جددت روسيا طموحها الذي دام عقودًا لتوحيد إنتاج المروحيات بإطلاق مشروع Mi-80، وفقًا لما ذكرته صحيفة بيزنس غازيتا. تهدف هذه المروحية متعددة المهام من الجيل الجديد إلى استبدال سلسلة Mi-8/17 "Hip" الأسطورية التي شكلت ركيزة أساسية للطيران الروسي والعالمي منذ ستينيات القرن الماضي. يُسلط هذا الجهد المُتجدد الضوء على أوجه قصور هيكلية عميقة، حيث لا تزال خطوط الإنتاج المُجزأة والأجزاء غير القابلة للتبديل تُستنزف الموارد. في ظل العقوبات والضغوط التشغيلية، تهدف Mi-80 إلى تحديث أسطول الطائرات ذات الأجنحة الدوارة الروسي، مع اختبار قدرة الصناعة على تجاوز التنافسات القديمة ونقص التمويل.
استنادًا إلى منصة Mi-171A3 البحرية، تقدم Mi-80 ترقيات حاسمة تشمل شفرات دوارة مركبة متطورة، ونظام وقود مقاوم للصدمات مُعاد وضعه أسفل أرضية المقصورة، ودوار ذيل مُعاد تصميمه على شكل X لتحقيق كفاءة أعلى. ستُمكّن مجموعة إلكترونيات الطيران الحديثة من إجراء عمليات في جميع الأحوال الجوية، ليلًا أو نهارًا، على تضاريس متنوعة، مما يعزز مرونة المهام لكل من المشغلين العسكريين والمدنيين. تتمثل الخطة في زيادة الحد الأقصى لوزن الإقلاع إلى 14 طنًا مع توحيد الإنتاج في مصنع قازان للمروحيات ومصنع أولان أودي للطيران، وهما مصنعان منفصلان منذ فترة طويلة بسبب الاختلافات الفنية والتنافس السياسي.
خدمت Mi-8 بشكل موثوق في جميع أنحاء العالم لأكثر من خمسة عقود، واكتسبت سمعة كواحدة من أكثر المروحيات تنوعًا في التاريخ. ومع ذلك، منذ انهيار الاتحاد السوفيتي، أنتجت قازان وأولان أودي أنواعًا مختلفة تمامًا، مما جعل لوجستيات قطع الغيار والصيانة مكلفة وغير فعالة. تُحيي طائرة Mi-80 الأفكار التي طُرحت لأول مرة ضمن مشروع "غاستون" في أواخر التسعينيات، وهو تحديث جذري فشل بسبب نقص التمويل وغياب التماسك الصناعي.
من الناحية التقنية، تُبشر المواد المركبة لطائرة Mi-80، وعلبة التروس المُحسّنة، وهيكلها المُعزز بمكاسب كبيرة في المتانة والكفاءة والتكلفة. وبالمقارنة مع نظيراتها الغربية مثل UH-60 Black Hawk، فإن هدف Mi-80 المتمثل في الإنتاج الموحد قد يُخفف أعباء الصيانة على المُشغلين. ومع ذلك، كشفت طموحات تحديث مماثلة لطائرة Mi-171A3 عن عيوب رئيسية: فقد كانت ثقيلة الوزن، وضعف تكلفتها، وافتقرت إلى المدى الكافي لمهامها البحرية المُخطط لها. وبدون حل التحدي التاريخي المتمثل في تحديث محور الدوار الرئيسي، تُخاطر Mi-80 بتكرار هذه الأخطاء.
على المستوى الاستراتيجي، من شأن أسطول موحد من طائرات Mi-80 أن يُساعد القوات الروسية على تبسيط اللوجستيات في وقت تُثقل فيه العقوبات واستنزاف ساحات المعارك خطوط الإمداد. سياسيًا، يُمكن لهذا المشروع أن يُحافظ على مصانع قازان وأولان أودي، مُحافظًا على القدرة الصناعية الحيوية. ومع ذلك، لا يزال المشروع في مرحلة المواصفات الفنية في ظلّ مشاكل تمويلية لم تُحلّ، ولم يُوقّع أي عقد دفاعي واسع النطاق حتى الآن. ويُجسّد العقد الوحيد ذو الصلة حتى الآن، وهو دفعة لستّ وحدات من طراز Mi-171A3 من المقرر تسليمها بحلول عام 2026، الضغط المالي، حيث تتجاوز تكلفة هيكل الطائرة الواحد 1.1 مليار روبل (12 مليون دولار).
إذا تمّ تنفيذه بالكامل، يُمكن أن تُمثّل طائرة Mi-80 الانتقال الذي طال انتظاره من الإرث السوفيتي إلى معايير الإنتاج الحديثة، مُحققةً أخيرًا التوحيد الذي استعصى على صناعة المروحيات الروسية لعقود. ومع ذلك، وبينما يُعيد المهندسون النظر في نفس العقبات التي أنهت الجهود السابقة، يجب أن تُثبت هذه "الطائرة العملاقة الثمانية" أن إمبراطورية المروحيات الروسية المُتهالكة قادرة على الوفاء بوعدها بالكفاءة والتجديد التكنولوجي قبل اقتراب الموعد النهائي لعام 2030.
