أوقف البنتاجون مؤقتًا رحلات أسطوله من طائرات أوسبري V-22 بعد أن لعبت مكونات معدنية ضعيفة دورًا في حادث تصادم آخر، وهو أحدث انتكاسة لطائرة محاصرة تزايدت مشاكل السلامة الخاصة بها.
أوصى نائب الأميرال كارل تشيبي، رئيس قيادة أنظمة الطيران البحرية، التي تدير برنامج أوسبري للجيش، بالتوقف الأسبوع الماضي "من باب الحيطة والحذر"، وفقًا للمتحدثة باسم القيادة مارشا هارت.
أكد كل من سلاح مشاة البحرية والبحرية والقوات الجوية في بيان لوكالة أسوشيتد برس أن سلاح مشاة البحرية والبحرية والقوات الجوية ملتزمون بالتوقف الموصى به. وقال مشاة البحرية إن توقفهم بدأ يوم الجمعة وسيستمر حتى يوم الاثنين. ومن المتوقع أن تحافظ الخدمات الأخرى على توقفها لفترة أطول بينما يبحثون في سبب فشل المعدن.
في الشهر الماضي، كشفت تحقيقات متعمقة أجرتها وكالة أسوشيتد برس عن طائرة أوسبري أن مشاكل السلامة زادت في السنوات الخمس الماضية، وأن الأجزاء تتآكل بشكل أسرع من المتوقع وأن تصميم الطائرة نفسها يساهم بشكل مباشر في العديد من الحوادث. يمكن لطائرة أوسبري الطيران مثل المروحية والطائرة.
في أعقاب هذا التقرير، أرسل المشرعون رسالة إلى وزير الدفاع لويد أوستن يطلبون منه إعادة أسطول أوسبري إلى الأرض حتى يمكن وضع حلول لمعالجة مشاكل السلامة والتصميم التي حددتها وكالة أسوشيتد برس.
كان أحدث حادث تحطم كاد أن يحدث في قاعدة كانون الجوية في نيو مكسيكو في 20 نوفمبر، يشبه حادث تحطم قبالة سواحل اليابان في نوفمبر من العام الماضي والذي أسفر عن مقتل ثمانية أفراد من قيادة العمليات الخاصة للقوات الجوية.
في حادث اليابان، أدت الشوائب - أو البقع الضعيفة - في المعدن المستخدم في التروس الحرجة داخل ناقل الحركة في أوسبري إلى تفكك التروس أثناء الطيران وفشل كارثي متتالي للطائرة. في ذلك الوقت، لم يدرك الطاقم خطورة الفشل ولم يهبطوا على الفور.
ربما أنقذت الدروس المستفادة من حادث تحطم الطائرة المميت في اليابان حياة العديد من الأشخاص في أحدث حالة طوارئ. ورغم أن التحقيق لم يكتمل بعد، فقد تلقى طاقم طائرة كانون تحذيرات مماثلة بعد وقت قصير من الإقلاع وفقد أحد المحركات، لكنه تمكن بسرعة من إعادة الطائرة أوسبري إلى الأرض والبقاء على قيد الحياة.
وقد وجد استعراض أولي للجزء الذي تفكك في كانون أن نقاط ضعف معدنية مماثلة ربما لعبت دورًا، ولكن في جزء مختلف عن الجزء الذي تعطل في حادث تحطم الطائرة في اليابان.
وبناءً على توصيات NAVAIR، أمر الفريق أول مايكل كونلي، قائد AFSOC، بإيقاف جميع رحلات التدريب على طائرات أوسبري، "مما يتيح لنا الوقت والمساحة لفهم ما حدث"، كما قالت المقدم بيكي هيس، المتحدثة باسم القيادة، في بيان.
يُطلق على المعدن المعني اسم X-53 VIMVAR. وفي حادث تحطم الطائرة في اليابان، وجد المحققون أن معدات المعدن التي تعطلت بها شوائب متعددة، أو نقاط ضعف مجهرية في المعدن ناجمة عن اختلاط مواد غريبة أثناء عملية التصنيع. ويمكن أن تؤدي هذه النقاط الضعيفة إلى تشققات.
بعد حادث تحطم الطائرة اليابانية، أفاد المحققون بوقوع سبع حوادث سابقة لتشقق التروس، والتي من المحتمل أن تكون ناجمة عن نفس ضعف المعدن.
ومنذ ذلك الحين، ضغطت القوات المسلحة وشركة بيل فلايت، التي تبني نظام ناقل الحركة وتجمع طائرة أوسبري في مصنعها في أماريلو بولاية تكساس، من أجل إيجاد طرق لجعل هذا المعدن أقوى.
ومنذ أن بدأت القوات المسلحة في التحليق بالطائرة قبل ثلاثة عقود، قُتل 64 فردًا وأصيب 93 في حوادث تحطم. وأوقف الجيش الياباني أسطوله لفترة وجيزة مرة أخرى في أكتوبر بعد أن انحرفت طائرة أوسبري بعنف أثناء الإقلاع واصطدمت بالأرض.
