أكدت صور عالية الدقة نُشرت مؤخراً على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية أن الصين تقترب من المرحلة النهائية من تطوير طائرة الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً (AEW&C) الجديدة، شيآن KJ-600. وقد شوهدت هذه المنصة ثنائية المحركات التوربينية، التي تحاكي إلى حد كبير طائرة E-2D Advanced Hawkeye الأمريكية من حيث المفهوم والتصميم، وهي تُجري رحلات تشكيلية إلى جانب مقاتلات J-15 المتمركزة على حاملات الطائرات. وتشير هذه الرحلات التجريبية بقوة إلى أن الطائرة على وشك تحقيق كامل قدرتها التشغيلية مع بحرية جيش التحرير الشعبي.
من المقرر أن تعمل طائرة KJ-600 من الجيل الجديد من حاملة الطائرات Type 003، فوجيان، المجهزة بأنظمة إطلاق كهرومغناطيسية. يسمح هذا التطور التكنولوجي بتشغيل طائرات ثابتة الأجنحة أثقل وزناً مثل KJ-600، مما يعزز بشكل كبير من قدرات الجناح الجوي. تتميز الطائرة بتصميم جناح مرتفع مع قبة رادار دوارة كبيرة مثبتة في أعلاها، وتضم رادارًا متطورًا بتقنية المسح الإلكتروني النشط (AESA) يُتيح تغطية بزاوية 360 درجة. تتمثل مهمتها الرئيسية في اكتشاف التهديدات الجوية والبحرية وتتبعها وإدارتها على مسافات طويلة، مما يزيد من مدى مجموعات حاملات الطائرات الصينية وقدرتها على التدمير.
تضمنت عملية التطوير اختبارات مكثفة، بما في ذلك تجارب على منشآت برية مصممة لمحاكاة ظروف حاملات الطائرات. وقد مكّنت هذه الاستعدادات الصين من تبسيط عمليات سطح السفينة وتدريب أفراد حاملات الطائرات قبل دخول الطائرة الخدمة. بفضل أنظمة الرادار والقيادة المتطورة، من المتوقع أن تُصبح طائرة KJ-600 عنصرًا أساسيًا في تعزيز وعي الصين بالمجال البحري، ودعم الاستهداف، وتنسيق الأسطول خلال دوريات وقت السلم والعمليات القتالية المحتملة.
يمثل الوضع التشغيلي الوشيك لطائرة KJ-600 إنجازًا رئيسيًا في جهود الصين لمنافسة قدرات الطيران البحري الأمريكي، لا سيما في المناطق المتنازع عليها مثل بحر الصين الجنوبي وغرب المحيط الهادئ. من المقرر أن يعزز نشر هذه الطائرة طموح البحرية الصينية في إنشاء بحرية متكاملة الشبكات، قادرة على إبراز قوتها، على قدم المساواة مع القوى البحرية العالمية الأخرى.
بالنسبة للبحرية الصينية، يُعدّ إدخال طائرة إنذار ومراقبة جوية عالية الأداء، مثل KJ-600، أمرًا ضروريًا لسد فجوة قدرات حرجة. حتى الآن، افتقرت الصين إلى منصة إنذار مبكر محمولة جوًا بأجنحة ثابتة يمكنها العمل من حاملات الطائرات، معتمدةً بدلاً من ذلك على أنظمة أرضية وطائرات دوارة محدودة المدى مثل Z-18J. وقد حدّ هذا من المدى التشغيلي واستجابة مجموعات حاملات الطائرات الضاربة التابعة لها. مع KJ-600، ستتمكن الصين من اكتشاف التهديدات التي تقع خارج نطاق رؤية أسطولها السطحي وإدارتها، وتوفير إنذار مبكر ضد طائرات وصواريخ العدو، ودعم عمليات منسقة متعددة المجالات. يعزز هذا المضاعف للقوة بشكل كبير قدرة الصين على خوض غمار المجال الجوي بعيدًا عن شواطئها وإجراء عمليات بحرية مستقلة في بيئات المياه الزرقاء.
من منظور الولايات المتحدة، يُضيف ظهور طائرة KJ-600 مستوى جديدًا من التعقيد إلى مسرح عمليات المحيطين الهندي والهادئ. لطالما منحت طائرة E-2D Advanced Hawkeye البحرية الأمريكية قدرة مراقبة جوية مهيمنة بفضل رادارها AN/APY-9، وشبكاتها المتطورة، وأنظمة إدارة المعارك. تُبرز مقارنة الطائرتين من الناحيتين التكتيكية والتقنية تقلص الفجوة في قدرات الإنذار المبكر والتحكم بين البحرية الصينية والبحرية الأمريكية.
تعمل طائرة E-2D Advanced Hawkeye بمحركين توربينيين من طراز Rolls-Royce T56-A-427A، وتتميز برادار AN/APY-9، القادر على تتبع الأهداف الجوية والسطحية في آنٍ واحد، بما في ذلك المقاتلات الشبحية وصواريخ كروز، على مسافات تتجاوز 550 كيلومترًا. تم دمج طائرة E-2D بالكامل في نظام الاشتباك التعاوني (CEC) التابع للبحرية الأمريكية، مما يسمح لها بمشاركة بيانات الاستشعار في الوقت الفعلي مع السفن المجهزة بنظام Aegis، وطائرات F-35، ومنصات أخرى. يُمكّن هذا المستوى العالي من الاتصال من توفير صورة تشغيلية مشتركة سلسة، ويُسهّل الاشتباكات الدقيقة على مسافات بعيدة.
يبدو أن طائرة KJ-600، على الرغم من كونها أحدث، تتبع فلسفة تصميم هيكلية وتشغيلية مماثلة. كما أنها مُجهزة بنظام دفع توربيني مزدوج، وقبة دوارة تحتوي على رادار AESA، والذي يُعتقد أنه يوفر تغطية 360 درجة مُماثلة وقدرات تتبع متعددة الأهداف. في حين أن مقاييس أداء الرادار المحددة لم تُؤكد علنًا، تُشير مصادر عسكرية صينية إلى أنها قادرة على تتبع الأهداف منخفضة الرصد وإدارة المجال الجوي عالي الكثافة. ومع ذلك، قد لا يزال دمج البيانات وقابلية التشغيل البيني لطائرة KJ-600 متأخرًا عن طائرة E-2D، حيث لا تزال الصين في مراحل مبكرة من تطوير سحابة قتالية متكاملة تُضاهي أنظمة CEC الأمريكية.
من حيث الحمولة وتكوين الطاقم، يُرجَّح أن تعمل كلتا الطائرتين بطاقم من خمسة أفراد، يتألف من طيارين وثلاثة مشغلي أنظمة مهام. يُقال إن مقصورة طائرة KJ-600 تتضمن وحدات تحكم مهام متقدمة، إلا أن مستوى الأتمتة وتكامل أجهزة الاستشعار لا يزال مجالاً تتفوق فيه طائرة E-2D بفضل نضجها وأدائها القتالي المُثبَت.
من الناحية التكتيكية، تُعزز طائرة KJ-600 قدرة الصين على تنسيق الأسطول، والدفاع الصاروخي، والتحكم الجوي في المياه العميقة. وهي تُمكِّن الصين بشكل رئيسي من توسيع نطاق الحماية الصينية من الوصول/منع دخول المناطق، وتحسين الاستجابة الفورية لغارات حاملات الطائرات الأمريكية أو الحليفة. مع ذلك، في حين أن طائرة E-2D تُستخدم بأعداد كبيرة عبر مجموعات ضاربة متعددة لحاملات الطائرات الأمريكية، وتستفيد من نظام تشغيلي راسخ، إلا أن طائرة KJ-600 لا تزال محدودة الانتشار، ويجب أن تُثبت فعاليتها في عمليات حاملات الطائرات المتكاملة في ظل ظروف القتال.
بينما لا تزال طائرة E-2D Advanced Hawkeye تُمثل المعيار العالمي للإنذار المبكر والتحكم من على متن حاملات الطائرات، تُمثل طائرة KJ-600 التحدي الأبرز الذي تُواجهه الصين حتى الآن لهيمنة الولايات المتحدة على القيادة والسيطرة البحرية الجوية. ومع استمرار البحرية الصينية في تطوير عقيدة هجوم حاملات الطائرات، ستلعب طائرة KJ-600 دورًا محوريًا في تشكيل التوازن البحري المستقبلي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
