في 28 مارس 2024، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أنها منحت شركة General Atomics Aeronautical Systems Inc.، ومقرها في بواي، كاليفورنيا، عقدًا بقيمة 561.461.733 دولارًا أمريكيًا للخدمات الفنية لنظام الطائرات بدون طيار MQ-1C Gray Eagle. يؤكد هذا العقد التزام الجيش الأمريكي بتعزيز عمليات الاستطلاع والمراقبة وتحديد الأهداف والهجوم.
حصلت شركة General Atomics Aeronautical Systems Inc. على عقد بقيمة 561 مليون دولار، كما أعلنت وزارة الدفاع في 28 مارس 2024. ويهدف عقد التكلفة بالإضافة إلى الرسوم الثابتة إلى توفير الخدمات الفنية لنظام الطائرات بدون طيار Gray Eagle، مما يعكس الالتزام المستمر للجيش الأمريكي بتحسين قدراته في الاستطلاع والمراقبة وتحديد الأهداف والهجوم. تم إجراء التماس العقد عبر الإنترنت، وكانت شركة General Atomics هي المدعى عليه الوحيد. سيتم تحديد إدارة المهام والتمويل لكل طلب خلال مدة العقد، والتي من المقرر أن تستمر حتى 28 مارس 2029. وستشرف قيادة التعاقدات العسكرية، ومقرها في ريدستون أرسنال في ألاباما، على الأنشطة ذات الصلة.
تتميز الطائرة بدون طيار Gray Eagle، التي طورتها شركة General Atomics Aeronautical Systems Inc، بقدرتها على حمل صواريخ Hellfire، ورادار الفتحة الاصطناعية، والحمولات الكهربائية الضوئية/الأشعة تحت الحمراء مع تحديد الليزر. ومع القدرة على الطيران لمدة 25 ساعة والقدرة على الوصول إلى ارتفاعات تصل إلى 29000 قدم، أصبح هذا النظام غير المأهول عنصرًا أساسيًا في العمليات العسكرية الحالية.
Gray Eagle (MQ-1C) عبارة عن نظام طائرات بدون طيار ممتد المدى/متعدد الأغراض (ER/MP) (UAS) تم تطويره بواسطة شركة General Atomics Aeronautical Systems لصالح الجيش الأمريكي، مع تعزيزه على Predator UAS. إنه مصمم لمجموعة واسعة من المهام، بما في ذلك الاستطلاع والمراقبة وتحديد الأهداف والقيادة والسيطرة وترحيل الاتصالات واستخبارات الإشارات (SIGINT) والحرب الإلكترونية (EW) وأدوار الهجوم. تمثل هذه الطائرة بدون طيار قفزة تكنولوجية كبيرة عن سابقتها، حيث توفر قدرات محسنة من حيث المدى والتحمل وقدرة الحمولة.
مجهزة بمحرك يعمل بالوقود الثقيل Thielert قادر على إنتاج 165 حصانًا، تدعم Gray Eagle مفهوم "الوقود الفردي في ساحة المعركة"، مما يسمح لها بالعمل بكفاءة أكبر على نفس وقود الديزل أو وقود الطائرات مثل المركبات العسكرية الأخرى. يمكن للطائرات بدون طيار أن تحمل حمولة مثيرة للإعجاب تبلغ 488 كجم (داخلية وخارجية)، بما في ذلك أجهزة استشعار كهروضوئية/الأشعة تحت الحمراء مع تحديد ليزر، ورادار الفتحة الاصطناعية (SAR)، ومعدات ترحيل الاتصالات، وما يصل إلى أربعة صواريخ هيلفاير لتوجيه ضربات دقيقة.
يتميز Gray Eagle بجناح ممتد وقد تم تصميمه لتلبية معايير الموثوقية المطلوبة للطائرات المأهولة. مع أقصى وزن إقلاع إجمالي يبلغ 1633 كجم والقدرة على الطيران على ارتفاعات تصل إلى 29000 قدم، تتمتع Gray Eagle بقدرة تحمل تصل إلى 25 ساعة، مما يجعلها مثالية للمهام الطويلة التي تتطلب مراقبة واستطلاعًا مستمرًا.
تتميز Gray Eagle أيضًا بأنظمة متقدمة مثل نظام الإقلاع والهبوط التلقائي (ATLS)، مما يسمح بالتشغيل السلس مع الحد الأدنى من التدخل البشري. إن قدرتها على التحكم بها من كل من المحطات الأرضية لنظام Army One System ومحطات التحكم الأرضية GA-ASI، إلى جانب نظام التحكم في الطيران الثلاثي الفائض، تؤكد مرونتها وموثوقيتها في مجموعة متنوعة من السياقات التشغيلية.
يركز تطوير Gray Eagle بشكل خاص على التحديث لمواجهة تحديات العمليات متعددة المجالات (MDO). شهدت رحلة Gray Eagle 25M الافتتاحية الناجحة في ديسمبر 2023 تقدمًا كبيرًا، حيث أظهرت تحسينات كبيرة مثل كمبيوتر الطيران الجديد الذي يوفر قدرات معالجة وتخزين متزايدة بشكل كبير ومحرك HFE 2.0 أكثر موثوقية. تهدف هذه التحسينات إلى تقليل احتياجات الصيانة وزيادة كفاءة الطائرة بدون طيار في بيئات MDO.
أبرز ديفيد ر. ألكساندر، رئيس GA-ASI، أهمية هذه التطورات، مشددًا على أن زيادة الموثوقية وتقليل متطلبات الصيانة أمران ضروريان لتلبية احتياجات الجنود في سياقات MDO. بفضل مولداتها الأكثر قوة والتطورات في إلكترونيات الطيران، تتحول GE-25M إلى منصة MDO متعددة الاستخدامات، قادرة على نشر مجموعة واسعة من أجهزة الاستشعار متعددة الذكاء، وتأثيرات الإطلاق، وكبسولات الحرب الإلكترونية.
إن التزام GA-ASI بتوفير بنية مفتوحة مملوكة للحكومة يضمن قدرة Gray Eagle على التكيف مع التهديدات المتطورة والعمل بفعالية في الظروف الصعبة، مما يعزز مكانتها كأصل استراتيجي في العمليات العسكرية الحديثة. يشهد هذا العقد والابتكارات المستمرة التي تم إجراؤها على منصة Gray Eagle على رغبة الجيش الأمريكي في الحفاظ على التفوق التكنولوجي في مجال الأنظمة الجوية بدون طيار، مما يمهد الطريق للتقدم المستقبلي في الطيران العسكري.
