الولايات المتحدة: القدرة "الهشة" على إعادة التزود بالوقود الجوي تعرض الولايات المتحدة للخطر خلال العمليات الضخمة

قال تقرير جديد صادر عن معهد هدسون إن قدرة إعادة التزود بالوقود في الطائرات العسكرية الأمريكية أصبحت "هشة" وقديمة ، مما يعرض الولايات المتحدة لخطر عدم القدرة على الاستمرار في القتال ضد عدو رئيسي.


يدق التقرير ، "إعادة التزود بالوقود الجوي المرن: حماية النطاق العالمي للجيش الأمريكي" ، العديد من أجراس الإنذار حول أسطول الناقلات العسكرية وقدرته المحتملة على التضاؤل ​​لمساعدة القوات الأمريكية على إبراز قوتها في جميع أنحاء العالم.

قال التقرير الذي صدر يوم الإثنين وكتبه تيموثي والتون وبريان كلارك من مركز مفاهيم وتكنولوجيا الدفاع التابع للمعهد: "في عام 2021 ، تفقد عناصر التزود بالوقود الجوي الأمريكية التطور".

وقال التقرير إنه منذ نهاية الحرب الباردة قبل ثلاثة عقود ، واصلت الناقلات تحليقها لدعم كل من الانتشار السلمي والعمليات في زمن الحرب في جميع أنحاء العالم. عندما استقر الجيش في "موقف استكشافي" حيث تم نشر القوات بشكل متكرر ، تقلص مخزون ناقلات سلاح الجو من 701 طائرة إلى حوالي 473 ، مما زاد الضغط على الأسطول. نظرًا لأن هذه الوتيرة العالية للعمليات أصبحت أمرًا طبيعيًا جديدًا للناقلات ، كما قال معهد هدسون ، فقد ترك الأسطول بالكاد أي مساحة علوية للقيام بمهام جديدة - بما في ذلك الاستجابة للصين أو روسيا ، دون الحرب.

وقال التقرير "بدون تغييرات كبيرة [وزارة الدفاع] تخاطر بنشر قوات جوية غير قادرة على إجراء عمليات معقدة وموزعة على نطاق واسع". "أثناء النزاع ، قد يتجرأ الخصوم على استغلال نقاط الضعف في كل من بنية إعادة التزود بالوقود الجوي الهشة والخطط العملياتية الأمريكية على نطاق أوسع. نظرًا لأن قوة بنية التزويد بالوقود الجوي الأمريكية أصبحت نقطة ضعف ، فقد تكون القوات العسكرية الأمريكية غير قادرة على ردع أو هزيمة العدوان ".

عامل آخر مثير للقلق هو تقدم عمر ناقلات الجيش - يبلغ متوسط ​​عمر الناقلة 52 عامًا - وانخفاض الاستعداد الذي يمكن أن ينتج عن أسطول "الشيخوخة" المتزايد. قد يؤدي التأخير في تشغيل ناقلة النفط الجديدة KC-46 Pegasus إلى تفاقم الوضع ، حيث يتم تقاعد الطائرات القديمة KC-10 Extender و KC-135 Stratotanker قبل أن تصبح الطائرات التي خلفتها وأطقمها جاهزة.

قال هدسون إن الجيش - وخاصة سلاح الجو - سيحتاج إلى معالجة التحسينات في إعادة التزود بالوقود في الجو من عدة زوايا ، وليس فقط من خلال إضافة المزيد من الناقلات. يجب أن تكون الأولوية القصوى ، وفقًا للمؤلفين ، هي بناء المطارات بشكل كبير ، وتخزين الوقود بالجملة وتوزيعه ، والدفاعات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ - لتصل قيمتها إلى 633 مليون دولار أخرى سنويًا للعقد القادم . وقال التقرير إن هذا يمكن أن يعزز قدرة الناقلات العسكرية في المنطقة بنسبة 63٪ في عقد من الزمان ومضاعفتها تقريبًا بحلول عام 2041 - حتى لو كان ذلك يعني أن القوات الجوية اشترت عددًا أقل من الناقلات لدفع ثمن تلك التحسينات.

قال التقرير إنه إذا لم يوسع سلاح الجو وضعه في إعادة التزود بالوقود على الأرض وكذلك توزيع قواته ومخازن الوقود ، فقد يجد نفسه محاصرًا من قبل الصين في صراع. وقال هدسون إنه في مثل هذا الصراع ، يمكن لأسطول الناقلات أن يجد نفسه مع حوالي 12 مطارًا للعمل من خلاله ، والتي لديها المدرج الضروري ، ومساحة الإصطفاف ومخازن الوقود ، فضلاً عن التسهيل السياسي.

وأضاف التقرير أن هذا سيحد بشكل خطير من عدد ناقلات الطائرات التي يمكن أن تقدم الدعم ، ويعرضها لخطر أكبر للهجوم.

يجب على وزارة الدفاع "تحسين مرونة بنية [الناقلات] من خلال تطوير الوضع الهش اليوم إلى وضع أكثر توزيعًا يستفيد من مجموعات من المطارات العسكرية والمدنية الداعمة بشكل متبادل على أراضي الولايات المتحدة والحلفاء والشركاء ، بما يتوافق مع التوظيف القتالي السريع للقوات الجوية الأمريكية.

وقال التقرير إن التوزيع الإضافي لعمليات التزود بالوقود سيساعد الجيش أيضًا على حماية مخزوناته من الوقود بشكل أفضل والحفاظ على الوصول إلى الناقلات في البحر وأنظمة توصيل الوقود عبر الشاطئ التي ستحتاجها القوات المسلحة لنقل الوقود بكميات كبيرة.

على سبيل المثال ، قال التقرير ، إن استخدام الجيش الأمريكي للمطارات المدنية في اليابان وكوريا الجنوبية سيعقد جهود الاستهداف الصينية. وأوضح أنه يمكن استخدام بعض هذه المطارات في عمليات ممتدة ، ويمكن أن يكون البعض الآخر ببساطة مواقع "هبوط" للناقلات للتخلص من الغازات بسرعة والإقلاع مرة أخرى.

قال هدسون إن القوات الجوية بحاجة أيضًا إلى مواصلة تطوير أسطولها للتزود بالوقود في الجو ، من خلال إرسال ناقلة جديدة لسد الفجوة بين KC-46 والجيل التالي من الطائرات المعروف باسم KC-Z. يمكن أن تكون ناقلة الجسر هذه ، المعروفة باسم KC-Y ، إما من طراز Boeing's KC-46 أو LMXT من الجيل التالي من شركة Lockheed Martin ، وهي طائرة معدلة من طراز Airbus A330 Multi-Role Transporter Transport.

قال هدسون إن ناقلة الجسر يجب أن تكون قادرة على القيام بمهام بعيدة المدى وتفريغ كميات كبيرة من الوقود ، لأن الناقلات الصغيرة ليست كافية لتلبية متطلبات القوات الجوية. لكنها حذرت من أن برنامج ناقلة الجسر لا ينبغي أن يستنزف الأموال التي كانت ستذهب لولا ذلك لتحسين الناقلات الموجودة بالفعل في الأسطول ، أو تطوير الجيل التالي من ناقلة التزود بالوقود الجوي المتقدمة KC-Z.

وقال التقرير إن القوات الجوية يجب أن تسرع أيضًا في تطوير KC-Z ؛ إذا تم شراء 18-24 من هذه الطائرات كل عام ، يمكن للقوات الجوية أن تعمل على تقاعد الطراز KC-135s في وقت أبكر من المتوقع وخفض العمر الإجمالي للأسطول ، مما سيسمح للقوات الجوية بإنفاق المزيد على المشتريات وأقل على العمليات والدعم.

وذكر التقرير أيضا أن تحديث القيادة والسيطرة والاتصالات في التزود بالوقود الجوي سيجعل العمليات أكثر كفاءة وفعالية.

المصدر: ديفنس نيوز