وقّعت BAE Systems اتفاقية تعاون للبحث والتطوير (CRADA) مع مركز قيادة تطوير القدرات القتالية للجيش الأمريكي (DEVCOM-AC) لتسريع تحديث مدفع الهاوتزر ذاتي الحركة M109 Paladin، وفقًا لمعلومات نشرتها الشركة في 18 يونيو 2025. سيركز هذا التعاون على دمج النموذج الأولي لمدفع M109-52، الذي يتضمن مدفع Rheinmetall L52 عيار 155 ملم، في أسطول Paladin الحالي، مما يعزز قدرته على إطلاق النار بدقة بعيدة المدى. سيتم إجراء التطوير والاختبار في مواقع للجيش الأمريكي مثل ترسانة Picatinny والعديد من منشآت BAE Systems في ألاباما وأوكلاهوما ومينيسوتا وميشيغان وبنسلفانيا.
يتمثل جوهر ترقية M109-52 في دمج مدفع Rheinmetall L52 عيار 155 مم، وهو نظام مدفعية عالي الأداء، مطابق لمعايير حلف شمال الأطلسي (الناتو)، عيار 52، يتميز بمداه ودقته الموسّعة. مقارنةً بمدفع M284 الحالي عيار 39 المُثبّت على M109A7، يوفر L52 زيادة كبيرة في طول السبطانة والحجم الداخلي، مما يسمح بزيادة شحنات الوقود وسرعات الفوهة. يؤدي هذا إلى توسيع كبير في مدى إطلاق السلاح الفعال، حيث يستطيع L52 الوصول إلى أهداف تصل إلى 40 كيلومترًا باستخدام المقذوفات شديدة الانفجار القياسية، وأكثر من 70 كيلومترًا عند إطلاق ذخائر متطورة مدعومة بالصواريخ أو ذخائر تفريغ الهواء. عند استخدامه مع مقذوفات دقيقة التوجيه مثل XM1113 RAP أو ذخيرة XM1155 المستقبلية عالية الدقة بعيدة المدى، يحقق مدفع M109-52 المجهز بنظام L52 مدىً بعيد المدى ودقةً عالية.
يُركّب المدفع في برج مُعاد تصميمه يحتفظ بالأنظمة الميكانيكية والإلكترونية الرئيسية من M109A7، مما يضمن تكاملاً تاماً مع أنظمة الطاقة والتحكم في النيران والتحميل الآلي الحالية للمركبة. كما يحافظ هذا التصميم المعياري على توافق المنصة مع لوجستيات الجيش الأمريكي، مما يقلل الحاجة إلى إعادة تصميم كاملة ويسمح بتسريع عملية النشر. بالإضافة إلى ذلك، يدعم التحديث تحسينات التحكم الرقمي في النيران، وإدارة حرارية مُحسّنة، ونظام ارتداد مُعزز، وكلها ضرورية لإدارة الضغوط العالية الناتجة عن الذخيرة طويلة المدى وعالية الطاقة.
بالنسبة للجيش الأمريكي، يُعدّ تحديث نظام M109-52 حلاً استراتيجياً لسد الثغرات في قدرات إطلاق النار الدقيق بعيد المدى، وهي إحدى أهم أولويات التحديث التي حددتها قيادة مستقبل الجيش. مع استمرار الخصوم من أقرانهم ونظرائهم في تحسين قدراتهم على مواجهة البطاريات ومنع الوصول، يُعدّ امتلاك نظام مدفعية فعال من حيث التكلفة وسريع النشر وذو مدى ممتد أمراً بالغ الأهمية للحفاظ على التفوق في التنافس. يُمكّن نظام M109-52 الجيش من إطلاق نيران حاسمة في عمليات متعددة المجالات دون المخاطر المتعلقة بالوقت والميزانية المرتبطة بالمنصات الجديدة كلياً.
في ساحة المعركة، يُحسّن نظام M109-52 وتيرة العمليات وقوة الفتك لوحدات مدفعية الجيش الأمريكي من خلال السماح لها بالضرب من مسافات فاصلة أكثر أماناً مع الاشتباك مع أهداف عالية القيمة في عمق أراضي العدو. إن مداه الممتد وتوافقه مع الذخائر الدقيقة المتطورة يجعله مثالياً لقمع الدفاعات الجوية للعدو (SEAD)، وتدمير أنظمة مدفعية العدو، وحظر العقد اللوجستية. في سيناريوهات الصراعات الحديثة شديدة الحدة، حيث تُعدّ السرعة والدقة والقدرة على البقاء أمرًا بالغ الأهمية، يُعدّ نظام M109-52 جاهزًا لتحسين فعالية مناورات الأسلحة المشتركة بشكل كبير.
في ظلّ البيئة الأمنية العالمية الراهنة، حيث تستمرّ التوترات في أوروبا الشرقية، ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ، والشرق الأوسط، تواجه الولايات المتحدة مطالب متزايدة لردع العدوان وطمأنة حلفائها من خلال قدرات متقدمة موثوقة. يُوفّر نظام M109-52 حلاًّ قابلاً للتطوير والاستخدام الميداني، يدعم بشكل مباشر جاهزية حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ومبادرات الردع في المحيط الهادئ، وعمليات الاستجابة السريعة. تُمكّن قوته النارية المُعزّزة ومرونته التشغيلية القوات الأمريكية من مواجهة التحديات التي يفرضها الخصوم على نحو متزايد من التطور، مما يضمن احتفاظ الجيش بهيمنته المدفعية في ساحة معركة سريعة التطور.
