أبرمت الفلبين اتفاقية مع شركة كوريا للصناعات الفضائية (KAI) لشراء 12 طائرة هجومية خفيفة إضافية من طراز FA-50PH Fighting Eagle، وفقًا لما أوردته صحيفة تشوسون بيز في 4 يونيو 2025، مما يرفع إجمالي عدد طائرات FA-50 في خدمة القوات الجوية الفلبينية إلى 24 طائرة.
تبلغ قيمة العقد، الذي وُقع في 3 يونيو 2025 مع وزارة الدفاع الوطني الفلبينية، حوالي 700 مليون دولار أمريكي، أي ما يعادل 975.3 مليار وون كوري، ويشمل ليس فقط الطائرات، بل أيضًا الدعم اللوجستي اللاحق والمساعدة في الصيانة طويلة الأمد. من المقرر إتمام جميع عمليات التسليم بحلول عام 2030.
جاء شراء الفلبين لطائرة FA-50PH نتيجةً لنقصٍ حادٍّ في قدرات سلاح الجو الفلبيني (PAF) عقب تقاعد مقاتلاته من طراز F-5A/B عام 2005، والتي كانت تُشكّل العمود الفقري لقدرات سلاح الجو الفلبيني الأسرع من الصوت منذ انتقالها من سلاح الجو الكوري الجنوبي عام 1995. ومع عدم بقاء أي مقاتلات أسرع من الصوت بعد تقاعدها، أصبحت قدرات سلاح الجو الفلبيني محدودة، حيث اعتمدت على أسطول صغير من طائرات التدريب S-211 وطائرات الهجوم الخفيفة OV-10.
بحلول عام 2011، وفي مواجهة تصاعد التوترات مع الصين في بحر الصين الجنوبي ونقصٍ في قدرات الردع الجوي، بدأت مانيلا في دراسة شراء طائرات مقاتلة من طراز Mirage أو Kfir، والتي تم التخلي عنها لاحقًا بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل. بدلاً من ذلك، حوّلت الحكومة تركيزها إلى طائرات قتالية خفيفة مثل FA-50، ووقعت في نهاية المطاف عقدًا لشراء 12 طائرة من طراز FA-50PH في مارس 2014 مع شركة كوريا للصناعات الفضائية (KAI)، بقيمة 420 مليون دولار أمريكي، مع إعطاء الأولوية للتسليم نظرًا للإلحاح التشغيلي. وتأثر الاختيار أيضًا بانخفاض تكاليف اقتناء وصيانة المنصة مقارنةً بمقاتلات الجيل الرابع متعددة المهام، وقدرتها على التكيف مع كل من المهام التدريبية والتكتيكية.
بعد عمليات التسليم الأولية في أواخر عام 2015، تمركز أسطول FA-50PH في خليج سوبيك وقاعدة كلارك الجوية، مما يمثل إعادة إدخال القدرة القتالية الأسرع من الصوت إلى القوات الجوية الباكستانية بعد غياب دام عقدًا من الزمان. وسرعان ما نُشرت الطائرات في مجموعة من العمليات، بما في ذلك مهام الأمن الداخلي في مينداناو، حيث نفذت أولى غاراتها الجوية القتالية في ديسمبر 2016 ضد المتمردين الإسلاميين. خلال معركة مراوي عام 2017، نفذت طائرات FA-50PH مهام قصف ليلية ونهارية باستخدام ذخائر غير موجهة، موفرةً دعمًا جويًا قريبًا في القتال في المناطق الحضرية.
وإلى جانب الاستخدام القتالي، استُخدمت طائرات FA-50PH في مهام الدوريات الجوية والشرطة الجوية، بما في ذلك نشرها المُبلغ عنه في مارس 2021 لمراقبة أسطول صيد صيني كبير راسي في المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. كما استُخدمت الطائرات في مناورات متعددة الأطراف مثل Cope Thunder وPitch Black، حيث شاركت في قتال جوي وهمي مع طائرات F-22 وGripen على التوالي. وحتى الآن، لا يزال أسطول طائرات FA-50PH محوريًا للقدرة التكتيكية الحالية لسلاح الجو الباكستاني، ويجري حاليًا شراء طائرات إضافية لتقليل إجهاد هيكل الطائرة وزيادة مرونة النشر.
سيتم تسليم طائرات FA-50PH المطلوبة حديثًا في تكوين Block 20 لإنشاء سرب مقاتلات عملياتي ثانٍ كجزء من برنامج تحديث Re-Horizon 3. تشمل التحسينات إمكانية التزود بالوقود جواً من خلال نظام مسبار تلسكوبي طورته شركة كوبهام ميشن سيستمز، مما يزيد من المدى التشغيلي. كما ستدمج الطائرة رادار مصفوفة المسح الإلكتروني النشط (AESA)، وستدعم مجموعة من الذخائر المتطورة جو-جو وجو-أرض، بما في ذلك التوافق مع صاروخ كروز توروس KEPD 350K-2، الذي يتراوح مداه بين 500 و800 كيلومتر. تُوسّع هذه الميزات دور طائرة FA-50PH في مهام الهجوم والاعتراض والدوريات. وأكدت شركة KAI أن هذه النسخة المُحسّنة ستُحسّن قدرات الطائرة الإجمالية على الكشف والاشتباك والتحمل. تتماشى هذه التطورات مع خطة طيران القوات الجوية الفلبينية 2028، التي تُعطي الأولوية للهجوم بعيد المدى والدفاع الإقليمي وتعزيز الجاهزية للمهام.
طائرة FA-50 هي طائرة هجومية خفيفة مبنية على طراز T-50 Golden Eagle، أول طائرة تدريب تفوق سرعة الصوت في كوريا الجنوبية، والتي طورتها شركة KAI بالتعاون مع شركة Lockheed Martin في أواخر التسعينيات. دخلت الطائرة الخدمة التشغيلية عام 2005، وتطورت منذ ذلك الحين إلى عدة تكوينات، بما في ذلك طراز Block 20.
تتميز الطائرة بقمرة قيادة بمقعدين مترادفين، وأنظمة تحكم رقمية تعمل بالتحكم السلكي، ومحرك توربوفان من طراز General Electric F404-GE-102 مزود بحارق لاحق، مما يوفر سرعة قصوى تبلغ 1.5 ماخ وسقف تشغيلي يبلغ 14.8 كيلومتر. يبلغ أقصى وزن للإقلاع 12000 كيلوغرام. تحمل الطائرة صواريخ جو-جو قصيرة المدى من طراز AIM-9، وصواريخ جو-أرض من طراز AGM-65، وقنابل دقيقة التوجيه مثل JDAM. تشمل إلكترونيات الطيران الخاصة بها أجهزة استقبال تحذير بالرادار، ووصلات بيانات مركزية على الشبكة، وتوافقًا مع أنظمة الإجراءات المضادة الإلكترونية. من الناحية الهيكلية، تستخدم طائرة FA-50 مدخل هواء على شكل حرف S لتقليل بصمة الرادار، وتصميمًا مختلطًا بين الجناح والجسم، ومواد مركبة خفيفة الوزن لتحسين الأداء وتقليل عبء الصيانة.
يسمح التصميم الديناميكي الهوائي لطائرة FA-50 بمعدل دوران مستمر يبلغ 14.5 درجة في الثانية على ارتفاع 15,000 قدم، وهي قيمة مماثلة لطائرة F-16 Fighting Falcon. في حين أن طائرة M-346 تتفوق عليها في القدرة على المناورة دون سرعة الصوت عند سرعات أقل من 0.5 ماخ، إلا أن طائرة FA-50 تقدم أداءً أقوى بين 0.5 ماخ و1.2 ماخ. وبالمقارنة مع طائرات التدريب المتقدمة الأخرى مثل M-346 وطائرة British Hawk المتقاعدة، توفر طائرة FA-50 قدرة تفوق سرعة الصوت وفائدة متعددة الأدوار، مما يسمح لها بإجراء مهام تدريبية وقتالية. وقد أظهر المقطع العرضي الراداري للطائرة في الاختبارات المتدرجة مستويات مماثلة لتلك الخاصة بطائرة F-16، مما يعكس تصميمها المدمج منخفض الرصد. ومن الجدير بالذكر أنه خلال تمرين Cope Thunder لعام 2023، حققت طائرة FA-50PH عملية قتل محاكاة ضد طائرة F-22 Raptor الأمريكية في سيناريو قتال جوي، على الرغم من الاعتراف بهذا باعتباره اشتباكًا محدود النطاق.
