تشغل روسيا بالفعل كاسحات جليد أكثر من أي دولة أخرى، وبطبيعة الحال، تسافر على طول طريق بحر الشمال. ستقوم البلاد الآن بتسليح كاسحات الجليد الخاصة بها بالبنادق كجزء من جهد مستمر لممارسة المزيد من النفوذ، وتمركز المزيد من القوات وربما المطالبة بأراضي في القطب الشمالي، كما كتب كريس أوزبورن، رئيس مركز التحديث العسكري، في Warrior Maven.
في السنوات الأخيرة، قام الجيش الروسي بنقل المزيد من الأسلحة، وزيادة الدوريات، وحتى إنشاء قواعد في منطقة القطب الشمالي، حسبما كتب كريس أوزبورن. نقلت وكالة أنباء تاس المدعومة من الدولة الروسية عن الرئيس التنفيذي لمركز أبحاث كريلوف قوله إن سمك الجليد سيحدد أنواع الأسلحة التي تسلح بعض كاسحات الجليد: "ستكون هناك كاسحات جليد وسفن لكسر الجليد، وبعبارة أخرى، سفن قادرة على وقال الرئيس التنفيذي: "التحرك بسرعة كافية عبر الجليد الطافي بسماكة معينة. في الواقع، ستكون كاسحات جليد مسلحة". "حيثما يكون الجليد رقيقا، سيكون هناك المزيد من الأسلحة، والعكس صحيح."
كتبت تاس أن السفينة الرائدة في القطب الشمالي - كاسحة الجليد للمشروع 23550 إيفان بابانين - بدأ بناؤها في أحواض بناء السفن الأميرالية في 19 أبريل 2017، وتم إطلاقها في 25 أكتوبر 2019. "وسوف تكون مسلحة بواحد 76 ملم أو قطعة مدفعية عيار 100 ملم”.
كما هو معروف على نطاق واسع، تلعب كاسحات الجليد الروسية دورًا حاسمًا في ضمان الملاحة على مدار العام على طول طريق بحر الشمال (NSR) في منطقة القطب الشمالي. يعد NSR، المعروف أيضًا باسم الممر الشمالي الشرقي، ممرًا بحريًا استراتيجيًا يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ عبر المحيط المتجمد الشمالي. ويقلل هذا المسار بشكل كبير المسافة ووقت العبور للسفن المسافرة بين أوروبا وآسيا، مما يجعله بديلاً جذابًا لطريق قناة السويس التقليدي.
تشتهر منطقة القطب الشمالي بمناخها القاسي الذي لا يرحم، والذي يتميز بالبرد الشديد والمياه المغطاة بالجليد والظروف الملاحية الصعبة. خلال أشهر الشتاء، يتجمد المحيط المتجمد الشمالي، مما يجعل عبوره غير صالح لمعظم السفن. ومع ذلك، تأتي كاسحات الجليد الروسية للإنقاذ، حيث تخترق الجليد السميك لإنشاء مسار صالح للملاحة لسفن الشحن والناقلات والسفن الأخرى.
تم تصميم وبناء كاسحات الجليد هذه خصيصًا لتحمل الظروف القاسية في القطب الشمالي. وهي مجهزة بهياكل معززة، ومحركات قوية (بعض هذه السفن تعمل بالطاقة النووية)، وتكنولوجيا متقدمة لكسر الجليد تسمح لها بحرث الجليد الذي يبلغ سمكه عدة أمتار. تأتي كاسحات الجليد الروسية في فئات مختلفة، بما في ذلك كاسحات الجليد التي تعمل بالطاقة النووية، والتي تعد من بين الأقوى والأكثر قدرة في العالم.
إحدى كاسحات الجليد الروسية الأكثر شهرة هي "50 Let Pobedy" (50 عامًا من النصر)، وهي كاسحة جليد تعمل بالطاقة النووية وتتميز بكونها أكبر وأقوى كاسحة جليد على هذا الكوكب. ويمكنه اختراق الجليد الذي يصل سمكه إلى ثلاثة أمتار بسهولة، مما يضمن مرورًا آمنًا للسفن على طول مسار البحر الشمالي.
وقد اكتسب استخدام كاسحات الجليد الروسية على طول نهر NSR أهمية كبيرة في السنوات الأخيرة بسبب تغير المناخ. ومع استمرار ذوبان الجليد في القطب الشمالي، تم تمديد موسم الملاحة على طول منطقة البحر الشمالي، مما يجعلها خيارًا جذابًا بشكل متزايد لشركات الشحن الدولية. وقد أدى ذلك إلى زيادة في حركة الشحن عبر القطب الشمالي، مدفوعًا في المقام الأول بنقل الموارد الطبيعية وفتح طرق تجارية جديدة.
ومع ذلك، فإن النشاط المتزايد في القطب الشمالي يثير أيضًا مخاوف بشأن التأثيرات البيئية والحاجة إلى ممارسات مسؤولة ومستدامة. وعقدت روسيا مؤخراً مؤتمراً متخصصاً أثار المخاوف بشأن النقص الخطير في كاسحات الجليد القوية الكافية لضمان حرية الملاحة على الطريق الشمالي خلال أشهر الشتاء.
