ستقوم شركة الطيران البرازيلية Embraer في وقت لاحق من هذا الشهر بعرض طائرة النقل C-390 Millenium أمام القوات الجوية لجنوب إفريقيا (SAAF).
وقالت القوات الجوية الجنوب أفريقية في بيان إن الطائرة ستكون في قاعدة واتركلوف الجوية يوم الجمعة 24 نوفمبر، حيث سيتم عرضها على وزير الدفاع والمحاربين القدامى ثاندي موديس؛ ورئيس قوة الدفاع الوطني في جنوب أفريقيا، الجنرال رودزاني مافوانيا؛ ورئيس القوات الجوية في جنوب أفريقيا، الفريق وايزمان مبامبو. وسيحضر أيضًا ممثلون من مختلف الإدارات الحكومية، "لأنهم سيستفيدون من هذه الطائرة متعددة المهام من خلال طلب دعم الحركة الجوية".
وقالت القوات المسلحة الجنوب أفريقية إن الغرض من هذا الحدث هو عرض القدرات المتطورة للطائرة C-390 للتزود بالوقود جوًا وتوصيل المساعدات الإنسانية والبحث والإنقاذ ومكافحة الحرائق الجوية.
وقالت القوات المسلحة الجنوب أفريقية إن العرض يأتي بعد زيارة للبرازيل في أبريل 2023 لمناقشة جلب الطائرة C-390 إلى جنوب إفريقيا للاختبار والعرض. وفي مايو، قالت موديز للبرلمان إن وزارتها تأمل في الإعلان قريبًا عن الشراكة مع شركة إمبراير، لكنها لم تقدم سوى القليل من التفاصيل بخلاف أنها ستشمل تصنيع وإصلاح الطائرات في جنوب إفريقيا.
وجاءت تعليقاتها بعد أسابيع من تصريح قائد القوات الجوية البرازيلية اللفتنانت مارسيلو كانيتز داماسكينو للجنة العلاقات الخارجية والدفاع الوطني بمجلس الشيوخ البرازيلي بأن البرازيل تتفاوض مع عدة دول لبيع الطائرة C-390، بما في ذلك جنوب أفريقيا.
تنفق القوات الجوية الجنوب أفريقية ملايين الراندات في استئجار الطائرات لتناوب القوات والمعدات من جمهورية الكونغو الديمقراطية وموزمبيق، حيث لا تملك طائرات نقل كافية صالحة للطيران. على الرغم من أن الخزانة الوطنية قد خصصت مليار راند لجعل أسطول النقل الجوي المتوسط من طراز SAAF C-130BZ Hercules صالحًا للطيران، إلا أن مبامبو قال في يناير إن هناك "الكثير من الحديث حول قدرة الرفع الاستراتيجي. وهذا ليس مفاجئًا بشأن سبب ذكر هذه القدرة. الحقيقة التي نواجهها هي أن جنوب أفريقيا ليست في موقع استراتيجي. لا يمكن تغيير موقعنا. نحن بحاجة إلى أن تكون لدينا أرجل قوية جدًا لربط أنفسنا ببقية القارة والعالم.
تعتقد شركة إمبراير أن الطائرة متعددة المهام مثل C-390 هي الخيار الأفضل للعديد من الدول الأفريقية لأنها تؤدي مجموعة واسعة من المهام، بدءًا من نقل البضائع والقوات إلى الإخلاء الطبي والبحث والإنقاذ والتزود بالوقود الجوي (المقاتلين والقوات المسلحة). طائرات هليكوبتر في شكل KC-390)، ومكافحة الحرائق الجوية والمساعدة الإنسانية.
تدعي شركة إمبراير أن الطائرة C-390 يمكنها حمل حمولة أكبر (26 طنًا) مقارنة بطائرات الشحن العسكرية متوسطة الحجم الأخرى وتطير بشكل أسرع (870 كم / ساعة) ولمسافات أبعد. وتقول الشركة إن التصميم الرقمي وتقنيات التصنيع إلى جانب التصميم الديناميكي الهوائي، وتقنية الطيران عبر الأسلاك، والدفع التوربيني الفعال الذي أثبت فعاليته، يساهم في تحقيق الكفاءة والأداء العالي، وتقليل تكاليف دورة الحياة وزيادة التوافر. إن وجود محركين نفاثين تجاريين IAE V2500 متاحين بسهولة (بدلاً من أربعة مثل Il-76 أو C-130) يعني صيانة أقل - باستخدام أحدث إلكترونيات الطيران (Rockwell Collins Pro Line Fusion) والأنظمة تؤدي أيضًا إلى انخفاض متطلبات الصيانة.
وتقدر شركة إمبراير أن أفريقيا ستحتاج إلى 105 طائرات في أفريقيا من فئة C-390 على مدى العشرين عاما القادمة، حيث يصل الطلب العالمي على هذه الفئة إلى 490 طائرة. وفي العام الماضي، قامت الطائرة C-390 بجولة في اثنتين من دول أمريكا اللاتينية وثماني دول في الشرق الأوسط، وقد طلب بعضها على وجه التحديد رؤية الطائرة، مما يشير إلى الاهتمام القوي بهذا النوع. وتعتقد رواندا على وجه الخصوص أن الطائرة C-390 هي منافس جيد لدول الاتحاد الأفريقي التي يمكنها استخدامها في المهام الإنسانية وغيرها من المهام في جميع أنحاء القارة - ربما في وحدة متعددة الجنسيات.
تعمل شركة إمبراير على تجميع مبيعات جديدة بسرعة من طائرات النقل الرائدة لديها، حيث أصبحت النمسا أحدث عميل لها في سبتمبر. ستحصل النمسا على أربع طائرات من طراز C-390 بقيمة حوالي 600 مليون يورو لتحل محل طائراتها من طراز C-130K. وتشتري النمسا وهولندا معًا تسع طائرات. ومن بين العملاء الحاليين الآخرين البرازيل (19) والمجر (اثنان) والبرتغال (خمسة). في أكتوبر، بدأت جمهورية التشيك المفاوضات بشأن احتمال شراء طائرتين من طراز C-390.
يحصل جميع عملاء C-390 الحاليين على الطائرة لتحل محل أساطيلهم من طراز C-130. في حين أن الطرازين C-130 وC-390 متشابهان، فإن الطائرة C-390 تحتوي على حجرة شحن أكبر قليلاً وتحمل 26 طنًا مقابل 20 طنًا للطائرة C-130J. وجدت مراجعة أجرتها هولندا أن الطائرة C-390 توفر حمولة/نطاقًا فائقًا، وتكاليف صيانة وتشغيل أقل، وتوفرًا وكفاءة أكبر بشكل عام مقارنةً بالطائرة C-130J.
قد لا تكون الطائرة C-390 قادرة على الذهاب إلى جميع الأماكن بالضبط باعتبارها طائرة ذات محرك توربيني أصغر مثل الطائرة C-130، ولكنها قادرة على العمل من مدارج غير معبدة وبسرعات بطيئة (بفضل الطيران بواسطة أدوات التحكم في الطيران السلكية واللوحات الضخمة). ، وتطير أيضًا عالياً وسريعًا وبعيدًا.
