في 27 أكتوبر، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أن الولايات المتحدة ستتبع نسخة حديثة من قنبلة الجاذبية النووية B61، والتي تم تحديدها باسم B61-13، في انتظار موافقة الكونجرس وتخصيصها. إن إرسال B61-13 ليس استجابة لأي حدث حالي محدد؛ فهو يعكس تقييماً مستمراً للبيئة الأمنية المتغيرة.
ستقوم الإدارة الوطنية للأمن النووي التابعة لوزارة الطاقة (NNSA) بإنتاج B61-13. إن قرار متابعة هذه القدرة، والذي تم اتخاذه بالتعاون الوثيق مع إدارة الأمن النووي، يستجيب لمتطلبات البيئة الأمنية سريعة التطور كما هو موضح في مراجعة الوضع النووي لعام 2022: "يعكس إعلان اليوم بيئة أمنية متغيرة وتهديدات متزايدة من وقال مساعد وزير الدفاع لسياسة الفضاء جون بلامب: "إننا نواجه خصومًا محتملين". "تقع على عاتق الولايات المتحدة مسؤولية مواصلة تقييم القدرات التي نحتاجها ونشرها لردع الهجمات الاستراتيجية والرد عليها بشكل موثوق، إذا لزم الأمر، وطمأنة حلفائنا".
يمكن تسليم الطائرة B61-13 بطائرات حديثة، مما يعزز ردع الخصوم وضمان الحلفاء والشركاء من خلال تزويد الرئيس بخيارات إضافية ضد أهداف عسكرية أكثر صعوبة وواسعة النطاق. وسوف تحل محل بعض صواريخ B61-7 في المخزون النووي الحالي وسيكون لها عائد مماثل لـ B61-7، وهو أعلى من B61-12.
وقال بلامب: "يمثل B61-13 خطوة معقولة لإدارة تحديات بيئة أمنية ديناميكية للغاية". "في حين أنه يوفر لنا مرونة إضافية، فإن إنتاج B61-13 لن يزيد العدد الإجمالي للأسلحة في مخزوننا النووي."
ستستفيد B61-13 من قدرات الإنتاج الحالية الراسخة التي تدعم B61-12، وستشمل ميزات السلامة والأمن والدقة الحديثة لـ B61-12.
وتأتي هذه المبادرة بعد عدة أشهر من المراجعة والدراسة.
ويهدف هذا البديل الجديد إلى الاختراق بشكل أعمق من خلال التحصينات المعززة تحت الأرض قبل أن ينفجر، مما يؤدي إلى إحداث المزيد من الدمار في أنفاق العدو، على سبيل المثال.
