مع استمرار الاشتباكات بين البحرية الأمريكية والمتمردين الحوثيين في البحر الأحمر، تسعى وحدة الابتكار الدفاعي إلى الحصول على مساعدة الصناعة من أجل "حل الهزيمة الحركية" للمركبات الجوية متوسطة الحجم بدون طيار، وفقًا لطلب جديد.
من المتوقع أن تكون الحلول قادرة على الانتشار السريع في جميع أنحاء العالم، ومتكاملة مع مجموعة متنوعة من المنصات البحرية ويجب أن تظهر القدرة على الاندماج بسهولة في أجهزة الاستشعار الموجودة على متن سفينة بحرية"، قالت DIU في التماس، الذي صدر في 17 يونيو.
قد تفترض الحلول أنها ستتلقى مسارًا من الأنظمة القتالية للسفينة البحرية لتسهيل العثور عليها وإصلاحها. يجب أن يكون الحل قادرًا على التكامل مع الأنظمة القتالية الحالية للسفينة البحرية، ولكنه قد يستخدم أيضًا نظامًا سلبيًا مساعدًا (على سبيل المثال، Electro-Optical / Infrared) الذي لا يتداخل مع أجهزة الاستشعار العضوية للسفينة.
"الهزيمة الحركية" في لغة البنتاجون هي في الأساس اختصار لسلاح يدمر أصول العدو جسديًا، على عكس تكنولوجيا الحرب الإلكترونية التي يمكنها تعطيل طائرة بدون طيار مؤقتًا دون التسبب في ضرر دائم. بالنسبة لـ DIU، يشير الحجم المتوسط إلى الطائرات بدون طيار في "المجموعة الثالثة"، والتي يصل حجمها إلى 330 رطلاً تقريبًا.
تسعى DIU إلى الحصول على تقنيات متطورة نسبيًا، مما يتطلب أن تكون الأصول متاحة للاختبار في غضون 90 يومًا من منح النموذج الأولي وأن تكون الشركة قادرة على تقديم خمسة "نماذج أولية تمثيلية للإنتاج في غضون 12 شهرًا" من منح الجائزة. وتضيف وحدة DIU: "يجب أن يقلل الحل من تكلفة كل هزيمة لتقليل عدم تناسق التكلفة الحالية لحلول هزيمة الدفاع الجوي التقليدية مقارنة بالتهديد".
أصبحت مواجهة تهديدات الطائرات بدون طيار الجوية والبحرية أولوية قصوى لمؤسسة البحث والتطوير التابعة للبنتاجون في الأشهر الأخيرة ردًا على الهجمات المستمرة التي يشنها المتمردون الحوثيون في البحر الأحمر بهدف تعطيل العمليات العسكرية وكذلك الشحن التجاري.
وقالت DIU إن الهجمات حتى الآن أسفرت عن مقتل ثلاثة أشخاص وتدمير سفينة واحدة وألحقت أضرارًا جسيمة بالعديد من السفن وأدت إلى "انخفاض بنسبة 9٪ في قدرة الشحن العالمية الفعالة".
في حين أن مجموعات حاملات الطائرات التابعة للبحرية الأمريكية في المنطقة كانت فعالة في تدمير مئات التهديدات الواردة منذ هجوم حزب الله على إسرائيل في أكتوبر 2023، فقد تعرض ضباط البحرية في واشنطن للتدقيق من قبل المشرعين والمحللين الخارجيين وحتى الصناعة الذين يشككون في الاستدامة. بإطلاق صواريخ بملايين الدولارات لتدمير ما وصفه أحد جنرالات مشاة البحرية بأنه "زلاجات نفاثة محملة بالمتفجرات".
قال آندي لوري، الرئيس التنفيذي لشركة Epirus، لموقع Breaking Defense في مقابلة أجريت معه في أبريل، في إشارة إلى الإنفاق الأسبوعي للبحرية على الصواريخ الاعتراضية لحماية ممرات الشحن في البحر الأحمر: هذه ليست في الحقيقة مشكلة معادلة التكلفة، إنها مشكلة أكبر من ذلك. المشكلة الأكبر هي الاستنزاف. إنها حرب الاستنزاف.
أدى هذا التساؤل في كثير من الأحيان إلى قيام مراقبين، مثل السيناتور أنجوس كينج (الأول) من ولاية ماين، بحث وزارة الدفاع على الاستثمار بشكل أكبر في تكنولوجيا الطاقة الموجهة، والتي تعد بالقدرة على هزيمة صاروخ قادم بجزء صغير من تكلفة صاروخ SM. -6.
ولكن من الغريب، على الأقل هذه المرة، أن DIU استبقت أي حل يتضمن الطاقة الموجهة، قائلة إن الوكالة "وشركاء مهمتنا لا يفكرون في الطاقة الموجهة أو الحلول المعتمدة على الليزر لهذا الطلب".
