أثبتت سفينة يو إس إس تيد ستيفنز DDG 128، التي بنتها شركة هنتنغتون إنغالز إندستريز في حوض بناء السفن التابع لها، أداء الدفع، ودقة الملاحة، وتكامل أنظمة القتال، وصلاحيتها البحرية بشكل عام خلال تجارب القبول في خليج المكسيك. وأشرف على إتمامها مجلس التفتيش والمسح التابع للبحرية الأمريكية، والذي أُعلن عنه في 21 نوفمبر 2025، أن السفينة تلبي تمامًا المتطلبات الصارمة للبحرية الأمريكية للتسليم.
يو إس إس تيد ستيفنز هي المدمرة الثانية من فئة أرلي بيرك من طراز Flight III التي بنتها شركة HII للبحرية الأمريكية في حوض بناء السفن التابع لها في باسكاجولا، وهي من بين أول ثلاث مدمرات Flight III تصل إلى هذه المرحلة. يُعد طراز Flight III أكثر التكوينات تقدمًا من الناحية التكنولوجية في فئة أرلي بيرك، وهو مصمم لمواجهة بيئة التهديدات الجوية والصاروخية المتطورة حتى القرن الحادي والعشرين. يقدم هذا الطراز ترقيات حاسمة تعزز بشكل كبير قدرة البحرية الأمريكية على إجراء دفاع جوي وصاروخي متكامل في مسارح العمليات البحرية المتنازع عليها.
يُعد رادار الدفاع الجوي والصاروخي AN/SPY-6(V)1 حجر الزاوية في ترقية Flight III. يستخدم هذا الرادار الإلكتروني النشط الممسوح ضوئيًا، الذي طورته شركة Raytheon، تقنية نيتريد الغاليوم (GaN) لتوفير حساسية أعلى بأكثر من 30 مرة من رادار SPY-1D(V) الذي يحل محله. يُحسّن هذا النظام بشكل ملحوظ من كشف التهديدات الحديثة وتتبعها وتمييزها، بما في ذلك صواريخ كروز منخفضة الرصد، والصواريخ الباليستية القابلة للمناورة، والأسلحة الأسرع من الصوت. يُدمج نظام الرادار بالكامل في نظام القتال "إيجيس بيس لاين 10"، مما يُمكّن من الدفاع المتزامن ضد التهديدات الجوية والسطحية وتحت السطحية مع زيادة الأتمتة ودمج أجهزة الاستشعار.
ولدعم هذه القدرات، يتضمن تكوين Flight III إعادة تصميم ميكانيكية وكهربائية جوهرية. ويشمل ذلك أنظمة مُحسّنة لتوليد وتوزيع الطاقة، وسعة تبريد وتكييف مُحسّنة، وهياكل علوية مُعدّلة لضمان الأداء الأمثل والتوافق الكهرومغناطيسي للرادار عالي القدرة. على الرغم من أن مدمرات Flight III تحتفظ بنفس شكل الهيكل كما في الإصدارات السابقة، إلا أن بنيتها الداخلية وأنظمة الحرب تُمثل قفزة نوعية في القدرات.
خلال تجارب القبول، قام مفتشو البحرية الأمريكية بتقييم وحدة الدفع، وأنظمة الملاحة، وجاهزية السيطرة على الأضرار، ومعدات الاتصالات، وتكامل الأسلحة في DDG 128. شملت الاختبارات أداءً حيًا لأنظمة حيوية في البحر ضمن سيناريوهات قتالية مُحاكاة، مؤكدةً استيفاء المدمرة لجميع متطلبات الأداء والمواصفات التعاقدية. تُمهد هذه التجربة الناجحة الطريق للتجهيز النهائي وتسليم السفينة إلى البحرية الأمريكية في الأسابيع المقبلة، ومن المتوقع بدء تشغيلها في عام ٢٠٢٦.
تعكس سفينة يو إس إس تيد ستيفنز المستقبلية، التي سُميت تكريمًا للسيناتور الأمريكي الراحل من ألاسكا، والذي كان داعمًا قويًا لتحديث الدفاع، التحول المستمر في أسطول البحرية الأمريكية السطحي. لا تزال فئة أرلي بيرك أكبر فئة من السفن المقاتلة السطحية في تاريخ البحرية الأمريكية، حيث يبلغ عددها حاليًا ٧٤ سفينة في الخدمة الفعلية اعتبارًا من نوفمبر ٢٠٢٥. طُرحت هذه الفئة لأول مرة عام ١٩٩١، وتطورت عبر عدة أنواع، ومن المتوقع أن تُخدم سلسلة Flight III حتى سبعينيات القرن الحادي والعشرين كقوة دفاع جوي رئيسية مُرافقة لمجموعات حاملات الطائرات، ومجموعات الاستعداد البرمائي، والعمليات المُتقدمة المُستقلة.
سلمت شركة إنغالز لبناء السفن 35 مدمرة من فئة أرلي بيرك إلى البحرية الأمريكية حتى الآن، وتقوم حاليًا ببناء خمس سفن إضافية من الفئة الثالثة: جيريمياه دينتون (DDG 129)، وجورج إم. نيل (DDG 131)، وسام نان (DDG 133)، وثاد كوكران (DDG 135). ستتضمن كل من هذه الهياكل رادار SPY-6 ونظام Aegis Baseline 10، مما يضمن الاتساق في أسطول السطح المستقبلي بما يتماشى مع عقيدة العمليات البحرية الموزعة للبحرية الأمريكية.
إن إضافة سفن من الفئة الثالثة، مثل تيد ستيفنز، يعزز قدرة البحرية الأمريكية على ردع وهزيمة الخصوم في المناطق التي تشهد نزاعًا متزايدًا، بما في ذلك غرب المحيط الهادئ، وشرق البحر الأبيض المتوسط، وأعالي الشمال. سيوفر دمجها في مجموعات حاملات الطائرات الضاربة للأسطول تغطية رادارية فائقة، وتنسيقًا لمكافحة النيران، ودفاعًا صاروخيًا متعدد الطبقات، في وقت تنشر فيه كل من الصين وروسيا أسلحة متطورة مضادة للسفن وأنظمة توجيه ضربات دقيقة بعيدة المدى. أثبتت تجارب القبول الناجحة للمدمرة DDG 128 جاهزيتها القتالية وتفوقها التقني. سيعزز تشغيل المدمرة جهود التحديث التي تبذلها البحرية الأمريكية، موفرًا قدرات معززة لمواجهة التهديدات العالمية الناشئة والحفاظ على التفوق البحري.
