في خطوة تمثل طفرة نوعية في تكنولوجيا المدفعية الثقيلة، أعلنت شركة Hanwha Defense USA، التابعة لعملاق الصناعات الدفاعية الكوري الجنوبي Hanwha Aerospace، عن توقيع اتفاقية تعاونية للبحث والتطوير (CRADA) مع مركز التسلح التابع للجيش الأمريكي (U.S. Army Combat Capabilities Development Command Armaments Center). تهدف هذه الاتفاقية التاريخية إلى دمج وتطوير سبطانة مدفع عيار 58 (58-caliber cannon) على منصة المدفع الذاتي الحركة الأشهر عالمياً K9 Thunder، وذلك في إطار جهود الجيش الأمريكي لتعزيز قدرات "النيران الدقيقة بعيدة المدى" (Long Range Precision Fires - LRPF).
سد الفجوة في المدى والفتك
تأتي هذه الشراكة في وقت حرج يسعى فيه الجيش الأمريكي لاستبدال أو تطوير قدرات المدفعية الحالية لمواجهة التهديدات المتزايدة من الأقران (Peer Adversaries). ويركز المشروع على الاستفادة من التصميم المتين لمنصة K9 وتزويدها بسبطانة أطول (عيار 58)، مما يسمح بزيادة الضغط داخل السبطانة وتحقيق سرعة فوهة (Muzzle Velocity) أعلى بكثير، وهو ما يترجم مباشرة إلى مدى رماية يتجاوز 70 كيلومتراً عند استخدام قذائف مدفوعة بصواريخ أو قذائف موجهة.
K9 Thunder: المنصة المثالية للاختبار
يُعد المدفع الكوري K9 Thunder عيار 155 ملم المنصة الأكثر تصديراً في العالم ضمن فئته، حيث يخدم في جيوش دول عديدة مثل بولندا، وأستراليا، ومصر، وفنلندا. ويتميز الإصدار الأحدث، المعروف باسم K9A2، بنظام تلقيم آلي بالكامل (Fully Automated Turret)، مما يرفع معدل الرماية إلى 9-10 قذائف في الدقيقة، ويقلل عدد الطاقم المطلوب لتشغيل المنصة.
التكامل مع رؤية الجيش الأمريكي
يهتم الجيش الأمريكي بهذا التعاون بشكل خاص بعد إلغاء برنامج المدفع ذو المدى الموسع (ERCA) الذي كان يعتمد على شاسيه M109 Paladin، حيث يبحث البنتاغون الآن عن بدائل أكثر استقراراً وقدرة على تحمل الضغوط الميكانيكية والحرارية الناتجة عن السبطانات الطويلة جداً. وتوفر منصة K9 الكورية نظام تعليق مائياً-هيدروليكياً (Hydropneumatic Suspension) متطوراً وقدرة عالية على التنقل (Mobility)، مما يجعلها "مختبراً طائراً" مثالياً لاختبار مدافع العيار 58.
صرح مايك سميث، الرئيس التنفيذي لشركة Hanwha Defense USA: "إن هذا التعاون يثبت أن تكنولوجيا K9 ليست مجرد نظام سلاح، بل هي منصة قابلة للتطوير والاندماج مع المتطلبات الأمريكية الصارمة. نحن فخورون بالعمل جنباً إلى جنب مع مركز التسلح الأمريكي لتطوير حلول نيرانية تغير قواعد الاشتباك".
آفاق المستقبل والدفاع المشترك
لا تقتصر أهمية هذه الاتفاقية على الجانب التقني فحسب، بل تمتد لتشمل الجانب الصناعي؛ حيث تسعى Hanwha لتعزيز وجودها في سلاسل التوريد الدفاعية الأمريكية، وهو ما قد يمهد الطريق لإنتاج أجزاء من المدفع K9 أو الإصدارات المطورة منه داخل الولايات المتحدة. هذا التوجه يعزز من مفهوم "قاعدة صناعية دفاعية مشتركة" بين واشنطن وسيئول، مما يضمن تدفق التكنولوجيا في كلا الاتجاهين لمواجهة التحديات الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ وأوروبا.
في ختام هذا التعاون، من المتوقع أن تبدأ تجارب الرماية الحية بالسبطانة الجديدة في ميادين الاختبار الأمريكية بنهاية عام 2026، مما سيحدد المسار المستقبلي لمدفعية الميدان في العقد القادم.
