أكد الأدميرال إنريكو كريديندينو، رئيس أركان البحرية الإيطالية، في مقابلة مع صحيفة كورييري ديلا سيرا بتاريخ 8 يونيو 2025، أن البحرية العسكرية تدرس تطوير حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية كجزء من إطار تخطيطها طويل الأمد الممتد حتى عام 2040. ويُعدّ النظر في الدفع النووي جزءًا من جهد أوسع نطاقًا لمواجهة التهديدات البحرية المتطورة ومتطلبات الطاقة، بما في ذلك الاستخدام المتزايد للطائرات بدون طيار ودمج أنظمة الدفاع السيبراني.
ووفقًا لكريديندينو، سيتم تصميم جميع السفن البحرية الإيطالية المستقبلية لتكون قادرة على حمل أنواع مختلفة من المنصات غير المأهولة. ولا يزال مشروع حاملة الطائرات في مرحلة التقييم المفاهيمي والجدوى، ويتماشى مع التطورات الموازية في مجال البحوث النووية البحرية الإيطالية والتنظيم الصناعي، وخاصة برنامج مينيرفا وتأسيس شركة نوكليتاليا.
يُعد برنامج مينيرفا، الذي أطلقته رسميًا مديرية التسليح البحري التابعة لوزارة الدفاع الإيطالية في عام 2023، بمثابة الإطار المؤسسي الأساسي لدراسة التطبيق المحتمل للطاقة النووية في السفن البحرية في الخطوط الأمامية. مينيرفا هو اختصار لـ "Marinazzazione di Impianti Nucleari per l’Energia a bordo di Vascelli Armati" ويتكون من ثلاث مراحل. تتضمن المرحلة الأولى دراسة جدوى لدمج مفاعلات نووية بحرية من الجيل التالي. تتضمن المرحلة الثانية تصميمًا مفاهيميًا لسفينة قتالية تعمل بالطاقة النووية.
تقدم المرحلة الثالثة تقييمًا مقارنًا بين وحدة تقليدية موجودة وسفينة مماثلة تعمل بمفاعل نووي. يدعم البرنامج تمويلًا قدره 2.1 مليون يورو وتديره رابطة مؤقتة من الشركات. ويشمل ذلك Fincantieri كمقاول رئيسي، بمشاركة من Cetena و Ansaldo Nucleare و Rina Services وجامعة جنوة. أشار الأدميرال كريديندينو إلى أن الدراسات الأولية تركز على الغواصات والمدمرات، في حين أن إمكانية بناء حاملة طائرات نووية غير مستبعدة، ولا تزال قيد التقييم لتنفيذها على المدى الطويل.
شركة نوكليتاليا، التي أُنشئت في مايو 2025، هي مبادرة منفصلة تضم شركات إينيل وأنسالدو إنيرجيا وليوناردو، حيث تمتلك كل منها 51% و39% و10% من أسهم الشركة على التوالي. تُكلَّف نوكليتاليا بتقييم التقنيات النووية المتقدمة للتطبيقات المدنية والعسكرية، مع التركيز في البداية على المفاعلات النووية الصغيرة (SMRs) المبردة بالماء. تشمل مهامها تحديد المتطلبات التقنية ذات الصلة بإيطاليا، وإجراء تقييمات لتصاميم المفاعلات المتطورة، واستكشاف الشراكات الصناعية المحتملة وفرص التطوير المشترك.
يرأس مجلس الإدارة فيروتشيو ريستا، الرئيس السابق لجامعة بوليتكنيك في ميلانو، ويديره لوكا ماسترانتونيو، رئيس وحدة الابتكار النووي في إينيل. وسيتم تشكيل لجنة فنية لدعم تحليل الخيارات التكنولوجية المتاحة. تعمل المبادرة تحت إشراف وزارة الاقتصاد والمالية، نظرًا لأن جميع الشركات المساهمة الثلاث تخضع لسلطتها. بالنسبة لشركة إينيل، يُعتبر المشروع معاملةً محدودةَ الأهمية بين أطراف ذات صلة، بينما طبقت ليوناردو قواعدَ إعفاءٍ نظرًا لمحدودية تأثير العملية المالي.
تلعب شركة فينكانتيري دورًا محوريًا في الجهود الوطنية لاستكشاف تطبيقات المفاعلات النووية الصغيرة (SMR) للدفع البحري، سواءً من خلال ريادتها لبرنامج مينيرفا أو شراكاتها الصناعية مع شركات مثل نيوكليو ورينا. صرّح الرئيس التنفيذي بييرروبرتو فولجييرو بأنه يجري النظر في مفاعلات الجيل الرابع التي تنتج 30 ميجاوات من الطاقة الحرارية للتكامل البحري. صُممت هذه المفاعلات لتوفير السلامة الكيميائية والسماح للسفن بالرسو بأمان في الموانئ المدنية. تتميز المفاعلات النووية الصغيرة (SMR) المبردة بالرصاص، مثل تلك التي تُطوّرها نيوكليو، بأنها صغيرة الحجم وتوفر حمايةً داخليةً من الإشعاع بفضل خصائص الرصاص كمبرد.
تنشط شركة فينكانتيري في هذا المجال منذ عدة سنوات، بما في ذلك مشاركتها في برنامج ITER الأوروبي من خلال شركتها التابعة Fincantieri SI، وإقامة شراكات تهدف إلى إزالة الكربون من أنظمة الدفع البحرية على المدى الطويل. وترى الشركة أن المفاعلات النووية الصغيرة (SMRs) مناسبة ليس فقط للغواصات وحاملات الطائرات، بل أيضًا للطرادات والفرقاطات. وتجري دراسة هذه المفاعلات كبدائل محتملة لتوليد الكهرباء على متن السفن، ودفعها، ودعم أنظمة الأسلحة وأجهزة الاستشعار كثيفة الاستهلاك للطاقة.
لاهتمام إيطاليا بالدفع البحري النووي سوابق تاريخية تعود إلى أواخر الخمسينيات. ففي عام 1959، اقترح الأدميرال إرنستو جيورياتي بناء غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية. وبدأ مشروع غولييلمو ماركوني، بمنصة مخططة بوزن 3400 طن باستخدام مفاعل ماء مضغوط بقوة 30 ميغاواط مشتق من المفاعل الأمريكي S5W. سيشغل المفاعل توربينات مرتبطة بعلبة تروس توفر 15000 حصان لمروحة ذات خمس شفرات.
وقد أُسند تطوير المفاعل إلى CAMEN، وهو مركز مشترك بين الخدمات أُنشئ عام 1962 للتطبيقات النووية العسكرية. وتم التخلي عن المشروع بعد عام 1963، عندما أوقفت الولايات المتحدة التعاون التقني. رسميًا، تم تبرير القرار بالقوانين التي تحظر تصدير التكنولوجيا النووية العسكرية، لكن الدوافع الحقيقية شملت القيود الاستراتيجية لحلف الناتو بعد أزمة الصواريخ الكوبية والمخاوف السياسية بشأن الحزب الشيوعي الإيطالي. فشلت محاولة لاحقة للحصول على مساعدة فرنسية. ورغم أن عارضة الغواصة كانت قد وُضعت بالفعل في تارانتو، فقد أُلغي البرنامج. إضافةً إلى ذلك، درست إيطاليا دمج صواريخ بولاريس الأمريكية في الطراد جوزيبي غاريبالدي، وصممت فيتوريو فينيتو مع مساحة لأربعة أنابيب إطلاق عمودية. تم التخلي عن كلا البرنامجين في نهاية المطاف، ولم تُطوّر إيطاليا غواصة تعمل بالطاقة النووية أو منصة صواريخ باليستية.
ستُمكّن حاملة الطائرات التي تعمل بالطاقة النووية إيطاليا من تشغيل سفن ذات قدرة تحمل واستقلالية تشغيلية أطول بكثير. يسمح الدفع النووي للسفن بالعمل لعقود دون الحاجة للتزود بالوقود، مما يُقلل الاعتماد على سلاسل الإمداد اللوجستية ويُحسّن المرونة في البيئات المتنازع عليها. تكتسب هذه القدرة على التحمل أهمية خاصة بالنظر إلى الانتشار العالمي لإيطاليا، مثل دور البحرية في عملية أسبيدس في البحر الأحمر ومراقبة النشاط البحري الروسي في البحر الأبيض المتوسط.
يدعم الناتج الكهربائي العالي للدفع النووي أيضًا دمج أنظمة قتالية متقدمة، مثل أنظمة إطلاق الطائرات الكهرومغناطيسية، وأسلحة الطاقة الموجهة، والرادارات ذات المتطلبات العالية للطاقة. ووفقًا لكريديندينو، فإن نسبة التكلفة إلى الفائدة للاشتباك مع طائرات بدون طيار منخفضة التكلفة بصواريخ بملايين اليوروهات غير مستدامة، مما أدى إلى تطوير أنظمة الدفاع الجوي القائمة على المدافع. تستخدم إيطاليا حاليًا مدافع أوتو ميلارا المدمجة مع رادارات ليوناردو لاعتراض الطائرات بدون طيار. ستتمتع منصة تعمل بالطاقة النووية بقدرة كهربائية كافية لتشغيل هذه الأنظمة بشكل مستمر، بالإضافة إلى دعم معدات القيادة والتحكم ومرافق الإطلاق للطائرات بدون طيار والطائرات من مختلف الفئات.
سيوفر دمج الدفع النووي أيضًا مزايا هيكلية وتشغيلية لتصميم حاملات الطائرات. يتيح الاستغناء عن احتياطيات الوقود الكبيرة على متن الحاملة للدفع مساحة إضافية لوقود الطائرات والذخائر وأجهزة الاستشعار والبنية التحتية لصيانة الطائرات. يمكن أن يدعم هذا معدل طلعات جوية أعلى وفترات بقاء أطول في المحطة. يُمكّن الدفع النووي أيضًا من نقل سريع ومستدام، مما يسمح لحاملات الطائرات بإعادة التمركز بسرعة أكبر أثناء الأزمات. سيمتد نطاق إيطاليا التشغيلي إلى ما وراء البحر الأبيض المتوسط ليشمل مناطق مثل المحيطين الهندي والهادئ أو القطب الشمالي، حيث تُحدّ لوجستيات الوقود الحالية من مدة النشر.
ستزيد حاملات الطائرات التي تعمل بالطاقة النووية من مساهمة إيطاليا في مجموعات المهام البحرية التابعة لحلف شمال الأطلسي (الناتو)، وقدرتها على المشاركة في عمليات التحالف الموسعة. تشمل الفوائد الاستراتيجية أيضًا تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، وزيادة الاستقلالية في المناطق التي تكون فيها خطوط الإمداد معرضة للخطر. ووفقًا للعقيدة البحرية والعمليات الأخيرة، مثل تنسيق المدمرات الإيطالية مع الأصول الجوية الأمريكية في البحر الأحمر، سيتعزز التوافق التشغيلي مع القوات المتحالفة من خلال زيادة التوافر والقدرة التي يمكن أن توفرها حاملة الطائرات النووية.
حاليًا، تدير إيطاليا سفينتين قادرتين على حمل الطائرات: حاملة الطائرات كافور، التي دخلت الخدمة في عام 2009، وسفينة الهجوم البرمائية تريستي، التي دخلت الخدمة في أواخر عام 2024. كلتا السفينتين مهيأتان لاستقبال طائرات ومروحيات F-35B STOVL. تحتوي تريستي على سطح طيران بطول 230 مترًا ويمكن أن تعمل كحاملة طائرات ثانوية إذا لزم الأمر. اعتمدت إيطاليا نموذج STOVL (الإقلاع القصير والهبوط العمودي) بدلاً من نظام CATOBAR، مما يسمح بالتوافق التشغيلي مع سلاح مشاة البحرية الأمريكي والمملكة المتحدة. يقلل هذا الاختيار أيضًا من تكاليف التطوير والصيانة. تعطي العقيدة البحرية الإيطالية الأولوية للمرونة التشغيلية والوجود الإقليمي والتوافق التشغيلي داخل أطر حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي.
مع العمليات البحرية التي تجري من القطب الشمالي إلى المحيط الهادئ، نشرت إيطاليا ما يصل إلى 42 سفينة في وقت واحد في السنوات الأخيرة. قد يرتفع عدد الأفراد الحالي البالغ 28700 إلى 39000 لتلبية المتطلبات التشغيلية، على غرار المستويات التي تحافظ عليها فرنسا والمملكة المتحدة. إن حاملة الطائرات التي تعمل بالطاقة النووية من شأنها أن تتوافق مع العقيدة الاستراتيجية المتطورة لإيطاليا من خلال تمكين النشر العالمي المستمر، وتعزيز جاهزية المهمة، وتحقيق تكامل أكبر مع القوات المتحالفة عبر مسارح متعددة.
