حصلت شركة L3Harris Technologies في 9 يونيو 2025،على عقد جديد من وزارة الدفاع الأمريكية لتزويدها بأنظمة VAMPIRE إضافية لمكافحة الطائرات بدون طيار، وذلك بعد عقد أولي أُبرم عام 2023 لدعم العمليات الأوروبية. وقد أبدت الشركة عزمها على مواصلة التعاون مع وزارة الدفاع والشركاء الحلفاء لتوفير أنظمة مضادة للطائرات بدون طيار للتطبيقات المحلية والدولية. وقد صُمم نظام VAMPIRE خصيصًا لتلبية المتطلبات التشغيلية للقوات البرية الأوروبية في حماية البنية التحتية من الهجمات الجوية المعادية من خلال نشر أنظمة أسلحة معيارية.
حصلت شركة L3Harris سابقًا على عقد بقيمة 40 مليون دولار أمريكي من وزارة الدفاع في يناير 2023 لتوريد 14 نظامًا من أنظمة VAMPIRE (معدات صواريخ ISR معيارية متنقلة مستقلة عن المركبات) لقوات الأمن الأوكرانية في إطار مبادرة المساعدة الأمنية الأوكرانية، على أن يتم تسليم أربعة أنظمة بحلول منتصف عام 2023 وعشرة أنظمة إضافية بحلول نهاية عام 2023. يتطلب تركيب النظام ساعتين باستخدام أدوات مشتركة، مع إمكانية النشر والتشغيل في غضون دقائق من اكتمال الإعداد. تتضمن المنصة مصدر طاقة مستقلًا يُغني عن الحاجة إلى مولدات تيار متردد 24 فولت على المركبات المضيفة، مما يُوسّع نطاق التوافق بين أنواع المركبات المختلفة.
يمكن تنفيذ عمليات إعادة تحميل النظام بالكامل في أقل من دقيقتين، بينما يوفر نظام مراقبة السائق المتكامل وعيًا بالموقف ويُمكّن من توزيع عبء عمل المشغل بشكل مشترك. تم دمج سعة تخزين لصواريخ APKWS الاحتياطية الموجهة بالليزر في تصميم المنصة لدعم القدرة التشغيلية المستدامة خلال المهام الممتدة. يسمح التكوين المُجهز بالمنصات بالتركيب على أي مركبة ذات مساحة سطح مستوية كافية لاستيعاب متطلبات التركيب، مما يُحوّل شاحنات البيك أب القياسية أو المركبات العسكرية إلى منصات إطلاق صواريخ. يتضمن نظام الدفاع الجوي VAMPIRE نظام WESCAM MX-10D RSTA من L3Harris للاستهداف والاستشعار، والمتكامل مع محطة أسلحة، مما يُمكّن المشغلين من تحديد الطائرات المسيرة والطائرات بدون طيار والاشتباك معها من خلال تشغيل منسق لأجهزة الاستشعار ومنصة الأسلحة. يوفر نظام الاستهداف قدرات استخباراتية ومراقبة واستطلاعية من خلال تصميم مُثبّت على الصاري، مما يسمح بعمليات استخبارات ومراقبة واستطلاع موسعة، بينما يحافظ المشغلون على مواقع التغطية والإخفاء. علاوة على ذلك، طورت L3Harris صمام تقارب خاصًا يزيد من فعالية نظام APKWS ضد الأهداف الجوية، من خلال تمكين الاشتباك الناجح دون الحاجة إلى الاصطدام المباشر بالهدف، بما في ذلك الطائرات المسيرة والطائرات والصواريخ.
يعمل نظام VAMPIRE بالتزامن مع نظام إدارة مهام Widow، الذي يحافظ على توافقه مع قيادة وتحكم الدفاع الجوي في المنطقة الأمامية، ويتميز ببنية توصيل معيارية لدمج أجهزة استشعار إضافية، وأجهزة استشعار، وإدارة لاسلكية، وقدرات الملاحة، وخرائط متحركة. من ناحية أخرى، يتضمن نظام WESCAM MX-10D كاميرات حرارية، ورؤية ليلية بالأشعة تحت الحمراء مُحسّنة الألوان، وتقريبًا بصريًا، ومُحدد مدى ليزري، وعلامة هدف بالأشعة تحت الحمراء، وتنعيم الصورة ودمجها بين البصريات والحراريات، وتثبيتًا داخليًا، واختراقًا للضباب، ووظيفة وحدة قياس بالقصور الذاتي.
علاوة على ذلك، قررت شركة L3Harris توسيع القدرات التشغيلية لنظام VAMPIRE لتتجاوز العمليات البرية لتشمل البيئات البحرية وسيناريوهات مواجهة التهديدات المتنوعة، حيث يُمكن استخدام النظام للدفاع ضد الأنظمة الجوية غير المأهولة، وسفن الهجوم الساحلية السريعة، والأهداف الجوية المنخفضة البطيئة. على سبيل المثال، سعت شركة L3Harris إلى تطبيق هذه التطبيقات من خلال تطوير خوارزميات للعمليات البحرية وخطط للاختبار على سفن سطحية صغيرة غير مأهولة لمواجهة التهديدات منخفضة التكلفة في بيئات مثل البحر الأحمر. أشار جون رامبو، رئيس قسم أنظمة المهام المتكاملة في شركة L3Harris، إلى أن النظام يوفر بديلاً عن الصواريخ الاعتراضية باهظة الثمن، حيث تتراوح تكلفة صواريخ APKWS بين 20,000 و30,000 دولار أمريكي للطلقة الواحدة، مقارنةً بالصواريخ التي تُقدر بملايين الدولارات والمستخدمة حاليًا ضد الطائرات المسيرة. كما أشارت L3Harris إلى إمكانية نشر أنظمة VAMPIRE كخطوط حراسة توفر حماية من مسافة بعيدة للسفن التجارية أو العسكرية في بيئات مهددة.
نظام أسلحة القتل الدقيق المتقدم (APKWS)، الذي يُعدّ الذخيرة الأساسية لمنصة VAMPIRE، يُحوّل صواريخ Hydra 70 القياسية غير الموجهة إلى ذخائر دقيقة التوجيه من خلال دمج وحدة توجيه WGU-59/B متوسطة الجسم مزودة بتقنية الباحث الليزري شبه النشط ذي الفتحة الموزعة. تبلغ تكلفة APKWS حوالي 22,000 دولار أمريكي للوحدة، وهو ما يمثل ثلث تكلفة ووزن مخزون الأسلحة الموجهة بالليزر الحالي، مع تقليل مخاطر الأضرار الجانبية وتقصير وقت مناولة الذخائر إلى النصف مقارنةً بالذخائر التقليدية.
تجاوز الإنتاج 50,000 وحدة، وتشير السجلات التشغيلية إلى عدم وجود أعطال أثناء الطيران خلال أول 100 عملية إطلاق قتالية في أفغانستان. يستخدم النظام مكونات Hydra 70 الحالية، بما في ذلك منصات الإطلاق ومحركات الصواريخ والرؤوس الحربية والصمامات، مع دمج وحدة التوجيه التي تنشر أجنحة التحكم بعد 0.5 ثانية من الإطلاق لتوجيه الصاروخ نحو الأهداف المحددة بالليزر. كشفت شركة BAE Systems عن نسخة ثنائية الوضع من نظام APKWS في أبريل 2025، تتميز بتوجيه ليزري ومستشعرات أشعة تحت حمراء سلبية، مما يتيح إمكانية "المسح والإطلاق" حيث تتلقى الأهداف تحديدًا ليزريًا أوليًا، بينما توفر مستشعرات الأشعة تحت الحمراء التوجيه النهائي. يُسهّل هذا التطوير الاشتباكات المتتالية بشكل أسرع، ويُقلل من عبء عمل المُشغّل أثناء هجمات الطائرات بدون طيار أو صواريخ كروز، ومن المقرر اكتمال التطوير بنهاية عام 2026.
وأخيرًا، أظهرت الاختبارات التي أُجريت في مايو 2025 قدرة طائرة F-15E Strike Eagle على حمل ما يصل إلى 42 صاروخًا من نظام APKWS II، مما يُمثل زيادة قدرها سبعة أضعاف في فرص الاشتباك ضد الأنظمة الجوية غير المأهولة وصواريخ كروز مقارنةً بحمولات صواريخ جو-جو التقليدية. تُعالج سهولة دمج نظام APKWS، سواءً على طائرات مختلفة أو في أنظمة مثل VAMPIRE، السيناريوهات التشغيلية التي قد تكون فيها صواريخ جو-جو التقليدية، المحدودة بسعة مخزن الذخيرة وتكاليف الوحدة التي تبلغ مئات الآلاف من الدولارات، غير كافية أو باهظة التكلفة اقتصاديًا للاشتباكات واسعة النطاق ضد التهديدات منخفضة التكلفة.
