تُخصص الولايات المتحدة تمويلًا إضافيًا في خطتها المالية لعام 2026 لدعم وتوسيع منظومة صواريخ ثاد (THAAD)، بما في ذلك شراء 25 صاروخًا اعتراضيًا إضافيًا، ومواصلة دعم برامج الحد من تقادم الصواريخ الاعتراضية وبرنامج موثوقية المخزون. وقد أكد مسؤولو الدفاع بشكل متزايد على أهمية الحفاظ على جاهزية منظومة ثاد، في ظل امتلاك الخصوم لقدرات صاروخية باليستية أكثر تطورًا واختبار حدود مخزونات الدفاع الصاروخي الأمريكية الحالية.
وإلى جانب شراء الصواريخ الاعتراضية، تُركز خطة السنة المالية 2026 بشكل كبير على تحديث المكونات الأرضية لبطاريات ثاد لمواجهة تقادم المعدات والإلكترونيات الذي قد يُحد من الجاهزية التشغيلية. ترتبط هذه التحسينات ارتباطًا وثيقًا بالجهود الهندسية الرامية إلى دمج منظومة ثاد الدفاعية في نظام قيادة المعركة للدفاع الجوي والصاروخي المتكامل التابع للجيش الأمريكي. وبمجرد اكتمال الدمج، لن تعمل منظومة ثاد كنظام شبه مستقل، بل كأصل متصل بشبكة كاملة، قادر على استقبال بيانات الاستهداف من مجموعة واسعة من أجهزة الاستشعار المشتركة والتحالفية، والتعامل معها، مما يوسع بشكل كبير خيارات الاشتباك وقدرتها على البقاء في البيئات المتنازع عليها.
كما تدعم خطة الاستحواذ التطوير المستمر لقدرات ثاد لتعزيز أداء الصواريخ الاعتراضية ومنظومة الأسلحة في مواجهة التهديدات الحالية والناشئة. وتركز الجهود الهندسية على تحسين تمييز الباحث، ودقة التوجيه، ومرونة البرمجيات، وموثوقية الدفع، لمواجهة الصواريخ الباليستية المتقدمة التي تستخدم الشراك الخداعية، ومركبات إعادة الدخول القابلة للمناورة، والتدابير المضادة المعقدة. وتكتسب هذه التحسينات أهمية خاصة مع تسارع الخصوم المحتملين في نشر المركبات الانزلاقية فرط الصوتية، مما يمثل تحديًا للجداول الزمنية التقليدية للدفاع الصاروخي.
لتقييم هذه القدرات المتطورة، يدعم برنامج التمويل للسنة المالية 2026 برنامجًا شاملًا لاختبارات الطيران، والاختبارات الأرضية، وعمليات الاختبار، وتحديث البنية التحتية، بما يتماشى مع خطة الاختبار الرئيسية المتكاملة. كما يُموّل البرنامج محاكاة العمليات العسكرية والتدريبات واسعة النطاق لتقييم أداء نظام ثاد في سيناريوهات واقعية، بما في ذلك الهجمات متعددة المحاور وبيئات التهديدات عالية الكثافة. صُممت هذه الأنشطة ليس فقط لتأكيد الأداء التقني، بل أيضًا لتحسين التكتيكات والتقنيات والإجراءات الخاصة بعمليات الدفاع الصاروخي المتكاملة.
إضافةً إلى التمويل التقديري، تدعم الموارد الإلزامية في خطة السنة المالية 2026 شراء 12 صاروخًا اعتراضيًا إضافيًا من طراز ثاد، وتمويل مبادرات التخفيف من تقادم الصواريخ الاعتراضية. يُسرّع هذا التمويل الإلزامي تطوير ونشر قدرات الجيل التالي من نظام ثاد، مما يضمن استمرار عملية التحديث حتى في ظل الميزانيات المحدودة. من المتوقع أن يُحقق الجيل التالي معالجة رقمية مُحسّنة، وخوارزميات مُعززة لتمييز التهديدات، وأداءً حركيًا أفضل، مما يُعزز من فعالية نظام ثاد العملياتية حتى ثلاثينيات القرن الحالي.
من المتوقع أن تستفيد شركة لوكهيد مارتن، المقاول الرئيسي لنظام ثاد، من زيادة وتيرة الإنتاج وتوسيع نطاق أعمال الهندسة ضمن خطة السنة المالية 2026. وبالتعاون الوثيق مع وكالة الدفاع الصاروخي والجيش الأمريكي، تستعد الشركة لتحديثات مستقبلية شاملة واتفاقيات شراء متعددة السنوات محتملة لتحقيق استقرار القاعدة الصناعية وخفض تكاليف الوحدة على المدى الطويل.
يُعدّ نظام ثاد نظام دفاع صاروخي أرضي متنقل، مصمم لاعتراض وتدمير الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة وبعيدة المدى خلال المرحلة النهائية من طيرانها. يستخدم النظام مُعترضًا حركيًا يعمل بتقنية الاصطدام المباشر، حيث يُدمر الرؤوس الحربية القادمة بسرعات اقتراب تتجاوز 8000 كيلومتر في الساعة (5000 ميل في الساعة). يُغني هذا النهج عن استخدام الرؤوس الحربية المتفجرة ويقلل من خطر تناثر الحطام الذي قد يُسبب أضرارًا جانبية على الأرض.
تتألف بطارية ثاد القياسية من ست منصات إطلاق محمولة على شاحنات، تحمل كل منها ثمانية صواريخ اعتراضية، بالإضافة إلى مركز للتحكم في النيران والاتصالات، ورادار AN/TPY-2 ذي النطاق X. يستطيع هذا الرادار رصد وتتبع تهديدات الصواريخ الباليستية على مسافات تتجاوز 1000 كيلومتر (621 ميلاً)، موفراً تمييزاً عالي الدقة للأهداف وبيانات دقيقة للتحكم في النيران. يصل نطاق اشتباك ثاد إلى ارتفاعات تصل إلى 150 كيلومتراً (93 ميلاً) ومدى يصل إلى 200 كيلومتر (124 ميلاً) تقريباً، مما يجعله الطبقة العليا بين أنظمة باتريوت وصواريخ إيجيس الاعتراضية للدفاع الصاروخي الباليستي.
مع حلول أواخر عام 2025، يمتلك الجيش الأمريكي سبع بطاريات ثاد جاهزة للعمليات، بالإضافة إلى بطارية ثامنة قيد الإنتاج. تتوزع هذه الوحدات على تشكيلات مدفعية دفاع جوي متعددة، بما في ذلك اللواء الحادي عشر للدفاع الجوي في فورت بليس، تكساس، واللواء التاسع والستون للدفاع الجوي في فورت كافازوس، تكساس. وبينما تُعد فورت بليس مركزًا رئيسيًا للتدريب وتكوين القوات، تنتشر عدة بطاريات في مواقع متقدمة لتلبية المتطلبات العملياتية.
وتُبرز عمليات نشر نظام ثاد الأخيرة والمستمرة أهميته الاستراتيجية. لا تزال إحدى بطاريات ثاد منتشرة في غوام، موفرةً تغطية دفاعية حيوية للوطن ضد تهديدات الصواريخ الباليستية في المحيط الهادئ. كما تتمركز بطارية أخرى بشكل دائم في سيونغجو، كوريا الجنوبية، حيث تُعزز الردع والدفاع ضد القدرات الصاروخية لكوريا الشمالية. وقد تم نشر النظام أيضًا بشكل دوري في الشرق الأوسط، بما في ذلك عمليات في الإمارات العربية المتحدة وإسرائيل، حيث دعم أنظمة الدفاع الجوي والصاروخي للحلفاء خلال فترات تصاعد التوتر الإقليمي.
