تتخذ القوات الجوية الملكية النيوزيلندية (RNZAF) خطوة مهمة إلى الأمام في تحديث أسطولها القديم من طراز C-130H من خلال بناء جهاز محاكاة الطيران C-130J-30 Super Hercules. تم الانتهاء من المرحلة الأولى من بناء جهاز المحاكاة في مونتريال، كندا، وهو الآن في طريقه إلى فلوريدا للموجة التالية من التجهيزات.
يعد مشروع محاكاة الطيران الذي تبلغ تكلفته 38 مليون دولار جزءًا من مبادرة أوسع لوزارة الدفاع النيوزيلندية لتحديث أسطول RNZAF الحالي من طراز C-130H، والذي كان في الخدمة منذ عام 1965 وبدأ دورة الخروج من الخدمة في فبراير من هذا العام. ومن المقرر أن يصل جهاز المحاكاة إلى نيوزيلندا في عام 2025، حيث سيتم صيانته بواسطة السرب رقم 40 التابع لقاعدة RNZAF في أوكلاند.
وأكد أندرو روني، قائد فريق المشروع المتكامل بوزارة الدفاع، على الدور الحاسم لجهاز المحاكاة في خطط تحديث القوات الجوية الملكية الأسترالية. وقال روني: "إن أجهزة المحاكاة تقلل من الصيانة وزمن الرحلة على الطائرات الفعلية، مما يوفر المال والوقت، ويقلل من المخاطر التي يتعرض لها الأشخاص والطائرات". "إنهم يقومون أيضًا بتحسين سلامة الطاقم واستعدادهم حيث يمكنهم التدريب على حالات الطوارئ المختلفة والظروف الجوية السيئة في بيئة طيران محاكاة."
بالإضافة إلى بناء جهاز المحاكاة، بدأت الاستعدادات أيضًا لبناء مبنى جهاز المحاكاة الذي يبلغ طوله 16 مترًا (52.5 قدمًا) في قاعدة القوات الجوية الملكية الأسترالية في أوكلاند. ستضم المنشأة جهاز المحاكاة المتقدم وستكون بمثابة مركز تدريب لأفراد القوات الجوية.
يعد الاستثمار في جهاز محاكاة الطيران Super Hercules بمثابة شهادة على التزام نيوزيلندا بتعزيز قدراتها الدفاعية. ومن خلال توفير بيئة تدريب أكثر فعالية من حيث التكلفة وأكثر أمانًا، من المتوقع أن يلعب جهاز المحاكاة دورًا محوريًا في جهود القوات الجوية الملكية الأسترالية للحفاظ على قوة جوية حديثة وفعالة.
