وفقًا لما نشرته Oceaneering في 15 فبراير 2024، أعلنت الشركة في قطاع تقنيات الطيران والدفاع (ADTech)، بعد أن تم اختيارها من قبل وحدة الابتكار الدفاعي (DIU) لقيادة تطوير واختبار نظام Freedom ™ المستقل مركبة تحت الماء (AUV).
يتضمن العقد الممنوح مراجعة شاملة لجاهزية التصنيع تهدف إلى تقييم وتعزيز قدرات الإنتاج الحالية لتسريع دمج تقنيات LDUUV في العمليات البحرية.
بعد مسار اختبار وتطوير مدته خمس سنوات، انتقلت Freedom ™ AUV إلى العمليات التجارية اعتبارًا من عام 2023. تتميز ميزات تصميمها المبتكرة، بما في ذلك نظام متعدد الدفعات متعدد الاستخدامات يتيح قدرة على المناورة لا مثيل لها مع ست درجات من الحرية وثمانية محركات دفع مستقلة، وموقعها Freedom ™ AUV هو المرشح الأوفر حظًا لكل من التطبيقات الدفاعية والتجارية. يسمح هذا التصميم بإجراء مناورات دقيقة على ارتفاعات منخفضة في البنى التحتية المعقدة والحرجة تحت سطح البحر، مما يضمن نجاح المهمة في ظل الظروف الأكثر تحديًا.
تستفيد شركة Oceaneering من خبرتها الواسعة في الخدمات الروبوتية تحت سطح البحر وقاعدة بيانات شاملة من عمليات المركبات التي يتم تشغيلها عن بعد (ROV)، والتي تضم أكثر من ستة ملايين ساعة من البيانات التشغيلية، لتحديد ودمج المكونات التكنولوجية الرئيسية في Freedom ™ AUV.
تعتبر هذه المكونات، بما في ذلك أجهزة الدفع والموصلات والبطاريات، ضرورية لتعزيز أداء المركبة وموثوقيتها، مما يضمن عمر تشغيلي طويل وخالي من الصيانة يفضي إلى أنشطة تحت سطح البحر مستدامة.
AUVs في البحرية الأمريكية
تستخدم البحرية الأمريكية مجموعة متنوعة من المركبات ذاتية التحكم تحت الماء (AUVs) لتعزيز قدراتها التشغيلية، وتقوم بمهام تتراوح بين الاستطلاع والتدابير المضادة للألغام إلى البحوث المائية الصوتية.
تختلف مركبات AUV هذه بشكل كبير في الحجم والقدرات والاستخدام المقصود، وتندرج في فئات تشمل المركبات المحمولة تحت سطح البحر، وخفيفة الوزن، والوزن الثقيل، والمركبات الكبيرة جدًا غير المأهولة تحت سطح البحر (XLUUVs).
مركبات AUV المحمولة على الكتف
المركبات ذاتية القيادة المحمولة على الكتف هي أصغر فئة، وعادةً ما تكون على شكل طوربيد ومصممة لسهولة النشر من السفن الصغيرة. ومن الأمثلة على ذلك Mk 18 Mod 1 Swordfish، التي تم تطويرها لأنشطة الاستكشاف منخفضة الرؤية والاستطلاع والتدابير المضادة للألغام ورسم الخرائط الهيدروغرافية. وتسمح لها قدرتها على التحمل وسرعتها بتغطية مناطق كبيرة، ودعم المهام حتى عمق 40 قدمًا.
مركبات AUV خفيفة الوزن
أكبر قليلاً من نظيراتها المحمولة، يمكن أن يصل وزن مركبات AUV خفيفة الوزن إلى 500 رطل. يتم إطلاقها عبر مركبة صغيرة أو رافعة من سفينة سطحية. تم تجهيز هذه المركبات ذاتية القيادة، مثل Bluefin-12S من شركة General Dynamics Mission Systems، لإجراءات مكافحة الألغام ويمكنها حمل حمولات متعددة، مما يوفر مزيجًا من القدرة على التحمل والقدرة على التكيف لمختلف المتطلبات التشغيلية.
مركبات AUV ثقيلة الوزن
يتم نشر مركبات AUV ثقيلة الوزن للقيام بمهام أطول تتطلب قدرًا كبيرًا من التحمل. ومن الأمثلة على ذلك طائرة Echo Ranger التابعة لشركة Boeing Defense، فهي قادرة على تثبيت نفسها بشكل مستقل على أعماق تصل إلى 10000 قدم وتحمل حمولات تصل إلى 250 كجم. توفر مركبات AUV هذه قدرات متقدمة لمهام طويلة المدى.
المركبات غير المأهولة الكبيرة جدًا (XLUUVs)
تمثل XLUUVs الفئة الأكبر، دون حدود لحجمها ونطاقها. تعتبر Orca، التي طورتها شركة Boeing وHuntington Ingalls Industries لصالح البحرية الأمريكية، مثالاً بارزًا.
ويمكنها القيام بمهام طويلة الأمد بشكل مستقل، مع قدرات على التدابير المضادة للألغام، والحرب المضادة للغواصات، وأكثر من ذلك. يتضمن برنامج Orca تطوير نماذج أولية لتلبية الاحتياجات التشغيلية العاجلة التي حددها البنتاغون، وإظهار قدرات التعدين المتقدمة.
