وفقًا للمعلومات التي نشرتها شركة BAE Systems في 29 نوفمبر 2023، أكمل برنامج الفرقاطة من فئة Hunter بنجاح مراجعة التصميم الأولية (PDR)، وهو تقييم فني مهم لضمان الفعالية التشغيلية للتصميم. وتمهد المراجعة، التي بدأت في يوليو/تموز، الطريق لمزيد من أعمال التصميم والبناء التفصيلية.
تعد هذه الفرقاطات، التي تهدف إلى استبدال فئة ANZAC التابعة للبحرية الملكية الأسترالية، جزءًا من استراتيجية أوسع لتعزيز قدرات الحرب المضادة للغواصات، لا سيما في منطقة المحيطين الهندي والهادئ حيث من المتوقع وجود كبير للغواصات بحلول عام 2030.
الفرقاطات المستقبلية، المبنية على تصميم Global Combat Ship-Australia (GCS-A) من قبل شركة BAE Systems Australia، وهي نسخة مختلفة من الفرقاطة من النوع 26 التي تستخدمها البحرية الملكية البريطانية، ستخدم أدوارًا متعددة.
من خلال التركيز على العمليات المضادة للغواصات، فهي مصممة للعمل بشكل مستقل وضمن تشكيلات جماعية مختلفة. ستدمج الفرقاطات مجموعة من التطورات التكنولوجية، بما في ذلك هيكل منخفض الصوت، وأنظمة سونار متطورة، وطائرة هليكوبتر قتالية MH-60R، مما يعزز فعاليتها في الأدوار المضادة للغواصات.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم تجهيز هذه الفرقاطات بنظام إدارة القتال Aegis، ورادار المصفوفة المرحلية CEA، وترسانة من الصواريخ مثل Standard Missile II وEvolved Sea Sparrow Missile، مما يمكنها من أداء أدوار الحرب الجوية. وتمتد قدراتهم أيضًا إلى دعم المجموعات البرمائية والانخراط في الحرب السطحية.
فيما يتعلق بالأسلحة وأجهزة الاستشعار، ستحتوي الفرقاطات على رادار مصفوفة المراحل CEAFAR2 الأسترالي، ومجموعة من أنظمة السونار، ونظام الإطلاق العمودي Mk41، وأسلحة أخرى. سيتضمن نظام الدفع إعدادًا مدمجًا يعمل بالديزل والكهرباء والغاز (CODLOG)، مما يسمح بسرعات تتجاوز 27 عقدة ومدى يزيد عن 7000 ميل بحري.
تم تصميم هذه الفرقاطات لاستيعاب طاقم مكون من حوالي 180 شخصًا، مع مرافق تتسع لما يصل إلى 208 أفراد، ويبلغ طول هذه الفرقاطات 149.9 مترًا، وعرضها 20.8 مترًا، وإزاحة حمولة كاملة تبلغ حوالي 8800 طن.
