أعلنت المملكة المتحدة في 6 سبتمبر 2024، عن حزمة دفاع جوي جديدة بقيمة 162 مليون جنيه إسترليني لأوكرانيا، بما في ذلك توريد 650 صاروخًا خفيف الوزن متعدد الأدوار (LMM). تم الإعلان عن هذا من قبل وزير الدفاع جون هالي عضو البرلمان خلال اجتماع مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية (UDCG) في قاعدة القوات الجوية الأمريكية في رامشتاين، مما يمثل مشاركته الأولى بهذه الصفة. في الاجتماع الرابع والعشرين للمجموعة، كرر هالي التزام المملكة المتحدة تجاه أوكرانيا ودعا الشركاء الدوليين إلى مواصلة توفير المعدات اللازمة لجهود الدفاع الأوكرانية.
يأتي هذا القرار في أعقاب اجتماع ثنائي في لندن بين هالي ووزير الدفاع الأوكراني رستم عمروف، حيث ناقش الاثنان خطط المملكة المتحدة لزيادة الدعم لأوكرانيا خلال الأشهر المقبلة. خلال الاجتماع، أكد وزير الدفاع على خطط تسليم ذخيرة مدفعية بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني لدعم العمليات العسكرية الجارية في أوكرانيا بحلول نهاية هذا العام. تماشياً مع هدف الحكومة الجديدة لتسريع تسليم المساعدات، من المتوقع أيضًا شحن الدفعة الأولى من صواريخ LMM إلى أوكرانيا بحلول نهاية العام.
تعد الحزمة المعلنة جزءًا من الجهود البريطانية الأوسع لتعزيز الإنتاج الدفاعي سواء داخل المملكة المتحدة أو في جميع أنحاء أوروبا. ومن المتوقع أن يدعم العقد البالغ 162 مليون جنيه إسترليني متطلبات سلسلة التوريد المستقبلية، حيث يتم إنتاج الصواريخ بواسطة شركة Thales في مصنعها في بلفاست. تم تصميم هذه الأنظمة لتكون متعددة الاستخدامات ويمكن نشرها من منصات مختلفة على الأرض والبحر والجوي. يتم الحصول على تمويل هذه المبادرة بشكل أساسي من الحزمة المالية السنوية للمملكة المتحدة البالغة 3 مليارات جنيه إسترليني لأوكرانيا، بالإضافة إلى مساهمات من النرويج من خلال الصندوق الدولي لأوكرانيا. تتوافق هذه الخطوة مع تعهد رئيس الوزراء ووزير الدفاع بتقديم الدعم المستمر لأوكرانيا.
يأتي هذا القرار في أعقاب توقيع معاهدة جديدة لدعم الصادرات الدفاعية في يوليو، خلال زيارة الرئيس فولوديمير زيلينسكي إلى داونينج ستريت. وتهدف الاتفاقية التي وقعها هالي وعمروف إلى تعزيز القواعد الصناعية الدفاعية في البلدين وتعزيز إنتاج المعدات العسكرية والأسلحة. وبموجب المعاهدة، سيكون لدى أوكرانيا إمكانية الوصول إلى 3.5 مليار جنيه إسترليني في تمويل الصادرات لدعم جهودها الحربية.
صرح وزير الدفاع جون هالي أن هذا الالتزام يهدف إلى تعزيز الدفاعات الجوية الأوكرانية، مؤكداً على تركيز الحكومة الجديدة على تسريع الدعم لأوكرانيا. وأشار إلى الضربات الصاروخية الروسية الأخيرة على المدن الأوكرانية مثل بولتافا ولفيف، مشيرًا إلى أن توفير هذه الصواريخ المصنعة في المملكة المتحدة يهدف إلى مساعدة أوكرانيا في حماية شعبها وبنيتها التحتية وأراضيها.
قبل اجتماعه مع الشركاء الدوليين، زار هالي مركز تنسيق الاستخبارات المشترك (JICC) في قاعدة رامشتاين الجوية، حيث يتعاون أفراد القوات المسلحة البريطانية مع الحلفاء لتحليل المعلومات الاستخباراتية. منذ بدء العمليات العسكرية الروسية، زودت المملكة المتحدة أوكرانيا بمئات الصواريخ LMM لأغراض الدفاع الجوي، والتي ورد أنها استخدمت لمواجهة مجموعة من التهديدات الجوية، بما في ذلك الطائرات بدون طيار.
تم تطوير صاروخ مارتلت، أو الصاروخ متعدد المهام خفيف الوزن (LMM)، بواسطة شركة تاليس للدفاع الجوي في إطار برنامج الأسلحة الموجهة المضادة للسطح المستقبلية (الخفيفة) في المملكة المتحدة لتعزيز قدراته ضد الأهداف الصغيرة سريعة الحركة. تم تصميم الصاروخ في البداية للاستخدام بواسطة مروحيات AW159 Wildcat التابعة للبحرية الملكية، وتم تمويل تطوير الصاروخ من خلال إعادة تخصيص الميزانيات من برامج أخرى في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. دخل صاروخ مارتلت الخدمة في عام 2020 بعد عدة تأخيرات، وتم نشره لأول مرة عمليًا مع مجموعة حاملة الطائرات البريطانية 21 في عام 2021. ومنذ ذلك الحين، تم استخدامه في سيناريوهات مختلفة، بما في ذلك التدريبات وفي المواقف القتالية من قبل القوات المسلحة الأوكرانية في الصراع المستمر مع روسيا.
يتميز صاروخ مارتلت بتصميمه خفيف الوزن، حيث يزن 13 كجم، ونظام التوجيه متعدد الأوضاع، والذي يتضمن ركوب شعاع الليزر والتوجيه بالليزر شبه النشط، مع إمكانية التوجيه بالأشعة تحت الحمراء الطرفية. يمكن أن تصل سرعته إلى ماخ 1.5 ويبلغ مداه 8 كم. تم اختبار الصاروخ من منصات متعددة، مثل المروحيات والسفن البحرية والمركبات الجوية بدون طيار (UAVs)، وتم استخدامه ضد مجموعة واسعة من الأهداف، بما في ذلك الطائرات بدون طيار والقوارب الصغيرة والمركبات المدرعة الخفيفة. تم إجراء أكثر من 100 اختبار إطلاق، مما يدل على وظائفه في بيئات تشغيلية متنوعة، بما في ذلك المناطق الساحلية وضد الأهداف سريعة الحركة.
تم تطوير عدة أنواع من صاروخ مارتلت لتطبيقات مختلفة. صاروخ مارتلت الخفيف متعدد المهام القياسي مخصص للأدوار جو-سطح، وسطح-جو، وسطح-سطح. صاروخ مارتلت الخفيف متعدد المهام (FFLMM)، المعروف أيضًا باسم Fury، هو نوع معدّل تم تطويره بالتعاون مع شركة Textron للسوق الأمريكية، ومصمم كقنبلة انزلاقية بدون محرك صاروخي. يستخدم هذا النوع نظام توجيه بالليزر شبه النشط وهو مخصص كخيار أكثر فعالية من حيث التكلفة لسيناريوهات الضربات المحددة، مثل الاستخدام بواسطة الطائرات بدون طيار أو الضربات المباشرة ضد أهداف حساسة للوقت. تسمح الطبيعة المعيارية لصاروخ مارتلت أيضًا بالترقيات المحتملة، مثل الرؤوس الحربية المختلفة وأنظمة التوجيه، لتناسب مجموعة من الاحتياجات التشغيلية.
