في 1 فبراير 2024، أصدرت DGA (وكالة المشتريات العسكرية الفرنسية) إعلانًا مهمًا بخصوص عملية شراء تهدف إلى تعزيز قدرات المدفعية للجيش الفرنسي. كشفت DGA عن طلبها لشراء 109 مدافع هاوتزر ذاتية الدفع CAESAr NG Mk II عيار 155 ملم من شركة الدفاع الفرنسية Nexter، بعقد تبلغ قيمته حوالي 350 مليون يورو.
الهدف الأساسي من هذا الشراء هو تزويد القوات البرية الفرنسية بنظام مدفعي متنقل متقدم، مما يعزز قوتها النارية وقدراتها على الدعم بعيد المدى أثناء العمليات العسكرية.
ويتماشى هذا التطور مع أحكام قانون البرمجة العسكرية الفرنسي للأعوام 2024-2030، الذي يسعى إلى الحفاظ على مكانة فرنسا في مجال أنظمة المدفعية، مع الأخذ في الاعتبار القيود الاقتصادية التي تفرضها ميزانية الدفاع.
فرنسا ليست الدولة الوحيدة التي تستثمر في أنظمة CAESar NG. بلجيكا، على سبيل المثال، اتخذت خطوة مهمة في هذا الاتجاه في 10 ديسمبر 2023. بناءً على نصيحة وزير الدفاع البلجيكي، وافقت الحكومة البلجيكية على شراء 19 مدافع هاوتزر ذاتية الدفع من طراز CAESar NG عيار 155 ملم. ويهدف هذا الاستحواذ إلى تعزيز القدرات المدفعية للجيش البلجيكي، الذي يعتمد حاليًا على مدافع هاون عيار 120 ملم ومدافع قطرها 105 ملم. ومع هذه الوحدات الإضافية، سيكون لدى القوات المسلحة البلجيكية قريبًا ما مجموعه 28 نظام CAESar NG، تتألف من 24 وحدة تشغيلية و4 مخصصة لأغراض التدريب العسكري.
بالإضافة إلى ذلك، انضمت ليتوانيا أيضًا إلى مجموعة الدول المستثمرة في مشروع CAESar NG. في 30 ديسمبر 2022، أفيد أن ليتوانيا قدمت طلبًا لشراء 18 وحدة من CAESar NG، لتصبح الدولة الثالثة، بعد فرنسا وبلجيكا، التي تحصل على هذا النظام المدفعي المتقدم.
يمثل CAESAr NG تطورًا كبيرًا لمركبة CAESAr 6x6 السابقة. مع الاحتفاظ بنفس المدفع عيار 155 ملم/52، فإنه يشتمل الآن على هيكل شاحنة 6 × 6 مطور. يمكن لقطعة المدفعية هذه تحقيق أقصى مدى لإطلاق النار يصل إلى 40 كيلومترًا عند استخدام الذخيرة القياسية. في فبراير 2022، حصلت Nexter على عقد لتطوير نظام المدفعية المحسن 6X6 CAESar NG للجيش الفرنسي. والأهم من ذلك، أن الإنتاج لكل من القوات الفرنسية والبلجيكية سيتم تشغيله بشكل متزامن، مما يعزز قابلية التشغيل البيني بين جيشي البلدين.
تحافظ 6X6 CAESar NG التي تمت ترقيتها على التصميم الأصلي ولكنها تقدم تحسينات كبيرة من حيث الحماية والتنقل. ويتمثل أحد التحسينات الرئيسية في دمج محرك قوي بقوة 460 حصانًا، وهو ترقية مهمة عن محرك الطراز السابق الذي تبلغ قوته 260 حصانًا. بالإضافة إلى ذلك، يتميز هذا الطراز بنظام ناقل حركة أوتوماتيكي جديد وهيكل محدث صممته شركة ARQUUS الفرنسية.
تشتمل كابينة شاحنة CAESar NG الآن على دروع معززة، مما يوفر مقاومة متزايدة لنيران الأسلحة الصغيرة وتهديد الأجهزة المتفجرة المرتجلة (IEDs).
تشمل التطورات الملحوظة الأخرى في CAESar NG برنامجًا متطورًا للتحكم في إطلاق النار، ونظام الاتصال اللاسلكي CONTACT، ونظام تشويش الاتصالات BARAGE، الذي طورته شركة Thales الفرنسية. تعمل هذه الترقيات بشكل جماعي على تعزيز الفعالية التشغيلية للنظام وسلامته، وترسيخ دوره كمنصة مدفعية حديثة.
