تُعيد إيران تشكيل قدراتها الحربية البحرية من خلال استثمار مُركّز في الغواصات الصغيرة المُدججة بالسلاح والسفن السطحية السريعة المُجهزة بالصواريخ. ويقول مُحلّلو الدفاع إن هذا التحوّل يعكس تحوّلاً مُتعمّداً من القوة التقليدية في المياه العميقة نحو قوة أكثر مرونةً وتنوعاً، مُصمّمة لموازنة المزايا البحرية للولايات المتحدة وحلفائها في الخليج العربي والمياه القريبة منه.
بدلاً من السعي وراء غواصات كبيرة بعيدة المدى، ركّزت إيران على الغواصات الصغيرة المُحسّنة للعمليات في البيئات الساحلية الضحلة. منصات مثل فئة غدير وفئة فاتح الأكثر تطوراً هي غواصات هجومية مُصمّمة خصيصاً، قادرة على نشر طوربيدات ثقيلة الوزن، وزرع ألغام، وإطلاق صواريخ كروز مضادة للسفن، مع الحفاظ على صعوبات اكتشافها.
يعكس هذا التركيز على السفن الصغيرة منخفضة البصمة فهماً استراتيجياً لجغرافية الخليج. في مياه مضيق هرمز الضيقة والمعقّدة صوتيًا، تتفوق الخفة والقدرة على المناورة على الحجم والقدرة على التحمل. تستطيع هذه الغواصات استغلال الضوضاء والضجيج الطبيعيين في المنطقة، مما يُعقّد عملية الكشف بالسونار حتى من قِبل أحدث طائرات الدوريات البحرية.
تُسرّع إيران إنتاج زوارق صواريخ عالية السرعة وسفن قتالية من طراز كاتاماران. العديد من هذه المنصات، بما في ذلك سفن فئة الشهيد سليماني وأسطول زوارق الهجوم السريع العريق، مُسلّحة بصواريخ نور وغدير المضادة للسفن، المُشتقة من صاروخ C-802 الصيني. تستطيع هذه الأسلحة ضرب أهداف على بُعد يتراوح بين 120 و300 كيلومتر، مما يمنح إيران شبكة دفاع ساحلي قوية والقدرة على إبراز مناطق التهديد عبر ممرات الشحن الرئيسية.
يُشكّل مزيج الزوارق السريعة والغواصات الصغيرة والأنظمة غير المأهولة جوهر العقيدة البحرية الإيرانية غير المتكافئة، والتي يصفها المحللون الغربيون أحيانًا بـ"بحرية الإنكار". بدلاً من مواجهة مجموعات حاملات الطائرات الأمريكية سفينةً بسفينة، تعتمد استراتيجية طهران على السرعة والتخفي وتكتيكات الهجوم الجماعي لسحق الخصوم المتفوقين تقنيًا.
عند تنسيق هذه القوات، يُمكنها شن هجمات مكثفة متعددة النطاقات. تعمل الغواصات والمركبات البحرية غير المأهولة تحت الماء تحت السطح، بينما تشتبك زوارق الصواريخ والطائرات المسيرة مع أهداف من الأعلى. في مثل هذا السيناريو، حتى مجموعة حاملات الطائرات الأمريكية الضاربة قد تواجه هجمات متعددة الطبقات تتضمن طوربيدات وألغامًا بحرية وصواريخ كروز تُطلق من مواقع غير متوقعة.
