قدّمت إيرباص للدفاع والفضاء أحدث خارطة طريق لتحويل طائرة A400M إلى منصة قادرة على تنفيذ مهام حرب إلكترونية عن بُعد، في معرض باريس الجوي 2025. بالتوازي مع ذلك، أكّدت إيرباص أن طائرة A400M قيد الدراسة لمهام إضافية، مثل العمل كحاملة طائرات بدون طيار، والمساهمة في بنية نظام القتال الجوي المستقبلي (FCAS) من خلال اتصالات النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية والسحابة في ساحة المعركة، والعمل مع مجموعات إطفاء حرائق قابلة للدحرجة/الدحرجة قادرة على إيصال 20,000 لتر من الماء لكل قطرة. علاوة على ذلك، تتقدم المناقشات داخل القوات الجوية والفضائية الفرنسية بشأن نسخة هجومية محتملة قادرة على نشر صواريخ قصيرة المدى أو قنابل موجهة من عنبر الشحن أو أبراج الأجنحة.
في حين أن الطائرة تتميز بالفعل بمجموعة من التدابير الدفاعية المضادة مثل مستقبلات تحذير الرادار وموزعات القش والشعلات وعناصر التصميم الهيكلي المُحسّنة للبقاء، إلا أنه يجري حاليًا تطوير كبير من خلال دمج أنظمة التدابير المضادة الموجهة بالأشعة تحت الحمراء (DIRCM). حصلت شركة إيرباص على عقد من وكالة المشتريات الألمانية BAAINBw لتثبيت أنظمة DIRCM، التي توفرها شركة Elbit Systems، على 23 طائرة A400M التي يشغلها سلاح الجو الألماني. تم تصميم هذه الأنظمة لحماية الطائرة من الصواريخ الموجهة بالأشعة تحت الحمراء من خلال اكتشاف التهديدات الواردة وتحييدها باستخدام أشعة الليزر الموجهة.
تجري إيرباص حاليًا تجارب في إشبيلية بإسبانيا، ومن المتوقع الحصول على الشهادة بحلول صيف عام 2025. سيتم إجراء التثبيت في مرافق إيرباص في مانشينج (ألمانيا) وخيتافي وإشبيلية (إسبانيا)، وسيستمر حتى عام 2032، بالتنسيق مع فترات الصيانة المجدولة للطائرة. ستدعم هذه الطائرات المُطوّرة العمليات التكتيكية وعمليات الإجلاء الطبي في البيئات عالية الخطورة، مُكمّلةً بذلك النسخة اللوجستية من طائرة A400M، التي تُعنى بمهام النقل الجوي الاستراتيجية، مثل نقل المركبات المدرعة والمروحيات والمعدات الهندسية.
أكدت إيرباص أن طائرة A400M مُهيأة تقنيًا للعمل كجهاز تشويش مُنفصل يعمل خارج المجال الجوي المُتنازع عليه، مع إحداث تشويش عن بُعد. يتطلب هذا الدور دمج هوائيات متعددة، وتوفر طائرة A400M حجمًا هيكليًا كافيًا لاستيعابها. تُوفر محركاتها الأربعة من طراز TP400-D6 طاقة كهربائية تُلبي متطلبات الطاقة لأنظمة التشويش المُدمجة. بخلاف منصات الحرب الإلكترونية التقليدية المُحوّلة من طائرات نفاثة أو طائرات مراقبة أصغر حجمًا، تستفيد طائرة A400M من قدرتها الكبيرة على التزود بالوقود، مما يسمح لها بالعمل لفترات طويلة على مسافة آمنة من خط المواجهة.
تدرس إيرباص حاليًا تركيب أنظمة تشويش مُدمجة أو هوائيات مطابقة مُتكاملة، وتُقيّم حزم مهام الحرب الإلكترونية الثابتة والمتحركة. تعتبر الشركة هذه الترقيات جزءًا من رؤية أوسع لتوسيع محفظة قدرات طائرة A400M متعددة المهام، حيث لن يقتصر دور هذا الطراز من الحرب الإلكترونية على تكملة جهود حلف شمال الأطلسي (الناتو) في الهيمنة على نطاق الحرب الإلكترونية فحسب، بل سيمكّن أيضًا القوات الجوية الأصغر من نشر قدرات تشويش فعالة من حيث التكلفة دون الاستثمار في أساطيل حرب إلكترونية مخصصة.
طائرة A400M Atlas هي طائرة عسكرية بأربعة محركات توربينية طورتها شركة إيرباص للدفاع والفضاء، وتقع بين طائرتي لوكهيد C-130 وبوينغ C-17. صُممت الطائرة لأداء مهام نقل تكتيكية واستراتيجية، ولديها القدرة على حمل ما يصل إلى 37 طنًا من البضائع، مثل المركبات الثقيلة والمروحيات والمعدات الإنسانية. تتميز طائرة A400M، التي يمكنها العمل من مدارج طائرات قصيرة أو شبه مُجهزة، بسرعة قصوى تقترب من 0.72 ماخ، ويتجاوز مدى الطيران بدون إعادة التزود بالوقود 3300 كيلومتر عند حمولتها الكاملة. طارت لأول مرة في ديسمبر 2009، ودخلت الخدمة في عام 2013. وحتى يناير 2025، تم تسليم 130 طائرة.
ومن بين المستخدمين الرئيسيين القوات الجوية الألمانية، والقوات الجوية والفضائية الفرنسية، والقوات الجوية الملكية، والقوات الجوية والفضائية الإسبانية. الطائرة معتمدة لمهام التزود بالوقود جوًا، ويمكن استخدامها كمنصة إخلاء طبي. ورغم أنها صُممت في الأصل كبديل لطائرتي C-130 Hercules وC-160 Transall، إلا أن مسار تطويرها الحالي يتضمن ترقيات لتحسين الاتصال، ومرونة الحمولة، وتطبيقات متعددة الأدوار مثل إطلاق الطائرات بدون طيار، وإخماد الحرائق، ومهام الضربات الدقيقة.
يعود تاريخ تكييف طائرات النقل العسكرية لأغراض الحرب الإلكترونية إلى الحرب الباردة، عندما تم الاستفادة من قدرة التحمل والحمولة وقدرة توليد الكهرباء لهياكل الطائرات الكبيرة في العمليات الكهرومغناطيسية. في الولايات المتحدة، دخلت طائرة EC-130H Compass Call الخدمة في عام 1983. تم تطويرها من طائرة C-130 Hercules ومجهزة بأجهزة تشويش على متنها لتعطيل اتصالات العدو وشبكات القيادة والتحكم.
في الاتحاد السوفيتي، تم تقديم طائرة Yakovlev Yak-28PP Brewer-E في السبعينيات كأول منصة مخصصة للحرب الإلكترونية. كانت عبارة عن تحويل لقاذفة Yak-28 التي حملت أجهزة تشويش داخلية كبيرة بدلاً من حمولتها من القنابل، إلى جانب مصفوفات هوائيات خارجية وموزعات قش. كما حولت اليابان أيضًا طائرة النقل Kawasaki C-1 إلى EC-1 للتدريب على الحرب الإلكترونية واستخبارات الإشارات. كان الغرض من هذه التحويلات هو توفير تغطية تشويش مستمرة وتزييف الرادار والدعم الكهرومغناطيسي في العمليات المنسقة. تم نشرها في سيناريوهات تتطلب وجودًا مستمرًا في الحرب الإلكترونية، لا سيما بالتزامن مع طائرات الهجوم وحزم SEAD. كما استكشفت أوروبا تجهيز طائرات النقل التكتيكية مثل C-27J بوحدات الحرب الإلكترونية، على الرغم من عدم دخول أي منها الخدمة بعد.
يتضمن تعديل طائرة النقل لعمليات الحرب الإلكترونية عادةً دمج هوائيات مختلفة على جسم الطائرة أو ذيلها أو أطراف أجنحتها؛ وإعادة تصميم داخلي لحجرة الشحن وتحويلها إلى محطات عمل لمشغلي الحرب الإلكترونية؛ وتحديثات للأنظمة الكهربائية على متن الطائرة لدعم الأنظمة الإلكترونية عالية الطاقة. وحسب المنصة، يمكن إضافة كبسولات مطابقة خارجية أو أغطية أو قباب رادار لاستيعاب مكونات تشويش أو استخبارات إلكترونية محددة. ويمكن تعزيز أنظمة الطاقة بمولدات إضافية أو بطاريات احتياطية. كما يمكن دمج أنظمة دفاعية مثل أجهزة استقبال الإنذار بالرادار، وموزعات القش والشعلات، والتدابير المضادة للأشعة تحت الحمراء الاتجاهية. وتسمح قدرة الطائرة على التحمل وقدراتها على التزود بالوقود جوًا بالبقاء في موقعها لفترات طويلة. تُمكّن هذه الميزات طائرات الحرب الإلكترونية المُستخدمة في النقل من أداء أدوار مثل تشويش الرادار عن بُعد، وتعطيل الاتصالات، وإجراءات الدعم الإلكتروني، والقيادة والتتابع الجوي. يتوافق الحجم المادي لطائرة A400M، وتوليد الطاقة، وهيكلية المهام المعيارية مع هذه المتطلبات، مما يسمح بدمج حزم الحرب الإلكترونية دون الحاجة إلى إصلاحات هيكلية.
على الصعيد العالمي، تم تشغيل أو اقتراح العديد من طائرات الحرب الإلكترونية المُستخدمة في النقل. لا تزال طائرة EC-130H Compass Call في الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية، حيث تعمل سبع طائرات من أصل 14 طائرة تم بناؤها. ويجري تسليم خليفتها، EA-37B Compass Call، المُستندة إلى طائرة Gulfstream G550، وهي تتضمن نظام مهام SABER جديدًا وأجنحة تشويش معيارية. وافقت إيطاليا على اقتناء نظامي مهام لدمجهما مع منصات G550 الخاصة بها. في روسيا، خدمت طائرة Yak-28PP حتى أوائل التسعينيات، وحلت محلها طائرات مقاتلة مُشتقة من طائرات الحرب الإلكترونية. تُشغّل الصين العديد من متغيرات Y-9DZ وY-9G المشتقة من Shaanxi Y-9، والتي تتميز بقباب رادار ظهرية ومصفوفات هوائي جانبية وأنظمة تشويش أو أنظمة استخبارات إلكترونية. تواصل اليابان تشغيل EC-1 ولكنها لمحت إلى تعديل نظام C-2 الحديث الخاص بها لإمكانيات التشويش عن بُعد، على الرغم من أن هذا لا يزال في مراحل التخطيط.
تم إلغاء برنامج AN-132ISR الأوكراني السعودي، والذي كان من المفترض أن يتضمن متغيرًا للحرب الإلكترونية، في عام 2019. لم تنشر أوروبا بعد طائرة نقل مخصصة للحرب الإلكترونية، على الرغم من وجود دراسات لمثل هذه الأدوار في سياق PESCO و FCAS. إذا مضت شركة إيرباص في تحويل A400M للحرب الإلكترونية، فسيمثل ذلك أول تعديل أوروبي واسع النطاق لطائرة نقل تكتيكية لمهام الحرب الإلكترونية، باستخدام منصة عاملة بالفعل مشتركة بين العديد من الدول الأعضاء في حلف الناتو.
