تستكشف شركة تصنيع التكنولوجيا الدفاعية L3Harris النسخة البحرية من نظام الدفاع المضاد للطائرات بدون طيار Vampire لتعزيز الحماية البحرية ضد التهديدات المحمولة جواً. تم تصميم Vampire في البداية كمنصة مثبتة على شاحنة لتوفير دفاع دقيق منخفض التكلفة للقوات البرية، وقد اكتسبت شهرة في عام 2022 كواحدة من أول أنظمة الأسلحة التي تم توريدها إلى أوكرانيا من قبل البنتاغون. يجمع Vampire البسيط والمتين في التصميم بين صواريخ Advanced Precision Kill Weapon Systems (APKWS) المتوفرة على نطاق واسع مقاس 2.75 مم من BAE Systems مع مستشعر رقمي L3Harris Wescam MX-10D مزود بمحدد ليزر.
أعلنت شركة L3Harris عن تكييف هذا النظام في نسخة تهدف إلى توفير حل مضاد للطائرات بدون طيار للسفن في البحر. وبحسب جيسون لامبرت، رئيس قسم الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في L3Harris، فإن العروض التوضيحية للاستخدام البحري جارية حاليًا، مع نشر نسخة من Vampire على السفن. تجري هذه الاختبارات وسط هجمات متكررة بطائرات بدون طيار وصواريخ كروز تستهدف السفن الحربية الأمريكية في البحر الأحمر على مدار العام الماضي، والتي وصفها مسؤولون في البنتاغون بأنها أشد المعارك البحرية التي تشارك فيها الولايات المتحدة منذ الحرب العالمية الثانية.
على الرغم من أن السفن القتالية مجهزة بأنظمة دفاع جوي متعددة الطبقات، فإن هذه الأنظمة تعتمد في المقام الأول على الصواريخ المكلفة، والتي لا تستطيع السفن حمل سوى كميات محدودة منها. يكلف كل صاروخ Raytheon SM-2 الذي تستخدمه البحرية الأمريكية حوالي 2 مليون دولار، بينما يتجاوز سعر طراز SM-6 الأكبر 4 ملايين دولار. وعلى النقيض من ذلك، توفر صواريخ APKWS الأصغر والأقل تكلفة المستخدمة في نظام Vampire خيارًا فعالاً من حيث التكلفة بين الصواريخ بعيدة المدى والمدافع الدفاعية القريبة المدى، مما يحسن التكلفة لكل طلقة.
يمكن تركيب نظام Vampire مباشرة على السفن الحربية، لكن L3Harris تدرس أيضًا نهجًا مبتكرًا: تركيب وحدات Vampire على السفن غير المأهولة والتي من شأنها أن تخلق محيطًا دفاعيًا حول السفينة الرئيسية، وإنشاء درع مضاد للطائرات بدون طيار. من خلال نشر، على سبيل المثال، أربع سفن مستقلة مزودة بالعديد من الصواريخ حول سفينة رئيسية واحدة، تتخيل L3Harris طبقة إضافية من الحماية ضد الهجمات. سيتم التحكم في وحدات Vampire هذه عن بعد من السفينة الأساسية، مع مشغلين بشريين يديرون الاستهداف والتوجيه الصاروخي. تدرس الشركة أيضًا إمكانية دمج الاستقلالية في النظام لتسهيل تحديد الهدف.
تستخدم نسخة Vampire البرية المنتشرة في أوكرانيا مجلة بها أربعة صواريخ APKWS، لكن المفهوم البحري يتوقع قدرة أكبر على مواجهة هجمات الطائرات بدون طيار المشبعة.
على مدار العام الماضي، واجهت السفن الحربية الأمريكية عشرات الضربات المسلحة بطائرات بدون طيار التي أجريت في موجات مشبعة، والتي تم اعتراضها من قبل الدفاعات الجوية البحرية والمقاتلات القائمة على حاملات الطائرات. وعلى الرغم من هذه الجهود، تأثرت السفن المدنية، بل وغرق بعضها.
منذ نشر Vampire في أوكرانيا، نفذت L3Harris العديد من التحسينات، بما في ذلك إضافة صمامات القرب على صواريخ APKWS، مما يلغي الحاجة إلى الضربات المباشرة لتحييد الأهداف. ووفقًا للامبرت، كانت ردود الفعل من أوكرانيا بشأن أداء Vampire في القتال "إيجابية للغاية".
أبرز الصراع في أوكرانيا الدور الحاسم للطائرات بدون طيار في الحرب الحديثة، حيث نشر كلا الجانبين طائرات بدون طيار صغيرة على نطاق واسع للاستطلاع وتعديل المدفعية والضربات المضادة للأفراد والمضادة للدروع. كما استخدمت روسيا موجات من الطائرات بدون طيار المسلحة والصواريخ المجنحة لاستهداف المناطق المدنية الأوكرانية.
