أكدت وزارة الدفاع الهولندية أن شركة Rheinmetall، وهي شركة دفاع ألمانية رائدة، قد أكملت عملية تجديد واسعة النطاق لدبابة Leopard 2A4 المتجهة إلى أوكرانيا خلال تسعة أشهر. تعد هذه الدبابات جزءًا من التزام أكبر بـ 14 دبابة، أعلنته هولندا والدنمارك في أبريل 2023.
خضعت دبابات Leopard 2A4، التي تم الحصول عليها من مصادر خارجية وليس من الاحتياطيات الوطنية للدول المعنية، إلى عمليات تجديد كبيرة. وخلافا للتوقعات الأولية، كانت عملية الإصلاح طويلة، حيث استغرقت تسعة أشهر لدبابة واحدة فقط. ووفقا لبعض التقارير، فإن فترة التجديد الطويلة هذه، التي تولتها شركة راينميتال، تلقي الضوء على القدرة الإنتاجية الحالية لصناعة الدفاع الألمانية. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع الثمانينيات، عندما تم إنتاج ما يصل إلى 300 دبابة من طراز Leopard 2A4 كل عام.
وتظهر الصور المصاحبة للإعلان الدبابات بعد الإصلاح، مما يشير إلى إصلاحات كبيرة ولكن دون مزيد من التحديث. وهذا يمثل سابقة للجدول الزمني لتجديد الـ 12 دبابة المتبقية، والتي، وفقًا للوزارة الهولندية، سيتم الانتهاء منها في الأشهر المقبلة.
على الرغم من أن التاريخ الدقيق لبدء عمل Rheinmetall على هذه الدبابات لم يتم تحديده بوضوح، فمن المحتمل أنه جاء بعد إعلان الحكومة عن كثب. وتواجه توقعات التسليم الأولية المقررة في أوائل عام 2024 تأخيرات الآن. وهذا يعكس قدرات صناعة الدفاع الأوروبية في إطار الناتو.
وفي تطور ذي صلة، تشارك ليتوانيا بنشاط في إصلاح دبابات ليوبارد لأوكرانيا، مع التركيز على تلك التي تضررت أثناء القتال. يتم تنفيذ هذه الإصلاحات من قبل خدمات الدفاع الليتوانية، وهو مشروع مشترك تم تشكيله في عام 2022 من قبل Rheinmetall وKrauss-Maffei Wegmann. وفي ديسمبر، أعلنت وزارة الدفاع الليتوانية عن الانتهاء من إصلاحات دبابات ليوبارد 2A4 وتستعد لإعادة نشر هذه المركبات المدرعة إلى خط المواجهة.
Leopard 2A4، هي دبابة قتال رئيسية ألمانية الصنع طورها Krauss-Maffei Wegmann، وهي خليفة Leopard 1 وتشكل الأساس لعائلة Leopard الحديثة. تم اختيار Krauss-Maffei من قبل الجيش الألماني في عام 1977، وتم تكليفه بإنتاج سلسلة دبابة Leopard 2، مع طلب 1800 دبابة MBT - 990 بواسطة Krauss-Maffei و810 بواسطة Rheinmetall. تم تسليم أول وحدة ما قبل الإنتاج في أواخر عام 1978، وتم تسليم نموذج الإنتاج الافتتاحي في ميونيخ في أكتوبر 1979. وتصاعد الإنتاج إلى 300 دبابة سنويًا بحلول عام 1982.
يتم استخدام هذا الخزان من قبل العديد من البلدان بما في ذلك النمسا وكندا وتشيلي والدنمارك وفنلندا وألمانيا واليونان وهولندا والنرويج وبولندا والبرتغال وسنغافورة وسويسرا والسويد وإسبانيا وتركيا، بإجمالي أكثر من 3200 مركبة. وفي خطوة مهمة، أكدت جمهورية التشيك في 20 مايو 2002، استلام دبابات ليوبارد 2A4 من ألمانيا مقابل دبابة T-72 المتجهة إلى أوكرانيا. قامت وزارة الدفاع التشيكية، في 11 أكتوبر 2022، بإضفاء الطابع الرسمي على عملية الاستحواذ على 14 دبابة من طراز Leopard 2A4 ومركبة انتشال من طراز Büffel، مما يؤكد جهودها في التعزيز العسكري.
ويأتي هذا الإعلان بعد أن قامت عدة دول بالفعل بنقل Leopard 2A4 إلى أوكرانيا. وأعلنت إسبانيا، في 5 يونيو 2022، عن نقل 40 دبابة من طراز Leopard 2A4 إلى أوكرانيا. وأعلنت شركة Rheinmetall الألمانية، في 15 نوفمبر 2022، عن توفير هذه الدبابات لسلوفاكيا، حيث استلمت وزارة الدفاع السلوفاكية أول دبابة Leopard 2A4 في 19 ديسمبر 2022. وأعلنت كندا في 26 يناير 2023، إرسال أربع دبابات. دبابات Leopard 2A4 من ترسانتها إلى أوكرانيا، يليها إعلان إسبانيا في 3 فبراير 2023 لإرسال ما يصل إلى ست دبابات أخرى. سلمت كندا أول دبابة Leopard 2A4 إلى أوكرانيا في نفس اليوم. وصلت تبرعات بولندا بالدبابات الأربع الأولية من طراز Leopard 2A4 إلى أوكرانيا في 24 فبراير 2023. وذكرت صحيفة Der Spiegel في 4 مارس 2023، استعداد راينميتال لتزويد أوكرانيا بـ 50 دبابة من طراز Leopard 2A4. بعد ذلك، في 7 مارس 2023، التزمت بولندا بـ 10 دبابات إضافية، وفي 12 أبريل 2023، أعلنت وزارة الدفاع النرويجية عن تسليم ثماني دبابات من طراز Leopard 2A4 إلى أوكرانيا.
