وفقًا لما نشرته Austal في 12 يناير 2024، قامت البحرية الأمريكية بتوسيع أسطولها بإضافة USNS Cody (EPF-14)، التي تم تسليمها من حوض بناء السفن الخاص بها في موبايل، ألاباما.
إحدى الميزات الرئيسية لفئة Spearhead هي قدرتها على نقل القوات والمركبات العسكرية والبضائع والمعدات لمختلف المهام العالمية. هذه القدرة ضرورية للخدمات اللوجستية العسكرية ودعم جهود الإغاثة الإنسانية.
يسمح تصميم EPF بالتشغيل في الموانئ والممرات المائية ذات السحب الضحل، مما يعزز مرونته في البيئات المختلفة. يمكن لمنحدر التحميل الخلفي أن يدعم المعدات الثقيلة مثل دبابة القتال الرئيسية M1A2 Abrams، مما يؤكد قدرتها في العمليات اللوجستية وعمليات النقل.
لا يقتصر برنامج EPF على النقل فقط؛ لقد تم اعتباره لمجموعة من الأدوار الأخرى. على سبيل المثال، أبدى الأسطول الرابع للولايات المتحدة اهتمامًا باستخدام قوات الطوارئ الخاصة في مهام منع المخدرات في أمريكا الوسطى والجنوبية.
يستفيد هذا الدور من سرعة EPF وقدرتها على الشروع في مفرزة إنفاذ القانون لخفر السواحل. علاوة على ذلك، تستكشف البحرية توسيع أدوار قوات حماية البيئة لتشمل إعادة إمداد قوات العمليات الخاصة والقيام بمهام المساعدة الإنسانية. وعلى الرغم من عدم كونها مسلحة، فإن سرعة قوات حماية البيئة وإمكانية تشكيل فريق أمني يجعلها مرشحة لمهام مكافحة القرصنة.
تم اعتبار قوة EPF للقيام بأدوار هجومية برمائية، لكنها تواجه قيودًا مثل العمل في الحالات البحرية الصعبة وعدم وجود سطح جيد لإطلاق المركبات البرمائية.
وعلى الرغم من هذه العيوب، فإن قوات مشاة البحرية تدرس إدخال تعديلات لتعزيز قدراتها، مثل تمكين "قدرة البداية" لنشر المركبات القتالية البرمائية بالقرب من الشواطئ.
التطور المهم هو متغير EPF Flight II، بدءًا من EPF-14، والذي يوفر قدرات طبية محسنة. يسمح هذا البديل بتقديم دعم طبي أسرع وأكثر تنوعًا من سفن المستشفيات الأكبر والأبطأ وغير المسلحة التابعة للبحرية. يتضمن التصميم ترقيات للمرافق الطبية للإنعاش والجراحة، بالإضافة إلى الدعم المعزز لعمليات الطيران V-22.
