصيرة والمتوسطة والطويلة. من المتوقع استخدام هذه الأجهزة في الطائرات بدون طيار والطائرات والمنصات الفضائية، مما يُحسّن التصوير والاستهداف، خاصةً في ظروف الرؤية المنخفضة أو الليل.
