أفاد موقع Warnerd في 9 أكتوبر 2023، ردًا على التوغل الأخير لمقاتلي حماس داخل مستوطنات غلاف غزة في 7 أكتوبر 2023، نشر الجيش الإسرائيلي قافلة من دبابات Merkava Mark IV إلى قطاع غزة. ومن بين هذه الدبابات القتالية، جذبت مركبة مدرعة محددة انتباه المراقبين العسكريين - ناقلة الجنود المدرعة الثقيلة (TBTR) المعروفة باسم "Ofek" والمبنية على دبابة Merkava Mark II. تلعب هذه المركبة دورًا حاسمًا داخل الجيش الإسرائيلي، حيث تعمل كمركبة قيادة وسيطرة مدرعة، وتساهم بشكل كبير في تنسيق وتوجيه العمليات العسكرية.
تعمل ناقلة الجنود المدرعة الثقيلة Ofek، وهي نتاج عملية تحويل بدأت في عام 2015، على إعادة استخدام هيكل دبابات Merkava Mark II وMark III القديمة، والتي لم تعد في الخدمة الفعلية وتم تخزينها بأعداد كبيرة. وكان الدافع وراء هذه المبادرة هو الاعتراف بالفائدة المحتملة لهذه الدبابات التي عفا عليها الزمن والحاجة إلى توفير حماية معززة للقوات في مختلف الأدوار العملياتية.
إلى جانب دورها الفريد، يعد هيكل Merkava بمثابة الأساس للمركبات المدرعة الأخرى في الجيش الإسرائيلي، بما في ذلك مركبة الإنقاذ المدرعة Nemmera، ومدافع الهاوتزر ذاتية الدفع Sholef عيار 155 ملم، ومركبة المشاة القتالية الثقيلة Namer. يدعم "أوفيك" في المقام الأول قوات مختارة داخل الجيش الإسرائيلي، بما في ذلك الوحدات الطبية واللوجستية ووحدات الإنقاذ، مكملاً استخدام ناقلات الجنود المدرعة الثقيلة "نامر" و"أتشزاريت" (المبنية على دبابة T-55) والتي تستخدمها في المقام الأول وحدات المشاة.
في أغسطس 2018، كشف الجيش الإسرائيلي عن صور ومعلومات تسلط الضوء على قدرات القيادة والسيطرة المتقدمة لـ Ofek. تحافظ المركبة على اتصالات رقمية أو صوتية مستمرة مع عناصر الفصيلة والمراقبين الأماميين وفرق الدعم الناري والمقر الأعلى. تؤكد أنظمة الاتصالات هذه على الدور المحوري الذي يلعبه Ofek في تسهيل القيادة والسيطرة الفعالة داخل بيئة تكتيكية.
علاوة على ذلك، فإن أهمية "أوفيك" تمتد إلى وظيفتها كقناة اتصالات مهمة ومرسلة داخل التشكيلات المدرعة التابعة للجيش الإسرائيلي. وتتيح قدراتها إمكانية الوصلة الصاعدة عبر الأقمار الصناعية ومرحلات الشبكة المحلية الآمنة والمحمية ماديًا، مما يوفر للوحدات الإسرائيلية ميزة عبر مجموعة من السيناريوهات القتالية. وتتجلى هذه الميزة بشكل خاص في البيئات الصعبة، بما في ذلك المناطق الحضرية المكتظة بالسكان والتضاريس المعقدة مثل التلال والجبال، حيث غالبًا ما تفشل اتصالات خط البصر التقليدية.
وتتميز جهود التحديث المستمرة التي يبذلها الجيش الإسرائيلي بدمج التقنيات المتقدمة مثل نظام الواقع المعزز المثبت على خوذة Iron Vision وتحسين الاتصال بالشبكة في دبابات Merkava Mark IV الحالية، مما يكمل دور Ofek في تعزيز شبكات الاتصال وتبادل البيانات. تؤكد "أوفيك"، خاصة في نسختها من مركبة القيادة، على القيادة والسيطرة وقدرات الحرب المشتركة المنسقة. تتمتع "قيادة أوفيك" بموقع استراتيجي بالقرب من الخطوط الأمامية، وتؤدي وظائف القيادة والسيطرة الأساسية ضمن سياق تكتيكي.
مع طاقم مكون من فردين والقدرة على استيعاب ما يقرب من 10 أفراد، تعد Ofek ناقلة جنود مدرعة متعددة الاستخدامات وقادرة. يتم تسهيل دخول وخروج القوات من خلال الفتحة الخلفية الأصلية لدبابة Merkava Mark II، والتي تكملها فتحات سقف إضافية لزيادة المرونة.
ويُعتقد أن مستوى الحماية الذي توفره "أوفيك" يتساوى مع مستوى دبابة القتال الرئيسية "ميركافا مارك 2"، وهو ما يفسر وزنها الذي يبلغ حوالي 60 طنًا. يتضمن تصميم Ofek بنية فوقية كبيرة فوق الهيكل بدلاً من البرج الأصلي، والذي يتضمن دمج درع القفص لتوفير حماية إضافية ضد قذائف RPG-7 المضادة للدبابات. بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن تكون المركبة مجهزة بمعدات تشويش مصممة لمواجهة إشارات الراديو المستخدمة لتفجير القنابل على جانب الطريق، مما يعزز قدرتها على البقاء في بيئات الحرب غير المتماثلة. وتمتد هذه الحماية إلى الحماية من النيران المباشرة وشظايا المدفعية، مما يعزز قدرة المركبة على البقاء في ساحة المعركة.
كما تم تجهيز المركبة المدرعة Ofek بمقاعد ممتصة للطاقة من إنتاج شركة Mobius Defense Solutions، وهي شركة إسرائيلية متخصصة في أنظمة إنقاذ الحياة وامتصاص الطاقة للمركبات العسكرية. وقد تم تصميم هذه المقاعد لتلبية المتطلبات التشغيلية للجيش الإسرائيلي، وتشمل رغوة مقاومة للحريق ونظام حشو، ونظام حماية من الانفجارات لتحمل الانفجارات، ومجموعة من الميزات المريحة لتعزيز الراحة والأداء الوظيفي. بالإضافة إلى ذلك، تشير المعلومات المتوفرة إلى أن الشركة قد استفادت من خبرتها في المواد المتقدمة لتعزيز القدرات الشاملة للمقعد.
يشتمل تسليح ناقلة الجنود المدرعة الثقيلة Ofek على مدفع رشاش واحد على الأقل عيار 7.62 ملم مثبت على السطح، مما يعزز قدراتها الدفاعية. يتم تشغيل السيارة بواسطة محرك ديزل Teledyne Continental AVDS 1790-6A مبرد بالهواء، ويولد 908 حصانًا. تم تركيب هذا المحرك، مع ناقل الحركة الأوتوماتيكي Ashot Ashkelon ذو 4 سرعات، بشكل استراتيجي في الأمام لتوفير حماية إضافية لكل من الطاقم والقوات الراجلة.
من حيث التنقل، تبلغ السرعة القصوى لـ Ofek حوالي 50 كم / ساعة ومدى يصل إلى حوالي 500 كم. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها اجتياز منحدرات تصل إلى 60%، ومنحدرات جانبية بنسبة 40%، وتجاوز خطوات رأسية تبلغ حوالي 1 متر، وأعماق فورد تصل إلى 1.4 متر تقريبًا.
