حصلت شركة "إلكتريك بوت"، وهي وحدة أعمال تابعة لشركة جنرال ديناميكس، على تعديل عقد بقيمة 987 مليون دولار أمريكي لتطوير القاعدة الصناعية للغواصات التابعة للبحرية الأمريكية، وفقًا لمعلومات نشرتها وزارة الدفاع الأمريكية في 18 يونيو 2025. يُموّل هذا التمويل تطوير المكونات الأساسية، ودعم أحواض بناء السفن من الفئة (CLYS)، وتحسينات موردي القاعدة الصناعية للغواصات (SIB). تشمل الحزمة شراء مواد ذات مهلة زمنية طويلة، وتحديث البنية التحتية لأحواض بناء السفن لدعم زيادة الإنتاج، وتوسيع نطاق الموردين الرئيسيين لإزالة الاختناقات وتسريع مواعيد التسليم. سيتم تنفيذ حوالي 70% من العمل في حوض بناء السفن التابع لشركة "إلكتريك بوت" في غروتون، كونيتيكت، بينما تُخصص نسبة 30% المتبقية بالتساوي لنيوبورت نيوز، فيرجينيا، وكوونست بوينت، رود آيلاند. يستمر المشروع حتى عام ٢٠٣١.
يستند هذا التعديل إلى عقد أُبرم في مايو ٢٠٢٥ بقيمة ١٢.٤ مليار دولار أمريكي، يشمل غواصتين من فئة فيرجينيا، من طراز بلوك ٥، وهما SSN-٨١٢ وSSN-٨١٣، والذي تضمن عمليات الشراء طويلة الأجل اللازمة للحفاظ على وتيرة بناء أسرع. تعكس هذه الاستثمارات، مجتمعةً، استراتيجية أمريكية حاسمة لتعزيز الردع تحت الماء في ظل تصاعد المنافسة البحرية العالمية، لا سيما في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
تقدم غواصات بلوك ٥ الأصلية من فئة فيرجينيا تحسينات كبيرة مقارنةً بالوحدات السابقة. مع وحدة حمولة فيرجينيا (VPM)، تمتد هذه الغواصات إلى ٤٦٠ قدمًا وتزن ١٠٢٠٠ طن، مقارنةً بـ ٣٧٧ قدمًا و٧٨٠٠ طن في الوحدات من ١ إلى ٤. تضيف وحدة الحمولة فيرجينيا أربعة أنابيب إطلاق عمودية كبيرة القطر، مما يُمكّن كل غواصة من حمل ما يصل إلى ٦٥ صاروخ كروز من طراز توماهوك، أي بزيادة قدرها ٧٦٪ تقريبًا في سعة القصف. تستخدم هذه السفن الدفع النفاث بالمضخة، مدعومًا بمفاعل S9G، مما يوفر سرعات تزيد عن 25 عقدة وأعماقًا تتجاوز 800 قدم. ويتم تقليل البصمة الصوتية من خلال طلاءات متطورة للهيكل، وصواري فوتونية UMM مزودة بمستشعرات بصرية وأشعة تحت حمراء عالية الدقة، ومجموعة سونار شاملة AN/BQQ-10 مزودة بمصفوفات للقوس والجناح والقطر. تُدار القدرات القتالية عبر نظام التحكم القتالي AN/BYG-1 والبنية المعيارية لتبسيط عمليات التطوير.
شمل النطاق الفني لعقد Block V الأصلي شراء أقسام VPM، ودمج تقنيات البناء المعيارية التي تعمل بالساعة، واقتناء أنظمة حيوية مثل السونار المتقدم، وصواري الفوتونيات، وأنظمة الدفع النفاث بالمضخة، وهوائيات UMM. يهدف التعديل الجديد بقيمة 987 مليون دولار أمريكي صراحةً إلى الحفاظ على هذه القدرات من خلال تسريع جاهزية سلسلة التوريد، من خلال تحديث البنية التحتية، وتوسيع قدرات الموردين، وتحسين تسليم المكونات طويلة الأجل للحفاظ على معدل بناء ثابت حتى ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
يُعدّل هذا التعديل العقدي الجداول الزمنية المخططة سابقًا وتوقعات التسليم نظرًا لتطور تحديات الإنتاج وقيود القدرات. في البداية، كان من المقرر تجهيز المكونات وتفعيل الموردين كأنشطة متسلسلة تتماشى مع جداول بناء الغواصات. ومع ذلك، فإن هيكل التمويل المُحدّث يُقدّم الاستثمارات الصناعية الرئيسية، مما يُمكّن من تحقيق تقدم موازٍ في عملية انضمام الموردين وشراء المواد. يسمح هذا التحول لشركة Electric Boat وشركائها بتخفيف تباطؤ الإنتاج الحالي وتحقيق أهداف التسليم المُسرّعة التي حددتها البحرية. ستستفيد المكونات الفرعية الأساسية، مثل وحدات VPM وأنظمة الصواري المتكاملة ومجموعات الدفع، والتي كان من المتوقع طرحها تدريجيًا في الأصل، من التطوير المتزامن والتكامل المُبكر، مما يُساعد على استقرار سلسلة التوريد وتحسين نشر القوى العاملة في جميع مواقع الإنتاج.
تنبع الحاجة المُلِحّة لهاتين الغواصتين الإضافيتين من فئة فرجينيا من اتساع الفجوة التشغيلية في أسطول الغواصات البحرية الأمريكية، حيث تُكافح هذه الخدمة للحفاظ على مستوى قوة الغواصات الهجومية وسط تزايد حالات تقاعد غواصات فئة لوس أنجلوس وتأخير إنتاج وحدات جديدة. مع استمرار خصوم أقران مثل الصين في توسيع قدراتهم البحرية بسرعة، لا سيما في غرب المحيط الهادئ، تحتاج الولايات المتحدة إلى قوة غواصات قوية وحديثة قادرة على القيام بمهام استخباراتية ومراقبة وهجومية ومضادة للغواصات بشكل مستمر. ومع ذلك، فإن الحاجة إلى عقد منفصل بقيمة 987 مليون دولار أمريكي لتعزيز القاعدة الصناعية يكشف عن نقاط ضعف كامنة في قطاع بناء السفن الأمريكي، بما في ذلك العدد المحدود من العمالة الماهرة، ونقص الموردين، وعدم مواكبة البنية التحتية للمتطلبات الاستراتيجية. يكشف هذا النهج المزدوج للعقود عن اعتماد البحرية على التمويل التكميلي لسد فجوات القدرات وتسليم الأصول الاستراتيجية في الوقت المحدد، مما يُؤكد على الحاجة المُلِحّة إلى تنشيط القاعدة الصناعية للغواصات الأمريكية لمواجهة التحديات الجيوسياسية.
